يلاحظ لوتنيك إزالة الإنفاق الحكومي في بيانات الناتج المحلي الإجمالي يثير المخاوف

جددت تعليقات من عضو في مجلس الوزراء ترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع مخاوف من أن الإدارة الجديدة يمكن أن تسعى إلى التدخل في الإحصاءات الفيدرالية – خاصة إذا بدأوا في إظهار أن الاقتصاد ينزلق إلى ركود.

في مقابلة مع Fox News يوم الأحد ، اقترح Howard Lutnick ، ​​وزير التجارة ، أنه يعتزم تغيير الطريقة التي تقدم بها الحكومة تقارير بيانات عن المنتج المحلي الإجمالي من أجل إزالة تأثير الإنفاق الحكومي.

“أنت تعلم أن الحكومات تاريخيا قد أفسدت الناتج المحلي الإجمالي” ، قال. “إنهم يحسبون الإنفاق الحكومي كجزء من إجمالي الناتج المحلي ، لذا سأفصل بين هذين الاثنين وجعله شفافًا.”

لم يكن من الواضح على الفور ما يعنيه السيد لوتنيك. يتم قبول التعريف الأساسي للناتج المحلي الإجمالي على نطاق واسع على المستوى الدولي وقد لم يتغير منذ عقود. إنه يقيس الإنفاق الاستهلاكي ، والاستثمار في القطاع الخاص ، والصادرات الصافية ، والاستثمار الحكومي والإنفاق للوصول إلى مقياس واسع لجميع السلع والخدمات التي يتم إنتاجها في بلد ما.

ينتج عن مكتب التحليل الاقتصادي ، الذي يعد جزءًا من قسم السيد لوتنيك ، بالفعل انهيارًا مفصلاً للناتج المحلي الإجمالي في أجزاء المكونات. يركز العديد من الاقتصاديين على إجراء – المعروف باسم “المبيعات النهائية للمشترين المحليين الخاصين” – الذي يستبعد الإنفاق الحكومي وغالبًا ما يُنظر إليه على أنه مؤشر أفضل على الطلب الأساسي في الاقتصاد. أظهر هذا التدبير عمومًا نموًا أقوى في الأرباع الحديثة من أرقام الناتج المحلي الإجمالي الكلي.

ومع ذلك ، في الأسابيع الأخيرة ، كانت هناك علامات تصاعد في مكان آخر على أن الاقتصاد قد يفقد الزخم. انخفض الإنفاق على المستهلك بشكل غير متوقع في يناير ، وقد تم ترحيل طلبات التأمين على البطالة للأعلى ، وقد رفضت تدابير بناء المساكن ومبيعات المنازل. يتنبأ نموذج التنبؤ من بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا بأن الناتج المحلي الإجمالي يمكن أن يتقلص بشكل حاد في الربع الأول من العام ، على الرغم من أن معظم المتنبئين الخاصين لا يزالون يتوقعون نموًا متواضعًا.

يمكن أن تعمل التخفيضات على الإنفاق الفيدرالي والقوة العاملة الفيدرالية بمثابة جر إضافي على النمو الاقتصادي في الأشهر المقبلة. وبالتالي ، فإن إزالة الإنفاق الفيدرالي من حسابات الناتج المحلي الإجمالي يمكن أن يحجب تأثير سياسات الإدارة.

وقال ديفيد ويلكوكس ، وهو زميل في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي ومدير البحوث الاقتصادية الأمريكية في بلومبرج الاقتصادي ، الذي اعتاد أن يكون مدير الأبحاث والإحصاءات في الاحتياطي الفيدرالي: “المعنى الضمني هو أنه من الجيد التلاعب بالبيانات الاقتصادية لتحقيق مكاسب سياسية”.

أدلى السيد Lutnick بتعليقاته بعد أيام مماثلة من قبل Elon Musk ، رجل الأعمال الملياردير الذي أصبح لاعبًا محوريًا وراء العديد من سياسات الإدارة. الكتابة على وسائل التواصل الاجتماعي ، قال السيد موسك يوم الجمعة إن استبعاد الإنفاق الحكومي سيؤدي إلى مقياس أكثر “دقة” للناتج المحلي الإجمالي

“وإلا ، يمكنك توسيع نطاق الناتج المحلي الإجمالي بشكل مصطنع من خلال إنفاق الأموال على الأشياء التي لا تجعل حياة الناس أفضل” ، كتب السيد موسك على X ، موقع التواصل الاجتماعي الذي يملكه.

لقد أدرك الاقتصاديون منذ فترة طويلة أن الناتج المحلي الإجمالي ، الذي يحاول قياس جميع السلع والخدمات المنتجة في البلاد ، هو مقياس غير كامل للإنتاج الاقتصادي ، ناهيك عن الرفاه الفردي. ومن الصعب قياس الخدمات الحكومية بشكل خاص ، لأنها لا تملك في كثير من الأحيان قيمة من قبل السوق.

ومع ذلك ، فإن استبعاد مساهمة الحكومة أمر لا معنى له تمامًا. هذا يعني أن المعلمين في المدارس الخاصة ساهموا في الاقتصاد الوطني ، لكن المعلمين في المدارس العامة لم يفعلوا ، على سبيل المثال. وهذا يعني أن الاستثمار الحكومي في البنية التحتية والرعاية الصحية والإغاثة في حالات الكوارث والدفاع الوطني لا يحملون قيمة اقتصادية.

وقال ويندي إيدلبرغ ، مدير مشروع هاميلتون ، وهو ذراع السياسة الاقتصادية لمؤسسة بروكينغز: “سواء كانت وكالة فيدرالية تشتري أقلام الرصاص أو الأعمال التجارية الخاصة تشتري أقلام الرصاص ، فأنت تريد قياس تلك أقلام الرصاص”. “لا يهم من يقوم بالشراء.”

ساهم الإنفاق الحكومي في نمو الناتج المحلي الإجمالي في السنوات الأخيرة ، لكنه لم يلعب دورًا كبيرًا. حتى بدون مساهمة الحكومة ، كان الناتج المحلي الإجمالي قد نما بمعدل يزيد عن 2 في المائة في كل من عامي 2023 و 2024. إن الإنفاق الحكومي ينتقص من النمو في عام 2022.

عملت الوكالات الإحصائية الفيدرالية منذ فترة طويلة بدرجة من الحكم الذاتي من أقسام مجلس الوزراء التي تشكلها اسميًا ، بعد المنهجيات التي طورها التكنوقراطيين داخل الحكومة وخارجها. لكن الخبراء في السنوات الأخيرة حذروا من أن الاستقلال يعتمد على المعايير أكثر من الحماية القانونية ، وأن الوكالات يمكن أن تكون معرضة للتداخل السياسي.

وقالت نانسي بوتوك ، التي تم تعيينها ، رئيسة إحصائية في الولايات المتحدة من قبل الرئيس باراك أوباما وبقيت في دور معظم ولاية الرئيس ترامب الأولى ، إن تعليقات السيد لوتنيك كانت علامة على أن تلك المخاوف قد تصبح حقيقة واقعة.

قالت: “الأمر يثير القلق للغاية”. “إنها تضع الولايات المتحدة في شركة البلدان التي تشتهر بتخليص الأرقام لدعم السياسات الاقتصادية الفاشلة.”

حتى قبل تعليقات السيد Lutnick ، ​​أصبح مستخدمو البيانات الحكومية قلقين بشكل متزايد إمكانية التدخل السياسي.

في الأسابيع الأولى من الإدارة الجديدة ، تم أخذ العديد من مجموعات البيانات الحكومية في وضع عدم الاتصال-تم استعادة بعضها منذ ذلك الحين-وتم إلغاء بعض مشاريع جمع البيانات. كما أعرب الخبراء عن قلقهم بشأن التأثير الذي يمكن أن تحدثه عمليات التسريح والتخفيضات في الميزانية على الوكالات الإحصائية ، والتي كانت تكافح بالفعل لجمع البيانات في وقت انخفاض معدلات الاستجابة للمسح.

في الآونة الأخيرة ، انتقلت وزارة التجارة إلى قتل العديد من اللجان الاستشارية التي قدمت التعليقات والتوجيهات للوكالات الإحصائية الفيدرالية. تلقى أعضاء اللجان – معظمهم خبراء من القطاعين الخاصين وغير الربحيين الذين لم يتم دفعهم مقابل عملهم – رسائل بريد إلكتروني يوم الثلاثاء لإبلاغهم بأن أغراض لجانهم “قد تم الوفاء بها” وأن المجموعات “تم إنهاءها اعتبارًا من 28 فبراير”.

لم يكن لدى اللجان الاستشارية سوى القليل من الملفات العامة وليس سلطة صنع القرار. لكن إنهاءهم المفاجئ يمكن أن يضيف إلى مخاوف بشأن نهج إدارة ترامب تجاه الوكالات الإحصائية.

وقالت ماري جو ميتشل ، التي كانت عضوًا في اللجنة الاستشارية لمكتب الإحصاء: “إنه أمر مثير للقلق للغاية”. “كانت هذه اللجان طرقًا مهمة لضمان حصول المكتب على مدخلات من الخبراء وأصحاب المصلحة الذين يهتمون بهذه القضايا.”

وقال مورين هافر ، رئيس شركة Haver Analytics ، وهو مزود بيانات اقتصادي ومالي ، إن القادة السياسيين يتدخلون في البيانات – أو حتى إذا فقد الجمهور الثقة في موثوقية الإحصاءات الرسمية – فقد يجعل الأمر أكثر صعوبة على الشركات وصانعي السياسات.

وقالت: “نعتمد على بيانات حكومية عالية الجودة في الوقت المناسب”. “الشركات ، بنك الاحتياطي الفيدرالي ، الحكومة نفسها تعتمد على هذه البيانات لتخبرنا جميعًا بما يجري.”

ومع ذلك ، كان الاقتصاديون متشككين في أن تكون الإدارة قادرة على قمع أدلة الركود إذا حدث المرء. إذا كانت التخفيضات في الإنفاق الحكومي تؤدي إلى خسائر وظائف في القطاع الخاص وارتفاع البطالة ، فإن الجمهور سوف يلاحظ ذلك.

قالت السيدة إدلببرج: “يمكنك أن تفعل ما تريده للبيانات ، فلن تغير تجربة الناس الحية”. “لن تخفي حقيقة الركود من الجمهور عن طريق تغيير الأرقام.”