أخذت إجازة لمدة 6 أشهر بعد ولادة طفلي الأول. لقد كانت طويلة جدًا بالنسبة لي.

• عندما كنت حاملاً، أوصتني مديرة رعاية الأطفال بأخذ أكبر قدر ممكن من الإجازة.
• حصلت على إجازة مدفوعة الأجر لمدة أربعة أشهر وتفاوضت على شهرين آخرين من الإجازة غير مدفوعة الأجر.
• كانت أيامي طويلة ووحيدة، وكنت متوترًا بشأن مواردنا المالية.

كنت أتوقع طفلي الأول، في بداية الثلث الثاني من الحمل، عندما تلقيت النصيحة.

كنت أتحدث عبر الهاتف مع مديرة رعاية أطفال محلية، وأستفسر عن الأماكن المتاحة للأطفال الرضع في مركزها وأقوم بالتسجيل في قائمة الانتظار. أخبرتني أن آخذ أكبر قدر ممكن من الإجازة الوالدية وأنني لن أندم أبدًا على القيام بذلك.

لقد فاجأتني نصيحتها لأن مركزها يوفر مساحات للرضع الذين لا تتجاوز أعمارهم ستة أسابيع. ومع ذلك، وبينما كنا نتحدث، علمت أن نصيحتها تنبع من مشاعرها كأم أكثر من كونها مديرة للمركز.

لقد اتبعت نصيحتها وندمت عليها.

لقد مزجت بين الإجازة مدفوعة الأجر وغير مدفوعة الأجر

كانت لدي سياسات إجازة وإعاقة أفضل من المتوسط ​​في المكان الذي عملت فيه، لذلك كان بإمكاني أخذ إجازة لأكثر من ستة أسابيع بعد ولادة طفلي. نصحني الأصدقاء الذين أعرفهم والذين كانوا أمهات بالفعل بأخذ وقت أطول من الأسابيع الستة أو الـ 12 التي استغرقوها.

لذلك، رتبت لأخذ أكبر قدر ممكن من الإجازة. لقد قمت بدمج إعاقتي، والأجر المرضي قصير الأجل، ووقت الإجازة المتراكم، وبعضها سيعمل بالتزامن مع إجازة FMLA الخاصة بي، لمدة أربعة أشهر تقريبًا من الإجازة مدفوعة الأجر. بعد ذلك، تفاوضت على أن أعود إلى العمل بعد شهرين إضافيين من الإجازة غير مدفوعة الأجر أثناء الدفع من جيبي لتغطية الرعاية الصحية لعائلتي من خلال COBRA.

لقد كان الأمر يتطلب الكثير من التنظيم والإعداد، لكنني أردت أن آخذ أكبر قدر ممكن من الإجازة.

كنت وحيدا

كانت الأشهر القليلة الأولى بعد ولادة ابني ضبابية. لقد واجهت العديد من المشكلات المتعلقة بالرضاعة الطبيعية وواجهت صعوبة في التغلب عليها أثناء تعافي جسدي من الولادة. وكانت قلة النوم تمثل تحديًا ومرهقًا أيضًا، كما يعلم معظم الآباء الجدد. لقد شعرت بالرهبة من الأمهات اللاتي يستطعن ​​– أو يضطررن – العودة إلى العمل بعد ستة أسابيع.

ومع دخولي الشهر الثالث من الإجازة، بدأ وزن طفلي يزداد، واكتسبت الثقة في قدرتي على إطعامه. ومع ذلك، كانت أيامي طويلة ووحيدة. عاد زوجي إلى العمل بعد الأسبوع الأول، ولم يكن لدي أي عائلة قريبة منذ أن انتقلنا للتو إلى المنطقة قبل بضع سنوات. كان معظم أصدقائي زملاء عمل لم أعد أراهم يوميًا.

لقد غامرت بالدخول إلى مجتمعي، وانضممت إلى مجموعات اللعب وأخذت دروسًا للأطفال. لكن بعضها كان باهظ الثمن. أو كانت تستمر لمدة ساعة أو ساعتين فقط كل أسبوع، وهو ما لم يكن وقتًا كافيًا بالنسبة لي لتطوير صداقات حقيقية مع مقدمي الرعاية الآخرين.

شعرت بالذنب لأنني حصلت على إجازة طويلة كان الكثير من الآباء الآخرين يرغبون فيها. اعتقدت أنني يجب أن أكون مدفوعًا بالحب والتقدير لهذا الوقت الذي أقضيه مع طفلي. لكن بينما كنت أشعر بحب شديد لطفلتي، كنت أشعر بالوحدة والإرهاق من الأمومة الجديدة في معظم الأيام.

وشددت على مواردنا المالية

لقد شكل الشهران الأخيران من إجازتي ضغوطًا مالية بالإضافة إلى مشاعري بالعزلة. الآن، لم يكن لدي أي دخل وكنت أدفع مبلغًا كبيرًا من جيبي لضمان استمرار إعانات أسرتي حتى عودتي إلى العمل.

وبينما كنت أتنقل في اليوم الأول للعودة، والذي تحول إلى الأسبوع الأول ثم الشهر الأول، أذهلتني مدى التحفيز والسعادة التي شعرت بها. تلاشت وحدتي لأنني لم أكن محاطًا بزملاء العمل فحسب، بل كنت مدعومًا أيضًا في تربية الأبناء من قبل المعلمين وأولياء الأمور الآخرين الذين بدأت في تطوير العلاقات معهم في مركز الرعاية النهارية.

وعندما أنجبت طفلي الثاني بعد ثلاث سنوات، لم أستغرق كل الوقت الذي أستطيعه. لقد استغرقت أربعة أشهر، وهو ما كان مناسبًا لي تمامًا. كان لدي بضعة أشهر للتعافي جسديًا والتكيف مع الحياة مع مولود جديد، بالإضافة إلى بضعة أشهر أخرى للتواصل مع طفلي. هذه المرة أحطت نفسي بأصدقائي الذين تعرفت عليهم في السنوات الثلاث الماضية وكنت أكثر ثقة في قدراتي كأبوة.

كانت صحتي العقلية أفضل خلال إجازة مدتها أربعة أشهر مقابل ستة أشهر. أعتقد أنها كانت أفضل قدر من الإجازة، على عكس أكبر قدر من الإجازة، بالنسبة لي ولعائلتي.