توفي جدي قبل ولادتي ، لكن الجميع أحبه. ساعدني علم الأنساب على الشعور بالاتصال به.

• توفي جدي الأب قبل سنوات من ولادتي ، ولم أكن أعرفه إلا من خلال الصور.
• قبل بضع سنوات ، بدأت أبحث في علم الأنساب لفهم عائلتي بشكل أفضل.
• لقد تعلمت الكثير عن جدي ، وعلى الرغم من أنني لن أعرفه شخصيًا ، إلا أنني فخور به.

لم أقابل أبدًا جدي الأب ، لكنه كان دائمًا شخصية أكبر من الحياة في عائلتنا. المعروف بمودة من قبل أبناء عمي الأكبر سناً باسم الجد لوي ، وُلد في عام 1919 وتوفي في عام 1987 ، قبل بضع سنوات قصيرة من ولادتي. لقد شعرت في كثير من الأحيان بالسرقة من علاقة معه ، على الرغم من أن القصص والصور تملأ بعض الثقوب التي خلفها غيابه.

في بعض الأحيان ، إذا حاولت بجد بما فيه الكفاية ، فيمكنني أن أتخيل أن أكون مؤخرة النكات السخيفة ، ولعب معه ألعابًا عائلية مكوّنة في الفناء الأمامي ، أو طلب حكايات من حياته كسائق شاحنة وعمله مع فريق Teamsters في فلينت ، ميشيغان. إنه يساعد بعض الشيء على أن أبي وإخوته الستة يشاركون العديد من سمات الجد لوي الجسدية (أهم الصلع بينهم) ، ولكن لا يزال الشعور بالخسارة.

عندما قررت الغوص في علم الأنساب العائلي قبل بضع سنوات ، كانت أهدافي بسيطة: أردت أن أضع المسار الذي دفع عائلتي إلى ميشيغان من الخارج. كنت أعرف المزيد عن خلفية جدتي الأب ، ولكن ليس كثيرًا عن الجد لوي. لقد اشتركت في Ancestry.com و Dove In ، غير متأكد إذا كنت سأجد أي شيء مثير للاهتمام.

لم أتوقع أبدًا كيف سيجعلني أشعر.

لقد وجدت الكثير

في غضون أيام من بدء سعيي ، اكتشفت الكنوز. كانت هناك صور لجدي لم أرها من قبل إلى جانب الوثائق العسكرية التي تعرض توقيعه. حسبت عمره في كل منعطف ، وأجد سياقًا لقصص الأسرة وإجراء مقارنات مع حياتي. قبل سنوات ، قمت بفرز من خلال علبة من رسائل الحب الحلوة المتبادلة بين الجد لوي وجدتي أثناء خدمه في الخارج. شعرت هذه بمقدمة لطيفة للجد. أحضرني علم الأنساب حتى أقرب.

أنا أتعامل مع سنوات جدتي الأصغر سنا من خلال الاطلاع على الصحف من مسقط رأسه الصغيرة ، وأشعر بالدوار عندما أجد ذكره أو أحبه. استحوذت The Marvelous Mundanity على مخيلتي: كان هناك وصف لتوصيلات البيض وتداول المزرعة لـ “الخنازير الجميلة” بين أعمامي العظيمة. كان موضوع متكرر في الورقة هو الإبلاغ عن أحدث الإصابات والأمراض التي تصيب جدتي العظيمة ، والدة لوي. وربما الأكثر روعة ، لقد تعثرت على رسالة منشورة إلى سانتا كلوز التي كتبها الجد نفسه في سن السابعة.

شعرت أنه أقرب إليه كلما وجدت

كلما حفرت أعمق ، كلما شعرت بهذا الرجل الذي يشكل جزءًا مني ولكن لم أنظر إليه أبدًا في العين. من خلال الصور والمستندات ومقتطفات الصحف – التي لم يسبق لي أن شاهدها والدي أو إخوته – شعرت كأنني جد لوي ، وكنت أعمل في مشروع سري معًا كما لو كان قد ترك لي أدلة لاكتشاف طوال حياته.

والأكثر من ذلك ، لقد تتبعت خط الأم في الجد إلى أيرلندا من خلال جدتي العظيمة الثالثة ، سابينا ، التي غادرت جزيرة أخيل خلال مجاعة البطاطس. كانت تبلغ من العمر 22 عامًا فقط ، ورألت رحلة خطرة إلى كندا بالقارب وهاجرت إلى غرب الغرب في الولايات المتحدة ، حيث استقرت وتزوجت وتزوجت خط الأسرة الذي سمح لي بالوجود.

شملت النعيات التي تم اكتشافها خلال رحلة الأنساب الخاصة بي روايات السكان المحليين عن سلوك سابينا الدافئ ، وطبيعة المجتهدة ، والميل إلى مشاركة قصص حياتها في أيرلندا. لأنها عاشت في التسعينيات من القرن الماضي ، كنت محظوظًا بما يكفي للعثور على صورتين لسابينا – مثل هذه الكنوز والمكافآت غير المتوقعة في سعيي.

بينما واصلت تتبع حياة الجد لوي من خلال ولادة أطفاله العشرة وحياته المهنية الفخورة كسائق شاحنة ، وصلت حتما في عام 1987 ، وهو العام الذي توفي فيه بسبب مضاعفات سرطان الدم. كانت هناك نعي يسرد أساسيات حياته وموته ، نعم ، ولكن كانت هناك أيضًا مقالات في الصحف تشيد بعمله.

وصفته قطعة في مجلة فلينت بأنها هادئة وجيدة ، حتى نقلاً عن عدد قليل من نكات الجد. لا أعرف كيف بدا صوته ، لكن قراءة كلماته هدية. أشاد القطع الأخرى بعد وفاته بتفانيه في العمل النقابي ، ووصفته بأنه “مؤسسة”. لم أكن أعرف أن الشعور بمثل هذا الفخر لشخص لم تقابله من قبل كان ممكنًا.

لم يعيده

إن الغوص في عالم علم الأنساب الهواة لم يعيد جدي ، كما أنه لم يخفف تمامًا من الحزن المتفشي الذي أشعر أن مساراتنا لم تعبر أبدًا. لكنه أعطاني هدية المعرفة والقدرة على التواصل مع جدي كل نسخة من نفسه-من الفتى الصغير الذي يكتب الرسائل إلى سانتا كلوز إلى الرجل العسكري الشاب للسائق والأب مع شخصية أكبر من العمر.

هناك سلام في معرفة أن الأشياء الدنيوية التي نتركها وراءها قد تهم أولئك الذين يأتون بعدنا. المستندات التي نوقعها ، والصور التي نطرحها ، والاقتباسات السريعة التي نشاركها مع المراسلين المحليين ، والكتب السنوية ، والرسائل. هذه الشرائح الصغيرة من التاريخ الشخصي تخلق بوابة بيننا وبين أفراد عائلتنا.

سيكون من الصحيح دائمًا أنني لم أقابل جدي لوي. لا يمكن لأي قدر من البحث أو الصور الفوتوغرافية أو المقالات المتوهجة تغيير ذلك. لكنني أشعر بالراحة في معرفة أن الكثير من القطع منه لا تزال هنا ، على قيد الحياة كثيرًا ، مدسوسًا بأمان في مجلداتي من اكتشافات الأنساب.