ينطلق نقص الأرز في اليابان في مزاد مخزون الطوارئ

نتائج مزاد نادر وثيق الشاهقة في اليابان الذي انتهى هذا الأسبوع على وشك إطلاق سراحه. ولكن لم تكن هناك لوحات أو سيارات عتيقة على كتلة المزاد.

تبيع الحكومة 165،000 طن من الأرز – أي ما يعادل ما يقرب من ملياري وعاء – من مخزون الطوارئ إلى تعويض أكثر من 200000 طن تقول بعض وسائل الإعلام اليابانية “اختفت”.

ولكن هناك المزيد للقصة.

اليابان ليس لديها ما يكفي من الأرز ، ركيزة من نظامها الغذائي. إن نقص محلات السوبر ماركت في تنفيذ حدود الشراء ، وأسعار الارتفاع قد دفعت المطاعم إلى ارتفاع أسعار الطعام اليومي. لقد أصبحت الأمور سيئة للغاية لدرجة أنه ، لأول مرة ، تقوم الحكومة بالنقر على مخزون الطوارئ في محاولة لخفض الأسعار.

وقال تاكو إيتو ، وزير الزراعة ، للصحفيين الشهر الماضي ، في إشارة إلى الأزمة والمزاد الذي يستمر ثلاثة أيام الذي انتهى يوم الأربعاء: “هناك شيء لا يمكن تصوره حقًا ، لذلك يجب أن نعيد الوضع الحالي غير الطبيعي إلى الطبيعي”.

كيف حدث هذا؟

بدأ رايس نادرًا في اليابان في الصيف الماضي. نسب الخبراء ذلك إلى التقاء العوامل ، بما في ذلك حرارة الصيف القياسية في عام 2023 التي أضرت بالحصاد وتحذيرات الكوارث الطبيعية في أغسطس الماضي والتي أثارت شراء الذعر.

كما تحد اليابان بشكل صارم من إنتاج الأرز من أجل الحفاظ على ارتفاع الأسعار ودعم مزارعي الأرز المحليين ، مما يعني أن الاضطرابات الطفيفة في سلسلة التوريد يمكن أن يكون لها تأثيرات كبيرة بشكل غير متناسب.

تكلف حقيبة الأرز 11 رطل الآن ما يقرب من 4000 ين (27 دولارًا) ، أي ضعف السعر في العام السابق. مع بدء الأسعار في العام الماضي ، حذرت السلطات من شراء الذعر ، قائلة إن حصاد اليابان ستجدد الأسهم وخفض الأسعار.

واحد فقط من هذين التنبؤين أصبح حقيقة. على الرغم من أن الحصاد جلب أرز أكثر من محصول العام السابق ، إلا أن الموزعين في اليابان كان لديهم أقل للبيع في عام 2024.

قال شوجي هيسانو ، أستاذ في كلية الاقتصاد بجامعة كيوتو: “لا أحد يعلم”.

لكن الخبراء داخل وخارج الحكومة يعتقدون أن لديهم فكرة جيدة.

وقال البروفيسور هيسانو إنه أصبح من الصعب تتبع توزيع الأرز في اليابان لأن التغييرات السياسية أعطت المزارعين المزيد من الطرق لبيع الأرز دون المرور بالموزعين الرئيسيين التقليديين. هذا الاتجاه ، بالإضافة إلى الحدود الصارمة على إنتاج الأرز ، يعني أنه حتى التقلبات الطفيفة في العرض والطلب يمكن أن تؤدي إلى شراء وتخزين المضاربة.

وقال ماسايوكي أوغاوا ، أستاذ مساعد في الاقتصاد الزراعي بجامعة أوتسونوميا ، إن المضاربين على الأرجح يخزنون الآن الأرز لأنهم يعتقدون أن الأسعار ستستمر في الارتفاع.

وقال: “لقد بدأت بعض الشركات والأفراد في التعامل في رايس كلاعب أموال”.

هل سيساعد هذا المزاد؟

سنكتشف في الأسابيع والأشهر المقبلة.

كان قرار الحكومة ببيع جزء من احتياطيات الأرز الاستراتيجية في مزاد تاريخي. في الماضي ، تم تخصيص المخزون لتجهيز الإمدادات في حالة الكوارث الطبيعية أو فشل المحاصيل. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدامها لمعالجة مشكلات التوزيع.

وضعت الحكومة جانبا 231000 طن لإطلاق سراحها ، لتتناسب مع النقص الوطني. يمثل هذا الرقم أكثر من خمس مخزون الطوارئ في اليابان ، والذي تم ترشيحه في أكثر من 300 موقع.

العطاءات الموزعين على أول 165000 طن في المزاد ، وستظهر النتائج – التي سيتم الإعلان عنها يوم الجمعة – عدد أطنانه التي تم بيعها. قالت الحكومة إنها تأمل أن يبدأ الأرز في التدفق إلى تجار الجملة ومحلات السوبر ماركت ، وأنه سيتم بيع 66000 طن المتبقية في وقت لاحق إذا لزم الأمر.

بالنسبة للأمة التي تعمل على الأرز – الشخص الياباني العادي يستهلك حوالي 110 رطلاً من الأرز سنويًا اعتبارًا من عام 2022 ، مقارنةً بـ 27 رطلاً سنويًا بالنسبة للأمريكيين العاديين – فإن عدم اليقين بشأن إمدادات الأرز مقلقة.

وقال تاكاو إيزوكا ، 62 عامًا ، من متجره في طوكيو: “رايس جزء لا يتجزأ من حياة الشعب الياباني”. “أعتقد أنه بسبب وجود مخاوف بشأن ما إذا كان الأرز متاحًا أم لا ، فإن اليابانيين يشعرون بالقلق الآن.”

السيد Iizuka يبيع الأرز الخام من الحقيبة ، ويطهى في شكل كرات الأرز مع الخوخ المخلل وسمك السلمون وغيرها من الحشوات. في الشهر الماضي ، اضطر إلى رفع سعر كرات الأرز التي تبلغ تكلفتها دولار واحد بحوالي 20 في المائة لمواكبة الأسعار المرتفعة لمكونها الرئيسية.

الآن يقلق ، ولأول مرة في العقود الثلاثة التي عمل في المتجر ، حول ما إذا كان سيتمكن من الحصول على ما يكفي من الأرز ليستمر خلال الحصاد التالي. أخبره أحد مورديه في يناير أنهم نفد بالفعل من الأرز لهذا العام.

وقال “هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا الشعور بالقلق”.