عندما تبنيت طفلي، بدأت على الفور في الادخار من أجل الكلية. لقد تخليت عن الكثير من أجل تعليمهم.

• لقد تبنيت أبنائي من إثيوبيا في عام 2012 وبدأت على الفور في الادخار لتغطية الرسوم الدراسية الجامعية.
• أردتهم أن يتخرجوا بدون قروض طلابية وأن تتاح لهم كل فرصة للنجاح.
• ولكي نوفر المال، تخلينا عن السفر والنفقات الكبيرة الأخرى، لكننا لا نندم على ذلك.

عندما تبنينا أنا وزوجي أبناءنا من إثيوبيا في عام 2012، كنا متخلفين بالفعل عندما يتعلق الأمر بنفقات الكلية – خاصة عند مقارنتها بالأصدقاء الذين بدأوا في الادخار بمجرد أن رأوا السطر الثاني في اختبار الحمل.

كان أبناؤنا يبلغون من العمر 7 و8 سنوات عندما انضموا إلى عائلتنا. لقد فقدنا سنوات من تكوين الذكريات العائلية – الكلمات الأولى، أول يوم في روضة الأطفال، أول سن متذبذب – وسنوات من الإضافة إلى حساب التوفير البالغ عدده 529 حسابًا.

بعد أن أصبحنا آباء لأولاد سود في أمريكا، تعلمنا حقائق الفجوات في الدخل والثروة في بلادنا.

وفقًا لبيانات من تقارير التعداد السكاني لعام 2023، فإن متوسط ​​دخل الأسر البيضاء يتجاوز دخل الأسر السوداء بأكثر من 30 ألف دولار.

البحث عن الشهادات الجامعية أكثر غموضا. تظهر بيانات التعداد أن ما يزيد قليلاً عن 20% من السود يحملون شهادة جامعية.

نريد أن يساعد أبناؤنا في تغيير تلك الإحصائيات والروايات، لذلك قمت أنا وزوجي بالادخار بصرامة وضحينا من أجل الرسوم الجامعية لابننا.

لقد تنازلنا عن الكثير لضمان تمكن أبنائنا من الالتحاق بالجامعة

بينما قمنا ببعض الرحلات العائلية الملحمية – إلى العديد من المتنزهات الوطنية، إلى كلا الساحلين، إلى موطن أبنائنا في إثيوبيا – فقد قمنا أيضًا بالعديد من الإجازات ذات الميزانية المنخفضة التي لا تُنسى بنفس القدر إلى كبائن أفراد العائلة على بعد ساعات قليلة من منزلنا. منزل.

كان من المفترض أن يتم التبرع بغرفة المعيشة الخاصة بنا – وهي غرفة فظيعة غير مريحة – منذ سنوات، وتبدو ليالي تناول الطعام بالخارج معًا أشبه بماكدونالدز أكثر من نجوم ميشلان. بدلاً من ممارسة الهوايات باهظة الثمن التي تتطلب الكثير من المعدات، نختار الجري (نحتاج فقط إلى أحذية رياضية!).

إذا نظرنا إلى الوراء، فإن بعض الخيارات المالية تحمل مسحة من الندم. لقد أدى تخطي فرق السفر الرياضية إلى توفير المال، ولم نقم بإنشاء معسكرات الإثراء أو الاستثمار في الدروس الخصوصية. ومع ذلك، من الصعب ألا نتساءل عما إذا كانت تلك الفرص الضائعة قد فتحت الأبواب أمام المنح الدراسية أو غيرها من المزايا. على الرغم من أننا نعلم أننا بذلنا قصارى جهدنا باستخدام مواردنا، إلا أن تلك التساؤلات العالقة هي جزء من تربية الأبناء بالنسبة لي.

ومع ذلك، فإننا نواصل المضي قدمًا في الحاضر، ونسعى جاهدين لتحقيق التوازن بين توفير مستقبل أبنائنا وتقدير الحياة التي نعيشها الآن.

ونحن لا نأسف على هذه التضحيات

في كثير من النواحي، لا تبدو خياراتنا وكأنها تضحيات. نحن نعيش في منزل جميل في أحد أحياء المدينة الراسخة التي نحبها. نحن نملك سيارات ولدينا أموال في حسابات التقاعد. لقد أضاف كرم آبائنا المزيد من الأموال إلى حسابات التوفير الجامعية مما كان بإمكاننا جمعه بمفردنا. قدر الإمكان، نحاول الاعتراف بامتيازنا.

نأمل أنه من خلال الحصول على درجات علمية دون القروض الطلابية الجشعة التي سمعنا عنها قصصًا مرعبة، لن يشعر أبناؤنا بأنهم مجبرون على البدء في مسارات وظيفية غير مرغوب فيها.

فإذا كانوا يريدون الحصول على درجة علمية متقدمة، أو شراء منزل، أو السفر، فإن هذه القروض الهائلة لن تمنعهم من اتخاذ خيارات الحياة التي تجلب لهم السعادة. وكما ندين أنا وزوجي بالحرية المالية التي نتمتع بها كشباب بالغين لقرارات والدينا، فإن خياراتنا اليوم يمكن أن يكون لها تأثير على أجيالنا في أحفادنا في المستقبل.

لقد بدأت مدخراتنا أخيرًا في العمل اليوم

لقد سلك أبناؤنا طريقين مختلفين حتى الآن. استكشف أحدهم المهن في المدرسة الثانوية وبدأ بفصول دراسية في كلية المجتمع أثناء إقامته في المنزل. والآخر طالب جديد في جامعة عامة كبيرة، ويحاول تجربة الحياة في مسكن.

يعلم كلاهما أننا نبذل كل ما في وسعنا لمساعدتهما على تجنب ديون الكلية، لكننا نحاول مشاركة هذا دون أن نجعلهما يشعران بعبء لا مبرر له.

وبطبيعة الحال، نريد منهم أن يكون لديهم شعور بالمسؤولية أيضا. على مر السنين، قاموا ببناء حسابات التوفير الخاصة بهم بفضل وظائف بدوام جزئي وهدايا عيد الميلاد والتخرج. وسوف تساهم هذه الأموال في نفقات تعليمهم الجامعي ومعيشتهم، مما يحفزهم على الحصول على درجات جيدة، والتقدم بطلب للحصول على المنح الدراسية، ومواصلة العمل.

اليوم، وأنا أعمل على ميزانية الأسرة، أفكر في المبالغ بالدولار. لكن أكثر من أي شيء آخر، أفكر في فرصة إعادة كتابة الروايات المحيطة بعدم المساواة التي أصبحنا ندركها في اللحظة التي أصبحنا فيها آباء لأولاد سود في أمريكا. إذا استخدم أبنائي تعليمهم في يوم من الأيام لخلق الفرص لأنفسهم وللآخرين، فإن هذه التحديات ستكون تستحق العناء.