تُظهر الصور المتجاورة من تلسكوبي جيمس ويب وهابل الفضائيين السبب وراء إنفاق وكالة ناسا 25 عامًا و10 مليارات دولار على تلسكوب جيمس ويب.

واصل التلسكوب – المسمى ويب أو JWST باختصار – إبهار العالم باكتشافاته الجديدة وصوره المذهلة للكون.

لقد قام بدراسة الكواكب البعيدة التي قد تكون صالحة للسكن، واكتشف أقدم ثقب أسود على الإطلاق، وألقى نظرة على العصور المظلمة القديمة للكون، مما أعطى علماء الفلك إجابات في بعض الحالات وأثار ألغازًا جديدة في حالات أخرى.

لقد حقق تلسكوب جيمس ويب العديد من الإنجازات لدرجة أنه من السهل أن ننسى مدى الإعجاز العلمي الذي تمثله كل صورة. ولكي ندرك إلى أي مدى أوصلنا تلسكوب ويب، يمكننا أن نعيد النظر في صوره الأولى.

حتى تلك اللقطات الأولية كشفت عن عدد لا يحصى من النجوم والمجرات والتفاصيل الدقيقة التي لم نشاهدها من قبل. لقد صورت ولادة النجوم وموتها بألوان حادة وجديدة، ونظرت إلى مسافة أبعد من أي تلسكوب بالأشعة تحت الحمراء على الإطلاق.

قبل ويب، كانت صور مثل هذه تأتي فقط من تلسكوب هابل الفضائي، الذي انطلق إلى مدار الأرض في عام 1990. لكن صور جيمس ويب تكشف عن مكافآت 25 عامًا و10 مليارات دولار أنفقتها وكالة ناسا على المرصد – كل ذلك في طيف جديد واسع النطاق من ضوء الأشعة تحت الحمراء.

وقال إريك سميث، كبير العلماء في قسم الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا، في إحاطة عام 2022 التي كشف فيها فريق ويب عن صوره الأولى: “نحن نحقق اكتشافات، ولم نبدأ في المحاولة بعد”.

في الواقع، كانت هذه الصور مجرد تمهيدات لسنوات من العلم في المستقبل. وإليكم ما كشفت عنه.

أظهر تلسكوب جيمس ويب بوضوح نجمين في مركز هذه السديم، حيث لم يرصد هابل سوى نجم واحد فقط.

سديم الحلقة الجنوبية هو نجم يحتضر انفجر ويطرد طبقات غلافه الجوي ببطء في موجات متتالية، مما يخلق فقاعات متوسعة باستمرار من الغاز الملون. كان العلماء يعرفون أن هناك نجمين في مركزه، لكنهم لم يتمكنوا من رؤيتهما في الصور.

أظهرت الصورة الجديدة التي التقطها تلسكوب جيمس ويب النجم المحتضر، والذي يتوهج باللون الأحمر لأنه محاط بالغبار، بجوار نجمه الأبيض المرافق.

باستخدام أطوال موجية أخرى من الضوء تحت الأحمر، تمكن تلسكوب جيمس ويب من رصد تفاصيل مختلفة في نفس السديم.

تُظهر هذه الصورة، التي تم التقاطها بأطوال موجية قريبة من الأشعة تحت الحمراء، بنية السديم. الفقاعة الزرقاء في المركز عبارة عن غاز ساخن متأين تم تسخينه بشكل مفرط في قلب النجم المتبقي. في المناطق الخارجية البرتقالية الرغوية المكونة من الهيدروجين المتكون حديثًا، تنطلق أشعة ضوء النجم عبر ثقوب في الفقاعة الداخلية.

كانت مجموعة من خمس مجرات أكثر وضوحًا من خلال عدسة جيمس ويب

تقع أربع من المجرات في هذه الصورة على بعد حوالي 300 ألف سنة ضوئية، وهي محصورة في رقصة كونية حيث تؤثر جاذبية كل مجرة ​​على المجرات الأخرى.

في صورة جيمس ويب، يمكنك رؤية المجرات في الخلفية التي كانت غير مرئية لتلسكوب هابل.

يعتبر ويب أقوى بـ 100 مرة من هابل، وهو قادر على التقاط عدد أكبر بكثير من المجرات مقارنة بسابقه.

كشفت صورة تلسكوب جيمس ويب أيضًا عن الحضانات النجمية التي نشأت أثناء اندماج المجرات

وقال مارك ماكوجريان، المستشار الأول للعلوم والاستكشاف في وكالة الفضاء الأوروبية – التي تتعاون مع وكالة ناسا في التلسكوب – عندما تم إصدار الصور في عام 2022: “نرى الآن الغاز والغبار، الذي يتم تسخينه في الاصطدام بين تلك المجرات”.

مع ضغط الغاز والغبار وتسخينهما، ينهاران ليشكلا نجومًا جديدة. وهذا يعني أن السحابة بين المجرات في صورة تلسكوب جيمس ويب هي حضانة لولادة نجوم جديدة.

وقال ماكوجريان “إننا نشهد في الواقع عملية خلق نجوم جديدة في هذه المنطقة”.

هذه صورة هابل لحضانة نجمية في سديم كارينا

وهذه صورة تلسكوب جيمس ويب لنفس المنطقة

قالت أمبر سترون، عالمة الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا وعضو فريق جيمس ويب، في عام 2022: “عندما أرى صورة كهذه، لا يسعني إلا التفكير في الحجم. كل نقطة من الضوء نراها هنا هي نجم فردي، ليس على عكس شمسنا، ومن المحتمل أن يكون للعديد منها كواكب أيضًا. وهذا يذكرني فقط بأن شمسنا وكوكبنا، وفي النهاية نحن، تشكلنا من نفس النوع من الأشياء التي نراها هنا”.

كشفت صورة تلسكوب جيمس ويب عن مئات النجوم التي لم تكن مرئية من قبل

قالت جين ريجبي، وهي عالمة في وكالة ناسا تشرف على عمليات مشروع جيمس ويب، في الإحاطة الإعلامية: “سيكون هذا المشروع ثوريًا. فهذه قدرات مذهلة لم نكن لنمتلكها من قبل”.

في الواقع، كان ويب ثوريًا خلال العامين اللذين مرا منذ ذلك الحين. ولا يزال هناك المزيد من الاكتشافات التي تنتظرنا.

نُشرت هذه القصة في الأصل في 12 يوليو 2022، وتم تحديثها مؤخرًا في 23 سبتمبر 2024.