أطلقت وكالة ناسا مسبارًا لمعرفة ما إذا كانت هناك بالفعل حياة غريبة على قمر كوكب المشتري أوروبا
- أطلقت وكالة ناسا “أوروبا كليبر” لمعرفة ما إذا كان قمر المشتري “أوروبا” يمكن أن يستضيف حياة غريبة.
- يعتقد العلماء أن أوروبا تحتوي على محيط شاسع من المياه المالحة عميقًا تحت سطحه.
- المهمة عبارة عن “مسعى أجيال” يمكن أن يمهد الطريق لاكتشافات الحياة الفضائية في المستقبل.
ناسا جادة في البحث عن حياة غريبة، حتى داخل نظامنا الشمسي.
أطلقت الوكالة يوم الاثنين، على متن صاروخ SpaceX Falcon Heavy، مركبة فضائية باتجاه أوروبا، أحد أقمار كوكب المشتري.
ويعتقد العلماء أن أوروبا تحتوي على محيط شاسع من المياه المالحة عميقا تحت قشرتها الجليدية، مع ضعف كمية المياه الموجودة على الأرض. ربما يكون المكان الأكثر واعدة في نظامنا الشمسي للحياة النشطة خارج كوكب الأرض.
أوروبا، كما صورتها مركبة غاليليو الفضائية التابعة لناسا في أواخر التسعينيات. ناسا / مختبر الدفع النفاث – معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا / معهد SETI
وتهدف مهمة ناسا، التي تسمى يوروبا كليبر، إلى معرفة ما إذا كان قمر المشتري ومحيطه يمكن أن يدعما الحياة. إنها أكبر مركبة فضائية بين الكواكب بنتها ناسا على الإطلاق. يبلغ طول المسبار حوالي 16 قدمًا، وعندما يتم نشر أجنحته الضخمة من المصفوفات الشمسية، يبلغ عرضه 100 قدم. ويزن ثلاثة أطنان ونصف.
يقوم Clipper بأول استكشاف مستهدف لعالم المحيطات خارج كوكبنا.
حتى لو لم تكن هناك حياة على أوروبا، فإن هذه المهمة حاسمة في البحث عن حياة غريبة، لأن عوالم المحيطات عبر المجرة هي المرشحة الرئيسية للحياة.
وقال لوري ليشين، مدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، الذي بنى المركبة الفضائية، إن البعثات مثل يوروبا كليبر هي “كاتدرائيات حديثة” و”مهام أجيال”.
المركبة الفضائية يوروبا كليبر في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا. ناسا / كيم شيفليت
وأضافت في مؤتمر صحفي حول المهمة في سبتمبر: “نحن العلماء نحلم بمهمة مثل يوروبا كليبر منذ أكثر من 20 عامًا. لقد عملنا على بنائها لمدة 10 سنوات”. “سوف تمر 10 سنوات أخرى، لأن كوكب المشتري بعيد جدًا، حتى نحصل على كل العلوم في الحقيبة.”
يجب أن تسافر المركبة الفضائية مسافة 1.8 مليار ميل للوصول إلى كوكب المشتري، وتحصل على دفعة من جاذبية المريخ على طول الطريق. ومن المقرر أن يصل في أبريل 2030.
مشكلة 7 الجسم والإشعاع لا يسبر غوره
الحياة موجودة بدون ضوء الشمس في قاع المحيط هنا على الأرض. كل ما تحتاجه هو مصدر للطاقة، مثل الفتحات الحرارية المائية التي تطلق الحرارة من أعماق الكوكب، والجزيئات العضوية التي تحتوي على عناصر أساسية مثل الكربون والنيتروجين والأكسجين والهيدروجين.
يحمل يوروبا كليبر تسعة أدوات علمية للبحث عن بصمات تلك الجزيئات، وقياس ملوحة وعمق المحيط تحت الأرض، والتقاط صور لأوروبا بدقة تصل إلى متر واحد، من بين أشياء أخرى.
مفهوم فني للمركبة الفضائية يوروبا كليبر التابعة لناسا. ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
وقالت جينا ديبراتشيو، القائمة بأعمال مدير قسم علوم الكواكب في ناسا، في المؤتمر الصحفي: “لن يبحث كليبر في الواقع عن الحياة نفسها، لكنه سيحدد مدى صلاحية أوروبا للحياة”.
تم تصميم المهمة للدوران حول كوكب المشتري والتحليق فوق أوروبا 49 مرة، وفي كل مرة تحلق فوق منطقة مختلفة لتغطي في نهاية المطاف القمر بأكمله تقريبًا، من القطب إلى القطب. ستحلق المركبة الفضائية على ارتفاع يصل إلى 16 ميلًا فوق سطح أوروبا.
خطة المهمة هي أعجوبة هندسية. وقال جوردان إيفانز، مدير مشروع المهمة، في المؤتمر الصحفي، إنه بدلاً من مشكلة الأجسام الثلاثة، فإن السقوط في مدار حول كوكب المشتري هو “مشكلة الأجسام السبعة” بسبب أقمار الكوكب الكبيرة.
وأضاف إيفانز أنه خلال كل رحلة جوية، سيتعرض كليبر لإشعاع من كوكب المشتري يعادل “بضعة ملايين من الأشعة السينية على الصدر”.
وربما يكتشف أيضًا ما إذا كان جليد أوروبا يتوهج حقًا في الظلام بسبب هذا الإشعاع، كما أشارت أبحاث ناسا سابقًا.
