عندما انفصلت أنا وحبيبي السابق، انتقلت من منزل عائلتنا. إن امتلاك مساحتي الخاصة جعلني أمًا أفضل.

• انفصلت أنا وزوجي السابق، وانتقلت للعيش في شقة بالقرب من منزل عائلتنا.
• أردنا إعطاء الأولوية للحفاظ على استقرار الأمور لأطفالنا الثلاثة.
• لقد وجدت أنه بعد عقد من العمل كمقدم رعاية أساسي، كان الحصول على مساحتي الخاصة بمثابة تحول.

عندما قررت أنا وزوجي السابق منذ 13 عامًا الانفصال، عملنا معًا لتحقيق أكبر قدر ممكن من الاستقرار لأطفالنا الثلاثة. في نهاية المطاف، هو بقي في منزل العائلة – منزل باسمه قام بتمويله وحده – بينما انتقلت أنا إلى شقة متواضعة على بعد 10 دقائق فقط سيرًا على الأقدام. لم يكن القرار سهلاً، ولكننا نعتقد أن الحفاظ على قاعدة منزلية ثابتة للأطفال والسعي للبقاء ودودًا يمكن أن يجعل عملية الانتقال أكثر سلاسة للجميع.

مساحتي الجديدة عبارة عن شقة تبلغ مساحتها 800 قدم مربع في مبنى تم تشييده في أوائل القرن التاسع عشر، وهو تناقض صارخ مع المنزل الحديث الذي تبلغ مساحته 2600 قدم مربع والذي نتقاسمه مع حوض السباحة والفناء الفسيح. إنه صغير جدًا بالنسبة للأطفال للعيش معي بدوام جزئي في ظل منزلنا اتفاقية الحضانة المشتركة، ولكننا نجعلها تعمل من خلال فترات النوم الفردية والجدولة الإبداعية. أستمر في العمل كمقدم الرعاية الأساسي لهم أثناء فترات الراحة المدرسية وبعد المدرسة، بينما يحظى والدهم أخيرًا بالوقت الممتد والممتع معهم الذي كان يرغب فيه دائمًا.

كان الخروج هو الأكثر منطقية بالنسبة لي

وقد أدى هذا القرار إلى نصيبه من التغييرات المثيرة للاهتمام والصعبة والمدهشة – والكثير من الدهشة. كثيرًا ما أجد نفسي أتلقى أسئلة، معظمها من أمهات أخريات، حول سبب رحيلي.

“أليس الأب عادة هو الذي يغادر؟” يسألون. وفي كثير من الحالات، نعم، هذا صحيح. ولا تزال الروايات الاجتماعية تتوقع الأمهات بشكل خاص مقدمي الرعاية الأولية مثلي، للبقاء في منزل العائلة. لكن بالنسبة لنا، فإن الترتيب الذي اخترناه هو الأكثر منطقية.

امتلاك مساحتي الخاصة لأول مرة منذ أكثر من عقد من الرعاية لم يكن أقل من التحول. أصغر أطفالي يبلغ من العمر 3 سنوات، وكنت مقدم الرعاية الأساسي لمدة 13 عامًا، وأعمل بدوام جزئي من المنزل لتلبية متطلبات تربية ثلاثة أطفال. لقد كان هذا الدور مستهلكًا للغاية، ولم يترك مساحة كبيرة لنفسي – جسديًا أو عاطفيًا أو عقليًا -.

الآن، أصبحت هذه الشقة أكثر من مجرد مكان للعيش فيه – إنها ملاذ لإعادة الاكتشاف. إنه المكان الذي يمكنني فيه أخيرًا العمل في مكتبي الخاص، خالية من الفوضى من الحياة الأسرية الفوضوية. إنه المكان الذي أستضيف فيه الأصدقاء لقضاء ساعات من التواصل خالية من الأطفال، وأحيط نفسي بزخارف من تصميمي بالكامل – الفن واللون واللمسات المميزة التي تعكس شخصيتي.

بالطبع، أفتقد إيقاعات الحياة اليومية القديمة مع أطفالي. لكن هذا أعطى والدهما الفرصة لبناء نوع العلاقة معهم التي طالما أرادها – تعميق روابطهم بالطرق التي يحتاجون إليها – بينما يمنحني أيضًا الوقت والمساحة للتفكير وإعادة ضبط النفس. لقد ساعدني ذلك في إعادة تصور الشكل الذي قد تبدو عليه الحياة الأكثر توازناً لنا جميعاً.

الوقت الذي أقضيه معهم يبدو الآن أكثر أهمية. أصبحت أكثر قدرة على أن أكون حاضرًا وصبورًا بشكل كامل، وأعيد اكتشاف الروابط التي لم أكن أدرك أنها قد انزلقت بعيدًا في طحن لا هوادة فيه من الأبوة والأمومة اليومية. يبدو الأمر كما لو كنت تستنشق الهواء بعد أن تكون مغمورًا في التيار الخفي الذي غالبًا ما يجتاح الأمهات اللاتي يرعين أطفالًا صغارًا بدوام كامل.

لم يكن الانتقال جيدًا للحاضر فحسب، بل جعلني متحمسًا للمستقبل

إن القدرة على تحمل تكاليف شقتي الجديدة تسمح لي بالادخار لشراء منزل أكبر يمكن لأطفالي أن يحصلوا فيه على غرف نوم خاصة بهم في المستقبل. في الوقت الحالي، تبدو هذه المساحة الصغيرة وكأنها هدية، حيث توفر لي الوضوح لتصور الحياة التي أريد أن أبنيها للمضي قدمًا. لا أعرف حتى الآن بالضبط كيف ستبدو تلك الحياة، ولكن حتى من خلال ضباب الاضطرابات العاطفية والتحولات الصعبة، أشعر بشرارة من الإثارة بشأن احتمال اكتشافها. وعندما يحين الوقت للانتقال إلى تلك المساحة الأكبر التي طال انتظارها، سأحمل معي الفهم بأن هذا الفصل كان نقطة انطلاق حيوية للوصول إلى هناك.

ولم تكن هذه الرحلة خالية من التحديات بالطبع. إن الترتيبات المشابهة لترتيباتنا تتطلب التزاماً عميقاً بها إعطاء الأولوية للأطفال والنضج العاطفي والعقلي الذي لم أكن متأكدًا من أننا قادرون عليه. كانت هناك لحظات من الغضب الشديد والخوف والقلق – أوقات بدا فيها أن الاستياء وسوء الفهم والصراع أمر لا مفر منه. ولكن مع مرور الوقت ونشهد مدى سعادة أطفالنا – وهو أمر أعزوه جزئيًا إلى وجود أم أكثر سعادة – كلما زادت ثقتي في أن هذا كان القرار الصحيح.

إن الأسئلة التي أتلقاها حول قرارنا تعكس افتراضات ثقافية متأصلة حول الأبوة والأمومة. ولا يزال الكثيرون يعتقدون أن الأمهات أكثر عرضة للحصول على الحضانة الأولية والبقاء في منزل الأسرة، وهو إرث من الأدوار الجنسانية التي عفا عليها الزمن. واليوم، تعطي المحاكم الأولوية لمصالح الطفل الفضلى، وغالباً ما تفضل الحضانة المشتركة. لكن السرد القديم لا يزال قائما، مما يجعل من المفاجئ للكثيرين أن الأم قد تترك منزل الأسرة عن طيب خاطر.

بالنسبة لي، لم يكن الخروج من المنزل يعني التراجع عن دور الأم؛ كان الأمر يتعلق بإعادة تصور الديناميكية التي تناسب الجميع. على الرغم من أنه كان بمثابة تعديل، إلا أن هذا التغيير كان بمثابة التحرر بطرق لم أتوقعها أبدًا. إنه تذكير بأن الاختيارات غير التقليدية غالبًا ما تؤدي إلى نمو عميق.