نحن نعيش بجوار والدي. إنهم يرعون الأطفال مجانًا وأنا أحب مدى قرب أطفالي من أجدادهم.

• منزلي يدعم منزل والدي في سان فرانسيسكو.
• أطفالي يحصلون على علاقة حقيقية معهم.
• يمكن للأطفال أن يأتوا ويتنقلوا بين المنازل، لكن يجب على والدي أن يطلبوا الدخول إلى منزلنا.

أبلغ من العمر 40 عامًا تقريبًا وما زلت أعيش مع والدي. حسنا، لا مع والدي – ولكن مع زوجي وأطفالي الصغار في منزل يدعم منزل والدي، في بريسيديو هايتس في سان فرانسيسكو.

تفتح منازلنا على حدائق خاصة مجاورة متصلة بواسطة بوابة. لافتة خشبية منحوتة، هدية عيد الميلاد من أطفالي، تشير إلى الطريق إلى جيجي وبابا.

إن العيش بين الأجيال ليس بالأمر الجديد، ولكن النهج الذي نتبعه في التعامل معه هو كذلك. لا أعرف أي شخص في سان فرانسيسكو لديه وضع معيشي مثل وضعنا، لكنه يناسب عائلتنا.

هناك العديد من الامتيازات

الامتيازات كثيرة: مجالسة أطفال مجانية في الليالي، وشخص لمراقبة الأطفال عند سقوط القبعة، واصطحاب والدي الأطفال إلى المدرسة كل صباح. عندما نغادر المدينة، لا يتعين علينا البحث بعيدًا للعثور على جليسة حيوانات أليفة أو استئجار شخص لسقاية الحديقة وجلب البريد.

الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لنا هو أن أطفالنا يتمتعون بعلاقات يومية أصيلة مع والدي. إنهم لا يجتمعون فقط في العطلات والمناسبات الخاصة. إنهم يعرفون بعضهم البعض بطريقة طبيعية وغير رسمية وكل يوم – وهي فرصة لا تتاح إلا لعدد قليل من العائلات الحديثة. وهذا مهم بشكل خاص بالنسبة لي ولزوجي لأن والديه متوفان ولن يعرفا أطفالنا أبدًا.

لا يعني ذلك أنني لم أنتقل مطلقًا وتعرضت لنوع من الفشل الملحمي في الإطلاق. غادرت المنزل في الرابعة عشرة من عمري للذهاب إلى المدرسة الإعدادية وعشت في الخارج وفي كل مكان للدراسة في الكليات والدراسات العليا. عندما كنت أنا وزوجي نعيش في لوس أنجلوس وعلمنا أننا نريد أطفالًا، عدنا إلى سان فرانسيسكو لنكون قريبين من العائلة.

إن وجود مجموعتين إضافيتين من الأيدي في حياتنا لمشاركة العبء يعد مساعدة هائلة.

ولكن هناك أيضا عيوب

كما قد تتخيل، هناك عيوب. ليس الجميع يريد أن يعيش مع أهل زوجته. زوجي رياضة جيدة، ووالداي يحترمان مساحتنا واستقلاليتنا. ومع ذلك، كان الأمر أكثر صعوبة في إثبات نفسي كوالد ورئيس لأسرتي المنفصلة. غالبًا ما تأتي النصائح المجانية حول تربية الأطفال سواء أحببنا ذلك أم لا.

لقد كان إنشاء الحدود بين منازلنا عملية غير كاملة. إحدى القواعد هي أنه بينما يمكن للأطفال القدوم والخروج من أي منزل كما يحلو لهم، يجب على والدي أن يطلبوا الدخول إلى منزلنا.

قبل شهر من ظهور الوباء في عام 2020، انتقلنا للعيش. كنا محبوسين مع طفلين يبلغان من العمر 6 أشهر وسنتين، واستمتعنا بزيارة منزل والديّ فقط لتغيير الرتابة. كان من المريح أن أكون قريبًا من والديّ خلال فترة عدم اليقين هذه. أقمنا حفلات رقص وليالي سينمائية واحتفلنا بنصف أعياد الميلاد. كنا جميعاً في الغرفة عندما خطت ابنتي خطواتها المستقلة الأولى – مترنحة من بين ذراعي والدي إلى ذراعي زوجي.

لست متأكدًا مما إذا كان ترتيب المعيشة هذا سيستمر إلى الأبد، لكنني أقدره في الوقت الحالي. في نهاية حياتي، عندما أنظر إلى ما جعلني سعيدًا وما كان مهمًا، أعتقد أن فترة ما بعد الظهيرة يوم الأحد في الحديقة معًا، وإقامة حفلات الشواء بينما يتنقل الأطفال ذهابًا وإيابًا، ستكون على رأس القائمة.