مانشستر يونايتد يوند ملعبًا جديدًا كمفتاح لخطة النمو الحكومية

في إخبار جيم راتكليف ، فهو الشخص الذي يقوم بالصالح. لصالح شعب مانشستر ، والحكومة البريطانية والبلاد على نطاق أوسع.

قام مانشستر يونايتد ، المالك المشارك للملياردير في مانشستر يونايتد يوم الثلاثاء ، ملعبًا جديدًا لكرة القدم باعتباره حاسمًا في نجاح خطط حزب العمل البريطاني لتجديد مجموعة كبيرة من المدينة التي يدعوها الفريق إلى الوطن.

قال السيد راتكليف ، أغنى رجل في بريطانيا ، إن مشروعًا لبناء مكان 100000 مقعد بجوار أولد ترافورد ، المنزل الحالي الطويل للنادي ، سيغني الزوار إلى مانشستر بالطريقة التي يجلب بها برج إيفل حشود السياح إلى باريس. لقد تعهد بأن الاستاد نفسه سيتم تمويله من قبل النادي فقط ؛ على عكس الولايات المتحدة ، نادراً ما تستخدم الأموال العامة للملاعب الخاصة في بريطانيا.

ولكن كان هناك صيد كبير: لن يحدث هذا إلا كجزء من مشروع أوسع يتطلب مليارات الجنيهات في تمويل من الحكومة البريطانية ، والتي تجهد لخفض الديون وتجنب المزيد من التخفيضات في الإنفاق أو ضرائب أعلى.

أظهرت العروض اللامعة ساحة مع ثلاثة أبراج شاهقة ، تذكرنا بالملاعب الحديثة التي يتم بناؤها في الخليج الفارسي. لكن العديد من الأسئلة حول المشروع لإعادة تصور منزل أحد أكثر الامتيازات المعروفة في جميع الألعاب الرياضية ، وتجدد جزءًا متهالكًا من شمال إنجلترا ، ظلت بعد العرض التقديمي في مكتب ريفرسايد التابع لشركة الهندسة المعمارية في لندن.

يعد السقف المتسرب في إحدى أرقى المدن البريطانية شهادة منتظمة على رغبة مانشستر يونايتد في استاد جديد. ولكن كيف يتم تمويل هذا المشروع الضخم ، الذي قال النادي سيكلف ملياري جنيه إسترليني (2.6 مليار دولار) ، وإكماله خلال الإطار الزمني الخمس سنوات الذي حدده السيد راتكليف.

قبل يوم واحد ، كان السيد راتكليف ، الذي أنفق في عام 2023 1.5 مليار دولار مقابل حصة 25 في المائة والسيطرة اليومية على يونايتد ، يلوم الشؤون المالية للنادي على مجموعة من مبادرات خفض التكاليف غير المحصورة وزيادة أسعار التذاكر. في اليوم السابق لذلك ، سار الآلاف من المشجعين احتجاجًا على ملكية النادي قبل أحدث مباراة في الدوري للفريق.

ولكن في لندن يوم الثلاثاء ، قدم السيد راتكليف صورة لمكان لامع في وسط منطقة ترفيهية جديدة لمانشستر ، مليئة بالسياح الذين يرفعون صورًا شخصية من جميع أنحاء العالم. “أكثر شهرة وأفضل ملعب في العالم” ، كما قال ، بدا بعيدًا عن واقع يونايتد الحالي.

على الرغم من أنه النادي الأكثر نجاحًا في كرة القدم الإنجليزية ، إلا أن الفريق – الذي تمسك حاليًا في النصف السفلي من الترتيب – فاز بلقبه الأخير قبل أكثر من عقد.

استمر السيد راتكليف ، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 72 عامًا من مانشستر الذي حقق ثروته في البتروكيماويات ، إلى نفس الموضوع: بدون الساحة الجديدة في يونايتد في جوهرها ، سيتم محكوم عليها أي خطة تنشيط للمدينة.

ولكن دون التزام من حكومة المليارات بتجديد أوسع من الإسكان والنقل والبنية التحتية في المنطقة ، لن يحدث الملعب.

وقال عمر بيرادا ، الرئيس التنفيذي لشركة مانشستر يونايتد ، الذي كان أحد المديرين التنفيذيين للنادي الذين كانوا يسافرون إلى لندن: “الملعب الجديد في عزلة لا معنى له بدون مشروع التجديد الأوسع”.

تعد خطة تجديد مانشستر واحدة من ثلاثة مشاريع رئيسية-بما في ذلك توسع مطار هيثرو في لندن ومجموعة تركز على التكنولوجيا بين أكسفورد وكامبريدج-التي دعمتها حكومة العمل منذ توليها منصبه. لكن راشيل ريفز ، وزيرة مالية بريطانيا ، لم تقدم مزيدًا من التفاصيل منذ التعبير عن الدعم في يناير.

إذا أصبحت النماذج والرسومات حقيقة واقعة ، فإن ذلك سيمثل إيجابيًا نادرًا بالنسبة لفريق في دورة من الانخفاض كان من غير المعقول ذات مرة.

ديون يونايتد ، بما في ذلك مئات الملايين من الجنيهات المستحقة للفرق المتنافسة للنجوم الضعيفة ، والتي وصفها بعضهم السيد راتكليف مؤخرًا بأنها “مدفوعة الأجر” ، أصبحت الآن أكثر من مليار جنيه إسترليني. يرتبط الكثير من ذلك بالاستحواذ على الاستفادة من عائلة Glazer التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها ، والتي سلكت السيطرة على الأغلبية في عام 2005.

قام النادي مؤخرًا بتخفيضات عميقة ، حيث عزم السيد راتكليف على تقليل ما وصفه بأنه إدارة “متضخمة” من قبل 400 موظف. وقال إنه لسنوات ، نمت التكاليف بشكل أسرع من الإيرادات ، وبدون تدابير تقليل الإنفاق ، كان من المفترض أن ينفد النقود هذا العام. في الميدان ، وصف روبن أموريم ، الذي تولى منصب المدرب ، الفريق ، أن الفريق ربما هو الأسوأ في تاريخ النادي.

وقال السيد بيرادا إن الحصول على الشؤون المالية للنادي من أجل الإدارة من شأنه أن يساعد الإدارة على الحصول على المستثمرين والبنوك على متنها مع “رحلة لبناء ملعب مبدع”. انخفضت أسهم النادي ، التي تم إدراجها في بورصة نيويورك للأوراق المالية ، حوالي 20 في المائة هذا العام. لكن يوم الثلاثاء عكسوا المسار ، يرتفعون أكثر من 1.7 في المائة.