يواجه “شارع السمسم” مستقبلًا غير مؤكد وسط تخفيضات التمويل وتسريح العمال

الأوقات صعبة في شارع السمسم.

تواجه Workshop Sesame ، وهي غير ربحية مسؤولة عن Elmo و Big Bird و Cookie Monster وبقية نجوم “Sesame Street” ، ما وصفه المسؤولون التنفيذيون بأنه “عاصفة مثالية” للمشاكل.

تفقد المنظمة عقدها المربح مع HBO ، التي دفعت من 30 مليون دولار إلى 35 مليون دولار سنويًا لمدة عقد من الزمان لحقوق العرض. مع مشاهدة هوليوود فجأة كل قرش ، لا يوجد شيء غني تقريبًا.

ثم هناك إدارة ترامب. جردت تخفيضات في وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية ورشة سمسم من بعض المنح القيمة التي لم تتوقعها المنظمات غير الربحية بشكل مفاجئ. يمكن أن تجلب هجمات الإدارة على وسائل الإعلام العامة بعض التخفيضات الإضافية.

ما هو أكثر من ذلك ، أن “شارع السمسم” معرض لخطر الضياع في خلط خلافق من مشهد تلفزيوني للأطفال منافسة للغاية وسريعة التغير. يحتل العرض بشكل موثوق وراء عروض مثل “Bluey” و “Cocomelon” في أرقام تدفق Nielsen – ويتناول YouTube المزيد من الاهتمام.

معا ، تركت هذه القوات المنظمة تحاول معرفة كيفية التنقل في السنوات القادمة ، وهي أزمة تقول المنظمة غير الربحية ستتطلب “إعادة ضبط”.

خفضت ورشة Sesame حوالي 20 في المائة من موظفيها ، أو ما يقرب من 100 شخص ، قبل بضعة أسابيع. بدون تخفيضات التكلفة ، ستواجه المنظمة عجزًا قدره حوالي 40 مليون دولار في العام المقبل ، وفقًا للوثائق الداخلية التي استعرضتها صحيفة نيويورك تايمز. حتى مع التخفيضات ، فقد اضطرت إلى جذب 6 ملايين دولار من صندوق الاستثمار لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمان للمساعدة في تغطية بعض النقص في الميزانية.

إن عدم اليقين المحيط بـ “Sesame Street” هو مجرد تداعيات من التغييرات الهامة التي تجتاح أعمال التلفزيون في عصر البث. تواجه امتيازات التلفزيون الأخرى والأنواع الكلاسيكية من البث والكابلات تحديات مماثلة. في امتياز ، هناك حاجة إلى تغيير ، ابتداءً من “شارع السمسم” في العام المقبل ، سيكون له مظهر معاد تصوره.

اعترفت شيري ويستن ، وهي من قدامى المحاربين القدامى التي استمرت 27 عامًا في ورشة سمسم التي أصبحت الرئيس التنفيذي في العام الماضي ، في مقابلة أن المنظمات غير الربحية واجهت حقيقة اقتصادية جديدة ، لكنها قالت إنها “واثقة من أننا سنكون قادرين على الحفاظ على هذا العمل”.

وقالت: “هذا ليس رفضًا لـ” شارع السمسم “، و” شارع السمسم “لن يختفي”. “لكن لدينا مسؤولية التغيير على الإطلاق لأن العالم من حولنا يتغير إذا أردنا الاستمرار في الوفاء بمهمتنا.”

“شارع السمسم” ، الذي تم بثه منذ عام 1969 ، هو أحد أطول البرامج في التلفزيون. حققت المنظمة التي تقف وراءها – التي تم تسميتها في الأصل ورشة تلفزيون الأطفال – الرياح المعاكسة المالية من قبل. قبل عقد من الزمان ، انخفضت مبيعات DVD. كانت مصدرًا رئيسيًا للإيرادات ، وكان على ورشة Sesame البحث عن شريان الحياة.

كان ذلك عندما دفعت HBO ، التي ظهرت لأول مرة في خدمة البث المستقلة ، رسوم الترخيص تتراوح بين 30 مليون دولار إلى 35 مليون دولار لبث حلقات جديدة بالإضافة إلى حلقات وعروض عروض خاصة.

سمحت Windfall “Sesame Street” بإضافة حلقات كل موسم. PBS ، التي بثت “شارع السمسم” منذ البداية ، سوف تبثها بعد أشهر من ظهورها على HBO.

بدأ الترتيب الجدل ، لكنه يؤتي ثماره مالياً. حتى في الآونة الأخيرة في عام 2022 ، حققت ورشة Sesame 271 مليون دولار من الإيرادات وأكثر من 20 مليون دولار من الأرباح ، وفقًا للنماذج المالية.

على الرغم من ذلك ، تزامنت نهاية صفقة HBO مع تحول كبير في أعمال البث. توترت وول ستريت على المطاردة للمشتركين بدلاً من الأرباح ، مما دفع الشركات إلى خفض الإنفاق. توفي عصر Peak TV ، وتراجع عدد العروض الجديدة التي تم إجراؤها وتقلص انكماش على مستوى الصناعة.

عندما أعلنت MAX ، خدمة البث الخاصة بـ HBO ، عن خطط لإسقاط صفقة السمسم العام الماضي ، قال مسؤولوها التنفيذيون إن برامج الأطفال لم تعد “جوهرية لاستراتيجيتنا”. بدلاً من ذلك ، أجرى Max صفقة لمدة عامين بقيمة 6 ملايين دولار في السنة لدفق حلقات مكتبة خلفية غير حصرية ، وفقًا للوثائق الداخلية.

في أبريل ، التقى المديرون التنفيذيون لورشة عمل Sesame بشركات البث الرئيسية لبدء مفاوضات لصفقة توزيع جديدة. توقع المسؤولون التنفيذيون الوصول إلى واحدة في غضون عدة أشهر.

ولكن سرعان ما أصبحت واقع بيئة التلفزيون بعد الذروة واضحة ، وتم إرجاع الجدول الزمني عدة مرات. بعد ما يقرب من عام ، تظل ورشة عمل Sesame في مناقشات مع لاعبي البث الرئيسيين مثل Netflix و YouTube و Amazon Prime Video ، وفقًا للوثائق الداخلية. إنه أيضًا في مناقشات مع منافذ أخرى مثل Tubi و Roku و PBS.

حتى قبل البحث عن شريك توزيع جديد ، اعترفت Workshop Sesame بأنها تحتاج إلى إجراء تغييرات في مشهد سريع التغير – وتنافس للغاية -.

يبدأ الموسم 56 من “شارع السمسم” في الإنتاج الشهر المقبل ، وسيتم تجديده. سيسقط العرض تنسيقه التقليدي الذي يشبه المجلات لصالح ثلاثة قطاعات-قصتين لمدة 11 دقيقة لفتح وإغلاق عرض وميزة متحركة أقصر بينهما. سيحاول العرض أيضًا زيادة العناصر الكوميدية والموسيقى والرسوم المتحركة.

وجدت ورشة عمل Sesame أن الآباء يثقون ويحترمون “Sesame Street” ، لكن الأطفال يعشقون عرضًا مثل “Bluey” لأنه من المرجح أن يوفر ضحكًا أكبر ويحفزهم على اللعب بعد انتهاء الحلقة ، وفقًا للوثائق الداخلية. يشارك الأطفال أيضًا في العلامات التجارية وعروض مثل “Paw Patrol” و “Mickey Mouse Clubhouse” و “Peppa Pig” و “Baby Shark” و “Cocomelon” و “Blippi” أكثر من “Sesame Street” العام الماضي.

ثم هناك YouTube ، وهو أمر غامض في محتوى الأطفال ، وبعضها جودة عالية (قناة السيدة Rachel هي مكانة بارزة وقد تم ترخيصها مؤخرًا من قبل Netflix لعوائد جيدة) والكثير منها لا.

يقدم أطباء الأطفال وخبراء وسائل الإعلام للأطفال علامات “Sesame Street” عالية لالتزامها بتثقيف الأطفال مع كل حلقة.

وقال الدكتور مايكل ريتش ، مدير مختبر العافية الرقمي في مستشفى بوسطن للأطفال في مستشفى بوسطن للأطفال: “إن البيئة المحيطة ورشة عمل Sesame تتغير بشكل كبير لدرجة أن ما يفعلونه ، ويفعلون جيدًا ، قد لا يكون مرغوبًا فيه مثل شيء يمنحك ضربة أسرع من الدوبامين”.

على الرغم من المشاكل التي تواجه المنظمة ، إلا أن توقيت التخفيضات في الوظائف لا يزال غير ملحوظ للموظفين. كان الكثير من القوة العاملة الإدارية في Sesame Workshop-والتي تضم خبراء التعليم ، ومجتمعات الأموال والمساعدين القانونيين-يستعدون لإعلان الاتحاد لعدة أشهر. في 4 مارس ، أعلن الموظفون أنهم كانوا يشكلون اتحادًا وطردوه مع تجمع خارج مكاتب مانهاتن في وسط مدينة مانهاتن غير الربحية. بعد التجمع مباشرة ، تجمع العمال لعقد اجتماع للموظفين حيث علموا عن التخفيضات.

وقال فيبي جيلبين ، كبير مديري التعلم الرسمي في ورشة SESAME ، التي تم تسريحها: “لقد انتقلنا حقًا من أعلى مستوياتنا إلى أدنى مستوياتنا في ذلك اليوم”. “لقد كانت لحظة من الاحتفال السعيد والحلول ، ثم الاصابة العاطفية.”

وقال ديفيد هامر هودجز ، مدير التنظيم في فصل محلي من المكتب والموظفين المحترفين ، الاتحاد الذي يسعى العمال إلى الانضمام إليه ، إن ستة من العمال السبعة الذين تحدثوا في هذا التجمع سرعان ما اكتشفوا أنهم تم تسريحهم.

وقالت متحدثة باسم ورشة عمل Sesame إن التخفيضات في الوظيفة “تم التخطيط لها وقررت تمامًا قبل أن ندرك نية الموظفين في التنظيم ، وتزامن الطلب الرسمي للاتحاد على الاعتراف مع الإعلان عن تسريح العمال”.

وقال السيد هامر هودجز إن جهود الاتحاد ستستمر على الرغم من التخفيضات الوظيفية ، على الرغم من أن قيادة ورشة عمل السمسم أشارت إلى أنها لن تعترف طوعًا بالاتحاد.

في مقابلة ، قالت السيدة ويستن ، الرئيس التنفيذي ، إن المنظمات غير الربحية ستتخذ خطوات جديدة لإيجاد طريقة لتمويل عملها ، بما في ذلك من خلال “تطوير خيري إضافي”. حتى إذا كانت الإيرادات من صفقة توزيع جديدة أصغر من اتفاق HBO ، فهناك فرصة جيدة لأن يكون العرض متاحًا إما في أسر أكثر من الحد الأقصى أو مجانًا ، كما كان عليه الحال.

وقالت السيدة ويستن: “أنا واثق من أننا سوف نتجاوز هذا ، وسيتمكن عدد أكبر من الأطفال من الوصول إلى” شارع السمسم “أكثر من أي وقت مضى”. “إنه أمر بالغ الأهمية لأن العالم يحتاج إلى شارع السمسم” أكثر من أي وقت مضى. “

قالت السيدة جيلبين إن التغييرات الأوسع في وسائل الإعلام للأطفال تركتها وزملائها المغادرين بمستقبل غير مؤكد.

وقالت: “كانت شارع السمسم” قوة مستقرة في وسائل الإعلام للأطفال لفترة طويلة “. “يواجه الأشخاص الذين عملوا في ذلك حياتهم المهنية بأكملها مشهدًا طبيعيًا غير ودي للغاية. إذا ما التزمت بالقيام به هو وسائل الإعلام للأطفال ، فأين يمكنني الاستمرار في القيام بذلك؟ لا توجد أماكن كثيرة للذهاب إليها.”