لماذا لن تتوقف اليابان عن محاولة الاستثمار في الولايات المتحدة؟

مع ظهور دلائل على أن الرئيس بايدن يستعد لمنع شركة الصلب اليابانية نيبون ستيل من الاستحواذ على شركة US Steel ومقرها بيتسبرغ، حذر كبار المسؤولين اليابانيين مرارًا وتكرارًا من أن إلغاء الاندماج سيعيق العلاقات الاقتصادية بين الحلفاء.

وفي شهر سبتمبر/أيلول، قال أكبر جماعة ضغط تجارية في اليابان، كيدانرن، إن القدرة الاستثمارية في الولايات المتحدة سوف تتشوه إذا تم رفض العرض الذي قدمته شركة نيبون ستيل بقيمة 15 مليار دولار. تواصل رئيس الوزراء الياباني شيجيرو إيشيبا مع بايدن طالبًا منه الموافقة على الصفقة خلال ما وصفه بالمرحلة الحرجة.

وفي الولايات المتحدة، خلال حملة رئاسية ساخنة، عارض كل من بايدن ومنافسه دونالد جيه ترامب الاستحواذ الياباني على شركة US Steel، وهي شركة أمريكية شهيرة في ولاية انتخابية رئيسية. أوقف بايدن يوم الجمعة عملية الاندماج، بحجة أن السيطرة الأجنبية على شركة US Steel من شأنها أن تعرض الأمن القومي الأمريكي للخطر.

وهاجمت شركتا نيبون ستيل ويو إس ستيل قرار بايدن، ووصفتا مراجعة الصفقة بأنها “أفسدتها السياسة بشدة” ووصفت رفضها بأنه “صادم”. وقالت الشركات يوم الجمعة إنها ستدرس اتخاذ إجراءات قانونية لمحاولة إحياء الصفقة.

ولكن في حين أن قرار بايدن يرسل إشارة مثيرة للقلق إلى القادة اليابانيين بشأن مخاطر السياسة الأمريكية، فمن غير المتوقع أن يمنع الشركات الأخرى من السعي لعقد صفقات في الولايات المتحدة.

ولم يكن أمام الشركات اليابانية خيار سوى التحرك بشكل كبير نحو الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، حيث واجهت صعوبة أكبر في الاستثمار في الصين. والآن، تحسبا لإدارة ترامب الثانية، أصبح المسؤولون التنفيذيون أكثر انشغالا بترتيب استثمارات جديدة في أمريكا.

على مدار عقود من الزمن، سعت الشركات اليابانية إلى البحث عن فرص للنمو خارج البلاد، حيث يتزايد عدد السكان في سن الشيخوخة ويتراجع عددهم، وحيث أدت تقلبات العملة إلى تعريض أنشطة التصدير للخطر. وكان جزء كبير من هذا التوسع يستهدف الولايات المتحدة والصين، اللتين تتنافسان منذ فترة طويلة على أن تكونا أكبر شريك تجاري لليابان.

لكن الأمر أصبح أكثر صعوبة بالنسبة للشركات اليابانية للعمل في الصين بسبب الأنظمة الأقل ودية والمنافسة من المنافسين المدعومين من الدولة. فقد انحدرت حصة الصين من الاستثمار المباشر الأجنبي في اليابان بشكل مضطرد على مدى نصف العقد الماضي، في حين ارتفعت في الولايات المتحدة. أصبحت اليابان أكبر مستثمر في أمريكا في عام 2019 – وهو المركز الذي حافظت عليه كل عام منذ ذلك الحين.

وبينما توقف حجم الصفقات التي تقودها اليابان في الولايات المتحدة بشكل طفيف العام الماضي، يتوقع خبراء التجارة أن تنتعش الاستثمارات مرة أخرى عندما يتولى الرئيس المنتخب ترامب منصبه. وذلك لأن خطر زيادة التعريفات الجمركية يمنح الشركات اليابانية وغيرها من الشركات الأجنبية حافزًا أكبر للاستثمار والإنتاج في الولايات المتحدة مقارنة بالدول الأخرى، وخاصة الصين.

وتتطلع شركات الطاقة اليابانية إلى عدد من الاستثمارات المحتملة في الغاز الطبيعي ومشاريع الطاقة الأخرى التي يروج لها السيد ترامب. وفي مؤتمر صحفي عقده ترامب الشهر الماضي، تعهد ماسايوشي سون، الرئيس التنفيذي لشركة التكنولوجيا اليابانية سوفت بنك، باستثمار 100 مليار دولار في الولايات المتحدة على مدى السنوات الأربع المقبلة.

وقال ماساهيكو هوسوكاوا، الأستاذ في جامعة ميسي والمسؤول الكبير السابق في وزارة التجارة اليابانية: “إن قادة الأعمال لن ينظروا إلى حالة فريدة مثل شركة نيبون ستيل ويتخذوا قرارات بحجب الاستثمار في الولايات المتحدة”. “هذه ليست حالة من شأنها أن تسبب ضررا، خاصة على المدى المتوسط ​​إلى الطويل.”

وكتبت صحيفة نيكي، أكبر مجلة أعمال في اليابان، يوم السبت أن عرض شركة نيبون ستيل الذي فشل كان نتيجة لحسابات خاطئة مفادها أن “العقلانية الاقتصادية” سوف تسود حتى في عام الانتخابات الرئاسية.

في ديسمبر 2023، عندما أعلنت شركة Nippon Steel عن خططها للاستحواذ على شركة US Steel، اعتقد المسؤولون التنفيذيون في الشركة أن الصفقة ستتم بسرعة. وبينما قامت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة بمراجعة الصفقة، ضاعفت شركة نيبون ستيل رهانها على الولايات المتحدة، فانسحبت من مشروع مشترك طويل الأمد في الصين والذي ربما أثار شكوك الجهات التنظيمية.

وبدلاً من ذلك، أثار عرض شركة نيبون ستيل ردود فعل عنيفة من بعض السياسيين وقادة النقابات، الذين قالوا إن شراء شركة تصنيع أمريكية شهيرة من قبل كيان أجنبي من شأنه أن يقوض الأمن القومي والصناعة المحلية. وفي وقت مبكر، قال كل من الرئيس بايدن والرئيس المنتخب ترامب إنهما ضد الصفقة.

وكجزء من عرضها، عرضت شركة Nippon Steel علاوة كبيرة على أسهم شركة US Steel ووعدت باستثمار المليارات في مصانع الشركة الأمريكية. وقد سافر تاكاهيرو موري، المدير التنفيذي لشركة نيبون ستيل المسؤول عن الصفقة، مرارًا وتكرارًا إلى الولايات المتحدة لعقد اجتماعات مع أكثر من 1000 موظف ومسؤول محلي وغيرهم ممن لهم مصلحة في الصفقة.

وفي أواخر الشهر الماضي، أرسلت لجنة المراجعة، المعروفة باسم CFIUS، رسالة إلى البيت الأبيض تقول فيها إنها غير قادرة على اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان ينبغي السماح لشركة Nippon Steel بشراء شركة US Steel. وقد مهد ذلك الطريق أمام الرئيس بايدن لإنهاء الصفقة.

وفي الوقت نفسه، تحاول الصين تعزيز العلاقات مع اليابان. ويتكهن البعض بأن هذه التحركات قد تم اتخاذها تحسبًا لحرب تجارية بين الولايات المتحدة والصين والتي من المتوقع أن تتفاقم عندما يتولى السيد ترامب منصبه.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني، استأنفت بكين سياسة تسمح للمواطنين اليابانيين بالقيام بزيارات قصيرة المدى دون تأشيرات. وتعمل اليابان على تسهيل متطلبات التأشيرة للزوار الصينيين. وفي سبتمبر، قالت الصين إنها ستستأنف تدريجيا واردات اليابان من المأكولات البحرية بعد حظرها ردا على إطلاق اليابان للمياه المشعة المعالجة في المحيط.

وقال ويليام تشو، نائب مدير مركز السياسة اليابانية في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث في واشنطن، إنه ينظر إلى قضية نيبون ستيل باعتبارها قضية “لمرة واحدة”.

وقال تشو: «الولايات المتحدة لديها تاريخ طويل من كونها بيئة مستقرة، والصين ليست مكانًا جذابًا لزيادة الاستثمارات في الوقت الحالي». “لكن هذا لا يعني أن اليابان لن تشعر بالميل إلى التحوط في رهاناتها”.

وفي شهر يوليو/تموز، ومع ظهور دلائل تشير إلى احتمال عدم الموافقة على استحواذ شركة Nippon Steel، قال أحد موزعيها، Marubeni-Itochu Steel، إنه سيشتري حصة في شركة فولاذ إسبانية.

قال شخص مطلع على عملية الشراء إن شركة Nippon Steel كانت حريصة على قيام Marubeni-Itochu Steel بتوسيع وجودها في أوروبا، وهي سوق ذات أهمية متزايدة منذ أن تضاءلت الآمال في حصول Nippon Steel على موطئ قدم أكبر في الولايات المتحدة.