زينة الهالوين جمعتني أنا وأطفالي معًا. إن القيام بذلك بمفردي هذا العام جعلني أشعر وكأنني فقدتهم.

الهالوين هو حدث كبير في منزلنا. أو كما اكتشفت هذا العام، كان الأمر كذلك.

لم أكن في حيرة من أمري بشأن ما سأشتريه لعيد ميلاد ابني في أواخر سبتمبر. في الجزء العلوي من قائمته، ستكون هناك أشياء عديمة الفائدة إلى حد ما، مثل الأسلاك الحية المزيفة التي تصدر صوت هسهسة وتهتز، أو المنتجات المرخصة باهظة الثمن، بما في ذلك حزمة البروتون المتماثلة من امتياز Ghostbusters.

لقد أحب زيارة متجر Spirit Halloween المحلي واختيار هداياه بسعر أقل من مبلغ معين من المال. كان من الرائع رؤية وجهه يضيء عندما وصل إلى قسم الرسوم المتحركة، وختم على لوحات اللمس، وارتد بينما قفز عنكبوت عملاق أو راهبة مجنونة.

ولكن ليس هذا العام.

لم يكن ابني يريد الذهاب إلى متجر الهالوين

في خريف هذا العام، قبل أسبوع من عيد ميلاده الخامس عشر، اضطررت حرفيًا إلى سحبه من السيارة عندما أوقفنا السيارة. لقد أراد البقاء في الداخل للعب على جهاز iPhone الخاص به، وهو تكتيك يستخدمه كلما حاولنا اصطحابه في نزهة قصيرة.

صادر والده أجهزته، ودخل المتجر على مضض. لقد كان كنزًا من المهرجين القتلة ورؤوس الخنازير المقطوعة وبضائع هاري بوتر. أظهر ابني قدرًا كبيرًا من الاهتمام الذي أظهره معجبو موسيقى الراب في مهرجان موسيقى الريف.

احتشد لفترة من الوقت، ونظر في المرآة إلى نفسه مرتديًا قناع جيسون فورهيس من يوم الجمعة الثالث عشر. ثم اختار مايكل مايرز وهرع إلى الخروج كما لو أنه لا يستطيع الانتظار للخروج.

لقد قمت ذات مرة برحلة ذهابًا وإيابًا لمسافة 160 ميلًا لشراء جهاز متحرك تم شراؤه على موقع eBay

في عام 2024، أمضى 90 دقيقة في الاختيار بين الفزاعة النائمة والمخيفة والزومبي بذراع واحدة يُدعى ريك راتمان، والذي كان لديه قوارض تخرج من رأسه. لقد اختار الخيار الأخير، الذي وضعه بفخر على المنحدر.

لقد انضم إلى شجرة مسكونة ومتحركة كنت قد اشتريتها من موقع eBay – وكانت الرحلة تتضمن رحلة ذهابًا وإيابًا لمسافة 160 ميلًا إلى منزل البائع في ولاية مجاورة – وشجرة عملاقة ناطقة من شركة Home Depot.

من المعتاد تثبيت جهاز متحرك جديد قبل يوم 31 أكتوبر من كل عام. ويمر أطفال من الحي على دراجاتهم للاستمتاع به. من المعروف أن البعض قام بتصويره أو تصويره بالفيديو، ولهذا السبب اشتريت تمثال بومة الليل الصارخة بطول 6 أقدام في عرض خاص الشهر الماضي.

أخبرت الجميع أن الخامس من أكتوبر هو يوم تزيين الهالوين. لقد كان أحد أبرز أحداث العام، ويأتي في المرتبة الثانية بعد طرح أغراض عيد الميلاد الخاصة بنا.

قالت ابنتي المراهقة: “الأقل هو الأكثر يا أمي”

مع مرور الوقت، أصبحت ابنتي البالغة من العمر 17 عامًا أقل قدرة على العمل من شقيقها الأصغر. لكنها لا تزال تشعر بالانزعاج من لف قماش الدانتيل الأسود حول أغطية المصابيح الخاصة بنا للحصول على هذا المظهر الفيكتوري المشؤوم.

هذا العام، لم تكن تريد حتى أن تفعل ذلك. قالت إن زخارفنا كانت لا طعم لها ومبتذلة. “الأقل هو الأكثر يا أمي،” سخرت قبل أن تتوجه إلى ستاربكس مع أصدقائها.

لم يمض وقت طويل حتى كانت تجلس على طاولة المطبخ لتصنع “فوانيس المومياء” من الجرار الماسونية، وضمادات الشاش، والأضواء الخيالية، والعيون الجذابة. كانت تخبز بحماس رجال خبز الزنجبيل مقطوعي الرأس وترشهم بالثلج الأحمر الدموي.

أعذرني على التورية المرعبة، لكن ابني هو من غرز السكين في قلبي. لقد قمت بسحب صناديق الزينة من المرآب. جلس على الأريكة وهو يلعب لعبة نينتندو دون أن يرفع نظره عن المفتاح.

سألته إذا كان يريد المساعدة في لف أرجل العناكب المنحنية حول الدرج. وقال: “أنت تفعل ذلك يا أمي”. كان هذا تناقضًا صارخًا عما كان عليه عندما كان أصغر سنًا، وكان من الطقوس التي استمتعنا بها معًا.

“هل نجمع البومة؟” سألت. هز رأسه. في النهاية، أجبرته على الدخول إلى الفناء الأمامي ليمسك السلم بينما علقت جثتين في الشرانق.

لم يكن نفس السنوات السابقة

لم يكن من الممتع وضع الزخارف بنفسي. اشتقت للمزاح والضحك والصداقة الحميمة بين أفراد العائلة. جاء جليسنا وصديقه للإنقاذ من خلال بناء الهيكل العظمي المتحرك الجديد وربطه بالأرجوحة على شجرتنا.

لكنها لم تكن هي نفسها تمامًا. أعلم أن العديد من الأطفال يصبحون أكثر ابتعادًا عن والديهم عندما يكبرون. ولكن عندما قمت بوضع بطارية AA أخرى في ثريا بلاستيكية، شعرت بالحزن لأنني كنت أفقد أطفالي – أو فقدتهم بالفعل – بمرور الوقت.

هل لديك قصة مثيرة للاهتمام حول الأبوة والأمومة لمشاركتها مع Business Insider؟ يرجى إرسال بريد إلكتروني إلى جين ريدلي على [email protected]