يعتبر سكان الريف في شمال كارولينا عنصرًا أساسيًا في فرص ترامب الانتخابية في الولاية المتأرجحة. لقد قلب إعصار هيلين حياتهم رأساً على عقب.

• وضرب إعصار هيلين البلدات الجبلية الريفية في ولاية كارولينا الشمالية، وهي كتلة تصويت رئيسية لترامب.
• ويتوقع بعض المحللين والمرشحين أن تكون نسبة المشاركة أقل في المنطقة مع إعادة بناء الناس.
• تعتبر ولاية كارولينا الشمالية ولاية حاسمة في ساحة المعركة، حيث تتنافس استطلاعات الرأي بين ترامب وهاريس.

بعد مرور ثلاثة أسابيع على إعصار هيلين الذي اجتاح غرب ولاية كارولينا الشمالية، لا تزال مئات الطرق والجسور متضررة أو مغلقة، ولا يزال عشرات الآلاف من السكان يفتقرون إلى المياه الجارية. وقد نزح العديد منهم بعد أن فقدوا منازلهم وأعمالهم، بينما لا يزال آخرون يقومون بإزالة الأوساخ والحطام.

ومع أن العديد من الناجين من هيلين ما زالوا في خضم التعافي، وخاصة سكان البلدات الجبلية الريفية، قال محللون سياسيون ومرشحون لموقع Business Insider إنهم يتوقعون أن تكون نسبة الإقبال أقل في المنطقة الغربية بالولاية. آخر استطلاعات الرأي تظهر ذلك الرئيس السابق دونالد ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس متقاربان، ولا تزال ولاية كارولينا الشمالية ولاية حاسمة في معركة فوز أي من المرشحين.

وقال كريس كوبر، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ويسترن كارولينا: “التصويت ليس على رأس الأولويات بالنسبة لعدد كبير من الناس في الوقت الحالي”. “حتى بين الناخبين الأكثر التزاماً. إذا لم يكن لديهم مياه صالحة للشرب، فقد تغيرت أولوياتهم. لذلك أتوقع أن ينخفض ​​إقبال الناخبين في المقاطعات الأكثر تضرراً”.

وقال كوبر إن هيلين نجت من منزله إلى حد كبير، لكن بعض أفراد الأسرة الذين يعيشون في آشفيل انتقلوا مؤقتًا إلى ساوث كارولينا. ويشمل ذلك والده، الذي كان يخطط للتصويت مبكرًا وشخصيًا ولكن يجب عليه الآن طلب الاقتراع عبر البريد.

بدأ التصويت المبكر في ولاية كارولينا الشمالية في 17 أكتوبر، وقال مسؤولو الانتخابات بالولاية إن الإقبال الشخصي تجاوز الرقم القياسي السابق المسجل في عام 2020. وعلى مستوى المقاطعة، أخبر مسؤولو الانتخابات بالولاية BI أن مقارنة أرقام هذا العام بأرقام 2020 لن تكون دقيقة بسبب إلى عدة محاذير، بما في ذلك أن فترة التصويت الغيابي عبر البريد بدأت قبل أسبوعين في عام 2020 مما فعلته هذا العام.

المناطق الجبلية الريفية في ولاية كارولينا الشمالية سابقًا فضل ترامب. لقد فاز بولاية نورث كارولينا بأقل من 75 ألف صوت في السباق الرئاسي لعام 2020، مع دعم قوي في المناطق خارج المراكز الحضرية. وشمل ذلك 11 مقاطعة من أصل 13 مقاطعة الأكثر تضرراً من إعصار هيلين. وكان الاستثناءان هما مقاطعة بونكومب، حيث تقع آشفيل، ومقاطعة واتوجا.

ويهدف الديمقراطيون إلى قلب ولاية كارولينا الشمالية الحمراء تاريخياً، ورؤية طريق في مناطق الضواحي سريعة النمو مثل شارلوت، ورالي دورهام، وفايتفيل. تحاول هاريس كسب تأييد الناخبين السود والمتعلمين بالجامعات، وكذلك النساء اللاتي يعارضن قانون الإجهاض المقيد في الولاية. لكن تداعيات هيلين أصبحت بمثابة مانع سياسي، حيث هاجم ترامب رد إدارة بايدن.

ويقول المسؤولون إن سكان شمال كارولينا يعرفون أهمية التصويت

لا يمكن الوصول إلى الطرق التقليدية للوصول إلى الناس، مثل طرق الأبواب ووسائل التواصل الاجتماعي، بسبب الدمار وخدمة الإنترنت المتقطعة. وهذا جعل من الصعب على موظفي الحملة حشد الشائعات ومكافحتها.

نشر ترامب معلومات مضللة، وأخبر الحاضرين في تجمع انتخابي أن هاريس سرق تمويل الإغاثة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) وأنفقه على إسكان المهاجرين. وكتب أيضًا على موقع Truth Social أن الحكومة الفيدرالية والحاكم روي كوبر، وهو ديمقراطي، كانوا يبذلون قصارى جهدهم لعدم مساعدة المناطق ذات الميول الجمهورية.

وقد فضحت إدارة بايدن وبعض السياسيين من الحزب الجمهوري هذه المزاعم، بما في ذلك النائب تشاك إدواردز، وهو جمهوري يمثل المنطقة الحادية عشرة في ولاية كارولينا الشمالية، والتي دمرتها هيلين.

أخبر إدواردز BI أنه كان يعمل على مدار الساعة لربط الناجين بالموارد التي يحتاجون إليها. أصدر بيانًا في 8 أكتوبر، بعد تلقيه سيلًا من رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات من أشخاص مستاءين من شائعات لا أساس لها من الصحة.

وقال إدواردز لـ BI: “كنت أتلقى مكالمات من أشخاص في جميع أنحاء البلاد يريدون إرسال أفراد ومعدات ومياه، لكنهم كانوا قلقين من عدم وصولها إلى الموقع الصحيح بسبب الشائعات”. “في المقام الأول، كانت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) تصادر الإمدادات وتبعد الناس. لا يوجد أي حقيقة لذلك على الإطلاق.”

وأضاف إدواردز أنه على الرغم من انشغال الناس بإعادة حياتهم إلى طبيعتها، إلا أنهم يدركون أن هناك انتخابات مهمة على الأبواب. وقال إنهم متحمسون للخروج والتصويت لصالح ترامب.

وقال إدواردز: “إنهم يتذكرون كيف كانت حياتنا في اليوم السابق للعاصفة”، مشيراً إلى التضخم وأسعار النفط والأزمة على الحدود الجنوبية.

منافس إدواردز، النائب كاليب رودو، هو ديمقراطي يمثل مقاطعة بونكومب في المجلس التشريعي للولاية. لقد كان يقوم بجمع الأصوات والنشر على وسائل التواصل الاجتماعي، ويتحدث عن أهمية هذه الانتخابات، خاصة بعد هيلين.

وقال رودو إن الولاية بحاجة إلى مسؤولين منتخبين يريدون حل أزمة المناخ، التي تؤدي إلى زيادة الأعاصير الشديدة. وأخبر BI أيضًا أن أعمال الإغاثة التي قام بها المسؤولون الحكوميون والمحليون والفدراليون بعد هيلين أظهرت قوة الحكومة في أعقاب الكارثة.

وأضاف رودو أن الناس يتمتعون بالمرونة، وجزء من التعافي هو إعادة الحياة إلى طبيعتها. ويشمل ذلك الحديث عن هذه القضايا والتصويت.

وقال بوب فيليبس، المدير التنفيذي في كومون كوز نورث كارولينا، وهي مجموعة حقوق الناخبين، إنه على الرغم من ذلك، فإن الأشخاص الذين فقدوا منازلهم وأحبائهم ربما لا يفكرون في التصويت. لكن من الصعب التنبؤ بكيفية تأثير هيلين على نسبة الإقبال.

أجرى مسؤولو الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية تغييرات طارئة لتوسيع إمكانية التصويت للسكان الذين يتعافون من العاصفة.

وقال فيليبس: “ستكون هيلين جزءًا من هذه الانتخابات، وعلينا فقط أن نرى ما هو الانخفاض”.

هل تأثرت بإعصار هيلين وترغب في مشاركة قصة تصويتك؟ تواصل مع [email protected].