وجدت الدراسات أن ازدهار العلاج عبر الإنترنت أفاد بشكل رئيسي المجموعات المميزة

ارتفع عدد الأمريكيين الذين يتلقون العلاج النفسي بنسبة 30% خلال الوباء، حيث حلت الجلسات الافتراضية محل المواعيد الشخصية – لكن الأبحاث الجديدة تبدد الأمل في أن تجعل التكنولوجيا رعاية الصحة العقلية متاحة أكثر للسكان الأكثر احتياجًا.

في الواقع، وجد الباحثون أن التحول إلى العلاج عن بعد أدى إلى تفاقم الفوارق القائمة.

حدثت الزيادة في العلاج النفسي بين المجموعات التي تتمتع بالفعل بقدر أكبر من الوصول: الأشخاص ذوي الدخل المرتفع، الذين يعيشون في المدن، مع عمل ثابت ومزيد من التعليم، ووجد الباحثون في سلسلة من الدراسات، أحدثها، نُشرت يوم الأربعاء في عام 2018. المجلة الأمريكية للطب النفسي.

ووجد الفريق أن من بين أولئك الذين لم يستفيدوا من الطفرة، أطفال من أسر منخفضة الدخل، وأطفال ومراهقون سود، وبالغون يعانون من “ضائقة نفسية خطيرة”.

وقال الدكتور مارك أولفسون، أستاذ الطب النفسي في مركز إيرفينغ الطبي بجامعة كولومبيا: “أعتقد أن نظام الرعاية بأكمله – وربما يكون تقديم الإنترنت جزءًا من هذا – يبدو أنه يبتعد عن أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليه”. المؤلف الرئيسي للدراسات المتعلقة بالحصول على الرعاية.

وأضاف: “إننا نرى أن أولئك الذين يعانون من أشد المعاناة يتراجعون، من حيث احتمالية علاجهم، وهذا بالنسبة لي هو اتجاه مهم ومثير للقلق للغاية”.

لم يكن من المفترض أن يكون الأمر بهذه الطريقة. في التسعينيات، تم دعم العلاج عن بعد كوسيلة للوصول إلى المرضى المحرومين الذين يعيشون في أماكن نائية حيث يوجد عدد قليل من الأطباء النفسيين. وبعد عقد من الزمن، تم تقديمه كبديل أكثر سهولة للجلسات وجها لوجه، وهو البديل الذي يمكن أن يقلل بشكل جذري من العوائق التي تحول دون الرعاية.

وقال سي. فايل رايت، المدير الأول لمكتب ابتكار الرعاية الصحية في جمعية علم النفس الأمريكية: “إن الرعاية الصحية عن بعد لم ترق إلى مستوى الضجيج”. وأضافت أن الأسباب ليست مفاجئة: فالعديد من الأميركيين يفتقرون إلى القدرة على الوصول إلى النطاق العريض الموثوق به، ولا تقوم شركات التأمين بتعويض مقدمي الخدمات بشكل كاف، الذين يختارون بدورهم التعامل مع العملاء الذين يدفعون من القطاع الخاص.

قال الدكتور رايت: “إذا كنت لا تستطيع تحمل تكاليفه، بغض النظر عن الطريقة، فلن تتمكن من تحمله”. وأضافت أنه ربما تكون جلسات العلاج الأسبوعية غير قابلة للتوسع على نطاق واسع من السكان، ويجب أن يستكشف هذا المجال بدائل خفيفة، مثل التدخلات في جلسة واحدة والعلاجات الرقمية.

قالت الدكتورة جين إم تشو، الأستاذة المساعدة في الطب بجامعة أوريغون للصحة والعلوم والتي تدرس إمكانية الوصول إلى خدمات الصحة العقلية، إنه مع نمو منصات الرعاية الصحية عن بعد، فإنها ربما تجتذب أطباء من المجتمعات المحلية مع وعد بساعات عمل مرنة وظروف أفضل. .

وبالاختيار من بين مجموعة كبيرة من المرضى، قد يختارون علاج المرضى الذين يعانون من حالات أكثر اعتدالًا وقدرة أكبر على الدفع. قال الدكتور تشو: «إنه بالتأكيد شيء يجب أن نعرفه». “يجب أن يكون هناك ضوء حول هذا. من تخدم هذه الشركات؟ وماذا يعني هذا بالنسبة للمرضى الأكثر احتياجًا؟

وقال الدكتور أولفسون إن نسبة الأمريكيين الذين يتلقون العلاج النفسي ظلت ثابتة نسبيا، عند 3 إلى 4 بالمائة، لعقود من الزمن قبل أن تبدأ في الارتفاع التدريجي.

ثم ساهم عاملان – الوباء وانفجار العلاج عن بعد – في زيادة حادة، مع ارتفاع عدد البالغين الذين يتلقون العلاج النفسي إلى 8.5% في عام 2021 من 6.5% في عام 2018. (بالمقارنة، ظلت النسبة المئوية السنوية للبالغين الذين يتلقون العلاج النفسي مستقرة عند حوالي 17.5 بالمائة.)

وقال الدكتور ألفسون إنه فوجئ بحجم الزيادة. قال الدكتور أولفسون: “لم يكن لدينا شيء مثل كوفيد من قبل، ولم تكن لدينا هذه التكنولوجيا من قبل”. “كان هناك الكثير من العزلة الاجتماعية، والكثير من الوحدة. وهذه هي الأشياء التي صمم العلاج النفسي لمعالجتها، بطريقة لا يستطيع الدواء معالجتها.

وتستند النتائج إلى مسح لجنة الإنفاق الطبي، الذي تجريه الحكومة الفيدرالية ويقيس كيفية استخدام المدنيين الأمريكيين للرعاية الصحية ودفع تكاليفها. ولا يشمل المسح أولئك الموجودين في الجيش أو المسجونين أو في دور رعاية المسنين أو المستشفيات أو ملاجئ المشردين.

وأظهرت دراسات سابقة، استنادا إلى بيانات التأمين، أن إنفاق الأميركيين على الصحة العقلية زاد بنسبة 54 في المائة من عام 2020 إلى عام 2022، وسط زيادة عشرة أضعاف في استخدام العلاج عن بعد.

وتوضح الدراسات الجديدة أي الأمريكيين يتلقون الرعاية. ووجد تحليل شمل 89619 شخصًا بالغًا، نُشر في مجلة JAMA Psychiatry الشهر الماضي، أن استخدام العلاج النفسي نما بشكل أكبر بين أصغر المشاركين في الدراسة، وبين الأشخاص الأكثر تعليمًا وبين أولئك الذين ينتمون إلى أعلى فئتين من الدخل.

وتوصل تحليل لاستخدام الرعاية الصحية عن بعد من قبل الأطفال والمراهقين من 2445 أسرة إلى استنتاجات مماثلة. ووجدت الدراسة، التي نشرت اليوم، أن الأطفال من الأسر الأكثر ثراء، الذين يستخدمون التأمين الخاص، كانوا أكثر عرضة لاستخدام العلاج عن بعد. كان الأطفال في المناطق الحضرية أكثر عرضة لاستخدامه بثلاثة أضعاف مقارنة بنظرائهم في المناطق الريفية.

خلال سنوات الوباء، انخفض استخدام خدمات الصحة العقلية من قبل الأطفال والمراهقين السود، حيث انخفض إلى 4 بالمائة في عام 2021 من 9.2 بالمائة في عام 2019. وفي الفترة نفسها، ارتفع استخدام رعاية الصحة العقلية بين الأطفال البيض إلى 18.4 بالمائة. في المئة من 15.1 في المئة، كما وجد الفريق في دراسة أخرى.

وقال الدكتور أولفسون: “ما وجدناه هو أنه يبدو أنه يؤدي فقط إلى تفاقم الفوارق القائمة”. “أعتقد أن هناك حاجة حقيقية لمحاولة معالجة ذلك.”