بالنسبة لملايين الأمريكيين المتقاعدين، يمثل الضمان الاجتماعي شريان الحياة المالي. يوفر هذا البرنامج، وهو أكبر شبكة أمان اجتماعي في البلاد، مدفوعات شهرية لما يقرب من 74 مليون شخص. ومع اقتراب العام الجديد، هناك تغييرات وتحديثات مهمة تؤثر على مستفيدي الضمان الاجتماعي، بما في ذلك الزيادات في المدفوعات وتعديلات الضرائب وتكاليف الرعاية الصحية.
تشير التقديرات إلى أن العديد من كبار السن يواجهون صعوبات مالية، حيث يعيشون على دخل محدود ويكافحون لتغطية نفقاتهم. ويعمل البعض منهم بعد بلوغ الثمانين من العمر لسد العجز في دخل الضمان الاجتماعي.
من سيستحق الضمان الاجتماعي في عام 2026؟
يدفع الأمريكيون اشتراكات في الضمان الاجتماعي طوال حياتهم المهنية. ويعتمد البرنامج بشكل كبير على ضرائب الرواتب، وتعتمد المدفوعات الشهرية لكل فرد على الدخل الذي حققه خلال سنوات عمله. ولم تتغير قواعد الأهلية في شهر يناير.
يجب أن يكون كبار السن قد بلغوا 62 عامًا على الأقل للتسجيل في البرنامج، ولكن أولئك الذين يسجلون قبل بلوغ سن التقاعد الكامل عادة ما يتلقون شيكات أصغر وقد يخضعون لخصومات في المزايا إذا كانوا لا يزالون يعملون. يبلغ سن التقاعد الكامل لمعظم مواليد جيل الطفل المدلل 66 أو 67 عامًا، وهو السن الذي يمكن للمستفيدين فيه الحصول على كامل مبلغ الضمان الاجتماعي المستحق لهم.
أولئك الذين يؤخرون المطالبة بالمزايا حتى سن السبعين سيحصلون على أعلى مبلغ شهري. ويتراوح صافي الدخل الشهري لمستفيدي الضمان الاجتماعي عادة بين 800 و 3000 دولار أمريكي، اعتمادًا على الدخل وسن المطالبة. يمكن للأرامل والأرمل أن يطالبوا بالمزايا بناءً على دخل أزواجهن المتوفين.
مزايا إضافية للمحتاجين
كما يقدم قسم الضمان الاجتماعي مزايا للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والأشخاص ذوي الإعاقة، بغض النظر عن العمر. عادة ما تكون المساعدة الإضافية للضمان الاجتماعي متاحة للأفراد الذين يكسبون أقل من 2000 دولار شهريًا، أي ما يقرب من 130٪ من خط الفقر الفيدرالي. تقدم إعانات الضمان الاجتماعي للأشخاص ذوي الإعاقة مدفوعات شهرية للأشخاص الذين يعانون من إعاقة لمدة عام واحد على الأقل تؤثر على قدرتهم على العمل.
زيادة في الشيكات لمواكبة التضخم
من المتوقع أن يحصل مستفيدو الضمان الاجتماعي على زيادة تقدر بحوالي 60 دولارًا أمريكيًا شهريًا في عام 2026، وذلك بفضل التعديل السنوي لتكلفة المعيشة. تستند هذه الزيادة بنسبة 2.8٪ إلى بيانات التضخم للربع الثالث.
يعكس هذا التعديل الأخير في تكلفة المعيشة الاتجاهات التي شهدتها السنوات الأخيرة. ارتفعت نسب الزيادة بشكل كبير خلال فترة جائحة كورونا بسبب ارتفاع معدلات التضخم، لكنها استقرت حول 2٪ و 3٪ منذ عام 2023. وقد ذكر كبار السن لموقع Business Insider أن هذه الزيادة تساعد في تغطية ارتفاع تكاليف البقالة والإيجار والرعاية الصحية.
ومع ذلك، يمكن أن تؤدي هذه الزيادة الطفيفة في تكلفة المعيشة إلى مشكلة أخرى، حيث يعتمد المتقاعدون ذوو الدخل المنخفض على برامج المساعدة الأخرى مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) والرعاية الطبية (Medicaid). يجب على المتقاعدين ذوي الدخل المنخفض التحقق بعناية من معايير الأهلية لهذه البرامج، حيث قد تؤدي الزيادة في دخل الضمان الاجتماعي إلى تجاوزهم الحد الأقصى للدخل المطلوب.
سيظل دخل الضمان الاجتماعي خاضعًا للضريبة
عادة ما يخضع دخل الضمان الاجتماعي للضريبة. اعتمادًا على الدخل الإجمالي للأسرة، قد يدفع الأمريكيون ضرائب على ما يصل إلى 85٪ من مدفوعات الضمان الاجتماعي. ومع ذلك، لن يدفع أولئك الذين يحصلون على أقل من 25000 دولار أمريكي كأفراد أو 32000 دولار أمريكي كزوجين ضرائب على مزاياهم. كما أن المساعدة الإضافية للضمان الاجتماعي، القائمة على الاحتياج، معفاة من الضرائب.
بموجب قانون “الفاتورة الجميلة الكبيرة” الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب في يوليو، يمكن للمكلفين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر المطالبة بخصم إضافي يصل إلى 6000 دولار أمريكي بالإضافة إلى الخصم القياسي العادي. من المقرر أن يستمر هذا القانون حتى عام 2028. في الممارسة العملية، هذا يعني أن كبار السن الذين يقدمون إقراراتهم الضريبية لعام 2025 يمكنهم خصم ما يصل إلى 23750 دولارًا أمريكيًا، بينما يمكن للأزواج الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا المطالبة بخصم يصل إلى 46700 دولار أمريكي.
ارتفاع تكاليف الرعاية الطبية
معظم مستفيدي الضمان الاجتماعي مسجلون أيضًا في برنامج الرعاية الطبية، وهو برنامج تأمين صحي فيدرالي متاح للأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 62 عامًا وبعض الأشخاص ذوي الإعاقة. بدأ التسجيل المفتوح في نوفمبر وينتهي في 7 ديسمبر.
لن يتغير هيكل البرنامج في العام الجديد، لكن من المتوقع أن يرتفع صافي التكاليف على المستفيدين بسبب ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة وزيادة عدد مواليد جيل الطفل المدلل الذين يحتاجون إلى رعاية. من المتوقع أن ترتفع أقساط خطط الرعاية الطبية الجزء بي (Part B) بنسبة 10٪ تقريبًا.
مستقبل صندوق الضمان الاجتماعي
من المتوقع أن ينفد صندوق الضمان الاجتماعي الأمريكي في منتصف ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. لا يعني ذلك أن الشيكات ستتوقف تمامًا، ولكن قد يرى المتقاعدون انخفاضًا في مبالغ المزايا الخاصة بهم ما لم يتخذ الكونجرس خطوات لتأمين المزيد من الأموال. على الرغم من أن الأفراد يدفعون اشتراكات في الضمان الاجتماعي، إلا أن البرنامج مدعوم أيضًا من الحكومة الفيدرالية.
برامج مثل الرعاية الطبية والرعاية الطبية الحكومية (Medicaid) وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) مدعومة بشكل منفصل عن الضمان الاجتماعي ولن تتأثر بهذه المشكلة. من المتوقع أن يناقش الكونجرس خيارات إصلاح الضمان الاجتماعي في الأشهر المقبلة، بما في ذلك زيادة سن التقاعد أو زيادة الضرائب أو خفض المزايا. من المهم مراقبة هذه المناقشات لمعرفة كيف ستؤثر على مستقبل الضمان الاجتماعي ومستفيدي البرنامج.