يقول عمال الضمان الاجتماعي أنه يتعرض للخطر من قبل دوج

عندما اتصلت إليانور هـ. ، 66 عامًا ، بإدارة الضمان الاجتماعي الشهر الماضي بحثًا عن تفاصيل حول مزايا التقاعد ، لم تكن تتوقع أن تريح الممثل الذي أجاب. بدأت المرأة تبكي.

وقالت إليانور ، التي تعيش في نيو جيرسي (طلبت استخدام اسمها الأول فقط من مخاوف الخصوصية): “سألتها عن الخطأ ، وقالت إنها وزملائها في العمل تم إبلاغها عن طريق البريد الإلكتروني بقبول مبلغ 20 ألف دولار خاضع للضريبة أو إنهاء المخاطر”.

لا يزال مندوب يرد على جميع أسئلة إليانور. “من خلال دموعها قالت ،” ماذا سأفعل؟ “

تم تسمية إدارة الضمان الاجتماعي ، التي ترسل المدفوعات التقاعدية والإعاقة إلى 73 مليون شخص كل شهر ، منذ فترة طويلة “السكك الحديدية الثالثة” للسياسة – والتي لا يمكن المساس بها إلى حد كبير نظرًا لشعبيتها ودورها الواسع النطاق كواحدة من شبكات الأمان المتبقية في البلاد.

ولكن في الأسابيع الأخيرة ، اتخذت إدارة ترامب ، بقيادة طاقم إيلون موسك من قواطع التكاليف في وزارة الكفاءة الحكومية ، أو دوج ، مشارشها إلى عمليات الوكالة. أعلنت الوكالة عن خطط لخفض ما يصل إلى 12 في المائة من قوة العمل ، في وقت واحد أن موظفيها في أدنى مستوى في 50 عامًا. كما قدم التقاعد المبكر وحوافز أخرى ، بما في ذلك المدفوعات التي تصل إلى 25000 دولار ، لجميع الموظفين.

يخشى العديد من مسؤولي الضمان الاجتماعي الحاليين والسابقين من أن تخلق التخفيضات ثقوبًا في البنية التحتية للوكالة ، مما يزعزع استقرار البرنامج ، الذي يبقي ملايين الأشخاص من الفقر والنسب المئوية الكبيرة من المتقاعدين يعتمدون على الجزء الأكبر من دخلهم.

لقد تسببت الإجراءات في موظفي الضمان الاجتماعي والمفوضين السابقين والمديرين التنفيذيين في كلا الطرفين لأجراس الإنذار ، قائلة إنه سيكون من الصعب إصلاح الأضرار ، مما قد يهدد الوصول إلى الفوائد.

وقال مارتن أومالي ، آخر مفوض الضمان الاجتماعي السابق في عهد الرئيس جوزيف ر. بايدن جونيور ، إنه يخشى أن يكون فريق السيد موسك قد اتخذ معظم الإجراءات الضرورية لإنشاء نظام إجمالي ، سواء كان في أوقات الانتظار في خدمة العملاء أو في مقاطع النظام ، أو ما فعلوه ، كل ما فعلوه حتى الآن ، هو كسر قدرة الوكالة على خدمة الجمهور “.

في بيان لصحيفة نيويورك تايمز ، قالت إدارة الضمان الاجتماعي إنها “تحدد الكفاءة وخفض التكاليف ، مع تركيز متجدد على العمل الحرجة المهمة” ، بما في ذلك تبسيط طبقات الإدارة الزائدة عن الحاجة ، و “ملتزمون بضمان الحصول على المساعدة التي يحتاجون إليها”.

لا يمكن تغيير مزايا الضمان الاجتماعي دون تشريع أقره الكونغرس. لكن تسليم هذه الرواتب – وتمكين أشخاص جدد من التسجيل أو إجراء تغييرات – يعتمد على مجموعة معقدة من الأنظمة التي يتم تشغيلها باستخدام لغات البرمجة التي تم تطويرها في السبعينيات.

الأشخاص الذين يمكنهم تشغيل الأنظمة القديمة للوكالة ، ربما ليس من المستغرب ، على وشك التقاعد أو مؤهلين بالفعل للتقاعد. قدر ما لا يقل عن 30 في المائة من الموظفين التقنيين في مكتب كبير موظفي المعلومات في تلك الفئات ، حسب تقديرات المديرين التنفيذيين السابقين.

وقالت شيللي واشنطن ، نائبة الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للموظفين الحكوميين المحليين عام 1923 ، وهي وحدة من اتحاد العمال الفيدراليين: “إننا ننظر إلى تدهور النظام ككل لأن لدينا مجموعة كاملة من الخبرة التي تخرج من الباب”. “إنهم يطلقون النار أولاً ويهدفون لاحقًا.”

وقال إن توصيل الشيكات للأشخاص المسجلين بالفعل في النظام لا ينبغي أن يتأثر ، في الوقت الحالي – لكن من غير المؤكد بشكل متزايد من سيكون موجودًا لإصلاح المشكلات بسرعة عند ظهورهم.

وقال مايكل أسترو ، مفوض الوكالة السابق الذي عينه الرئيس جورج دبليو بوش ، إنه يبدو أن السيد موسك قد استورد الاستراتيجية التي استخدمها عندما اشترى تويتر ، “حيث تذهب إلى مكان ما ، وتسويته ، ثم تصور أنك سترتبط طريقك للخروج” ، متحدثًا في إحاطة يوم الخميس الذي أجرته الأكاديمية الوطنية للتأمين الاجتماعي. “إنه مدمر للغاية.”

وضع جيسون فيشتنر ، الذي شغل العديد من المناصب في الوكالة ، بما في ذلك نائب المفوض وكبير الاقتصاديين ، بشكل أكثر صراحة في الإحاطة. قال: “إنه أشبه بمشاركة كرة في حالة سكر تدير كرة حطام”.

أصدر البيت الأبيض بيانًا يوم الثلاثاء ، متكررًا أن الرئيس ترامب لن يقلل من الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية أو مديكيد.

عدد قليل من النزاع على أن تقنية الشيخوخة تحتاج إلى إعادة تشغيل. لم يخضع النظام لإصلاح كبير لأن الكونغرس لم يخصص أموالًا له. إنه أيضًا تعهد هائل ، كما قال موظفو التكنولوجيا الحاليين والسابقين. سيستغرق الأمر ما يقدر بنحو خمس إلى سبع سنوات ويكلف أكثر من ملياري دولار ، وفقًا لمدير تنفيذي سابق للتكنولوجيا ، الذي لم يرغب في تسمية التحليل لم يكتمل.

على الرغم من أن الخبراء المطلعين على عمليات الوكالة أقروا بوجود مجال لتحسين الكفاءة ، إلا أنهم قالوا إنه تم تشغيله بالفعل. تعمل الوكالة على ميزانية أقل من 1 في المائة من مدفوعات الاستحقاقات السنوية ، والتي توفر مدفوعات التقاعد والناجين والإعاقة.

قال السيد أومالي: “هذا منخفض للغاية” ، مشيرًا إلى أنه أقل بكثير من التكاليف الإدارية لشركات التأمين الخاصة.

مخاوف السرية

هذا لم يوقف فريق السيد موسك. حتى بدون مفوض دائم ، تتخذ الوكالة قرارات كبيرة: لقد قالت بالفعل إنها ستقضي على 7000 من قوة العمل التي تبلغ تكلفتها 57000 شخص ، وستغلق ستة من مكاتبها الإقليمية العشرة ، والتي تنسق وتقديم الدعم للموظفين.

من بين 1200 مكاتب ميدانية لها تخدم الجمهور مباشرة ، سيتم إغلاق أكثر من 40 عامًا ، وفقًا لأعمال الضمان الاجتماعي ، وهي مجموعة مناصرة. تحاول المجموعة تتبع التغييرات ، لكنها قالت إن بياناتها كانت تستند إلى قائمة غير موثوقة صادرة عن Doge. (كان مقر الضمان الاجتماعي نفسه أيضًا في قائمة الإغلاق ، ثم تم إسقاطه لاحقًا.)

أعلن عشرين من كبار الموظفين عن رحيلهم ، بما في ذلك المديرين التنفيذيين الثلاثة للأمن السيبراني ، وفقًا لمذكرة صدرت في 28 فبراير من ليلاند سي دودك ، مفوض التمثيل في إدارة الضمان الاجتماعي. أخذ زمام الأمور عندما غادر ميشيل كينج ، مفوض التمثيل السابق ، فجأة بعد رفض منح ممثلي دوج الوصول إلى البيانات الخاصة.

روى تيفاني فليك ، رئيس أركان الوكالة السابق مع 30 عامًا من الخدمة في الضمان الاجتماعي ، مؤخرًا الأحداث حول تلك الحلقة ، مما أدى أيضًا إلى تقاعدها. وأعربت عن مخاوفها العميقة بشأن سلامة البيانات السرية والبرنامج بشكل عام ، وفقًا لشهادتها اليمين في 6 مارس في دعوى اتحادية. وقالت إن البيانات قد أسيء تفسيرها بالفعل واستخدمت لنشر المعلومات الخاطئة.

وقالت السيدة فليك إن مايك روسو ، كبير مسؤولي المعلومات الجديد ، “بدا يركز تمامًا على أسئلة من مسؤولي دوج بناءً على الأسطورة العامة للاحتيال على الضمان الاجتماعي المفترض على نطاق واسع ، بدلاً من الحقائق”.

إن “تجاهل العمليات الحرجة” و “فقدان الخبرة الكبير” قد تركها تشعر بالقلق بشكل خطير من أن البرامج لن تستمر في العمل دون اضطراب.

وقالت: “قد يؤدي ذلك إلى عدم دفع مدفوعات الاستحقاقات أو التأخير في المدفوعات”.

قالت أنجيلا دييرونيمو ، أخصائية مطالبات وزعيمة نقابة في نيو جيرسي التي كانت مع الضمان الاجتماعي منذ 28 عامًا ، إنها تعتقد أنها كانت تشهد تفكيك الوكالة.

وقالت: “سيؤثر ذلك على الجمهور بطريقة ملموسة للغاية” ، متحدثة بصفتها كمسؤول نقابي ، مشيرة إلى أن الأمر يستغرق بالفعل حوالي ثمانية أشهر للمتقدمين إلى برنامج الإعاقة لمعرفة ما إذا كانوا مؤهلين. “أنا أكره أن أقول هذا ، لكن المزيد والمزيد من الناس سيموتون أثناء انتظار العزم الطبي على مطالبة الإعاقة.”

مخاوف خدمة العملاء

اتصلت نيكول فرانسيس ، وهي مخططة مالية في نيويورك ، بالوكالة الشهر الماضي نيابة عن عميل يبلغ من العمر 100 عام أراد تغيير البنك الذي تم إيداعه له. عرفت السيدة فرانسيس أنه سيكون هناك انتظار ، لكنها لم تتوقع أن تزيد عن ساعتين.

بدلاً من الإمساك ، زارت موكلها في المنزل وساعدتها على إجراء التغيير بحساب جديد عبر الإنترنت.

وقالت: “ليس كل كبار الأميركيين لديهم ممثل موثوق وينبغي أن يكون لديهم خيار خدمة عملاء الهاتف”.

في الأسبوع الماضي ، في محاولة لمكافحة الاحتيال ، قالت الوكالة إنها لن تسمح للمستفيدين بتغيير المعلومات المصرفية عبر الهاتف – فقط عبر الإنترنت أو شخصيًا.

قال السيد Musk إنه يريد خفض النفايات والاحتيال وسوء المعاملة في الوكالة ، لكن هو والرئيس ترامب واصلوا تكرار ادعاءات كاذبة بأن ملايين القتلى يجمعون المزايا.

في الواقع ، نشر مكتب الضمان الاجتماعي للمفتش العام ، الذي وجهت إليه تهمة الكشف عن الاحتيال وعدم الكفاءة ، تقريرًا في عام 2023 يفسر سبب عدم تسجيل هؤلاء الأشخاص ، ولكنهم أيضًا لا يجمعون الشيكات.

وقالت كاثلين روميج ، مديرة سياسة الضمان الاجتماعي والعجز في مركز أولويات الميزانية والسياسة ، ومستشار وكالة سابق: “إن كل من Musk و Trump يسيئان بشكل كبير سوءًا لبيانات الوفاة”. (أطلق السيد ترامب أيضًا مفتش التمثيل العام.)

في الأسبوع الماضي ، ادعى السيد Musk ، الذي أطلق على نظام Ponzi للضمان الاجتماعي ، أن برامج مثلها تستخدم لجذب المهاجرين غير الشرعيين. قالت الوكالة إنها تجمع أكثر من 20 مليار دولار من ضرائب كشوف المرتبات سنويًا من العمال غير المصرح لهم ، ومعظمهم لا يجمعون الفوائد أبدًا.

وقال جاك سمولغان ، وهو زميل أقدم في المعهد الحضري ونائب المدير المساعد السابق في مكتب الإدارة والميزانية: “إن خلط هذه الادعاءات حول الاحتيال مع هذه الهجمات الحزبية ، على ما أعتقد ، يخلط بين الجمهور”.

بدأ خفض التكاليف العدوانية للإدارة في قلق المتقاعدين مثل إليانور هـ ، الذي وصل إلى ممثل الضمان الاجتماعي المتعثر.

قالت إنها لن تكون قادرة على البقاء في التقاعد دون فحص الضمان الاجتماعي ، لكنها أصبحت تشعر بالقلق الشديد من تصرفات الإدارة لدرجة أنها اتصلت لمعرفة المبلغ الذي ستتلقاه إذا تقدمت بطلب للحصول على مزايا مبكرًا ، قبل بضعة أشهر من سن التقاعد الكامل. غالبًا ما يُنصح المتقاعدون الأصحاء بعدم المطالبة مبكرًا لأن انتظار أقفال أطول في فائدة أعلى.

أكد الممثل إليانور أنها اعتقدت أن مزايا التقاعد الخاصة بها ستكون آمنة.

أخبرتها: “سوف يكونون مشغولين في المجيء لنا”.

سوزان سي بيتش و جاك بيج ساهم البحث.