في القرارات الاقتصادية الرئيسية ، يومض ترامب ، ثم يومض مرة أخرى

بعد أسابيع من الضرب والتصعيد ، تراجع الرئيس ترامب. ثم تراجع مرة أخرى. ومرة أخرى.

تراجع عن تهديده لإقالة رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي. يدرك وزير الخزانة ، الذي يدرك تمامًا أن S&P 500 انخفض بنسبة 10 في المائة منذ افتتاح السيد ترامب ، إلى أنه كان يبحث عن مصافٍ لتجنب حرب تجارية مكثفة مع الصين.

والآن أقر السيد ترامب أن التعريفات البالغة 145 في المائة على البضائع الصينية التي أعلنها قبل أسبوعين فقط ليست مستدامة. تم دفعه جزئيًا إلى تحذيرات من كبار المديرين التنفيذيين من Target و Walmart وغيرهم من تجار التجزئة الأمريكيين الكبار أن المستهلكين سيرون عواصف الأسعار والأرفف الفارغة لبعض السلع المستوردة في غضون بضعة أسابيع.

بلغت مواجهة السيد ترامب مع الواقع دراسة حالة حية في التكاليف السياسية والاقتصادية لضرب أصعب الخطوط الصعبة. لقد دخل في هذه الحرب التجارية متخيلًا حقبة أبسط من شأنها أن يفرض فرض التعريفات المعاقبة على الشركات في جميع أنحاء العالم بناء مصانع في الولايات المتحدة.

إنه ينهي الشهر لاكتشاف أن عالم سلاسل التوريد الحديثة أكثر تعقيدًا مما كان يتفاوض عليه ، وأنه بعيد عن الواضح أن تعريفه “الجميل” سيكون له الآثار التي تنبأ بها.

هذا ليس ، بالطبع ، شرح أحداث الأيام القليلة الماضية التي يضعها البيت الأبيض. يصر مساعدي السيد ترامب على أن مطالبه القصوى كانت عملاً من التألق الاستراتيجي ، مما أجبر 90 دولة على التصنيف للتعامل مع الرئيس. قد يستغرق الأمر شهورًا ، كما يعترفون ، برؤية التنازلات التي ستؤدي إلى. لكنهم ينحنيون نظام التجارة العالمي للإرادة الأمريكية ، كما يقولون ، يستغرق وقتًا.

وقال السكرتير الصحفي للرئيس ، كارولين ليفيت ، للصحفيين يوم الأربعاء: “لديك بعض الصبر وسترى”.

أصر السيد ترامب نفسه على المراسلين في البيت الأبيض على أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.

وقال: “لدينا الكثير من الإجراءات التي تحدث” ، متكررًا خطه المألوف الآن بأنه “لن نكون من الضحك الذي استفاد منه كل بلد في العالم تقريبًا”. اقترح مرة أخرى أن الولايات المتحدة بحاجة إلى العودة إلى عصر هالسيون من عام 1870 إلى عام 1913 – وهي السنة التي بدأت فيها البلاد في فرض ضرائب على الدخل – عندما مولت التعريفات الحكومة و “كان لدينا أموال أكثر من أي شخص”.

وكرر تنبؤه بأنه “الآن سنكسب المال مع الجميع ، وسيكون الجميع سعداء”.

لكن يبدو أن Happy لا يبدو أن يكون حول البيت الأبيض في الأيام الأخيرة.

بدأ الأمر بإعلان السيد ترامب أن “إنهاء” رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، جيروم هـ. باول ، الذي عينه في عام 2017 ، “لا يمكن أن يأتي بسرعة كافية”. ذهب المستشار الاقتصادي الأكبر ، كيفن هاسيت ، إلى أبعد من ذلك ، قائلاً إن الإدارة كانت تبحث في الخيارات القانونية لإزالته.

شكوى السيد ترامب هي أن السيد باول لن يقلل أسعار الفائدة ، خوفًا من تأجيج التضخم. لكن الرئيس كان قلقًا بوضوح بشأن التحذيرات من الاقتصاديين من أن البلاد يمكن أن تتجه إلى الركود – أحدهم ، أحدهم يحاول منتقدوه بالفعل تصنيف ترامب ترامب حتى قبل حدوثه.

يبدو أن لهجة تعليقاته تشير إلى أنه إذا حدث الركود ، فإن اللوم سوف يسقط على السيد باول.

ولكن بمجرد أن أعلن السيد ترامب “إذا أردت الخروج ، فسوف يخرج من هناك بسرعة حقيقية ، صدقوني” ، بدأ بيع سوق آخر. لم يثير فرقًا كبيرًا أنه لا يتمتع بسلطة رفض رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، كما لاحظ السيد باول في الأيام الأخيرة. يبدو أن مجرد التهديد من أنه يسرع الشعور بأن الولايات المتحدة أصبحت أكبر مصدر لعدم استقرار السوق في العالم.

ثم ، يوم الثلاثاء ، غير السيد ترامب لحنه. قال السيد ترامب عن السيد باول: “ليس لدي نية لإطلاق النار عليه”. لم يمنعه ذلك من مواصلة نقده للسيد باول باعتباره “السيد متأخراً” مع تخفيضات في الأسعار ، ولكن كان ذلك يكفي لعكس عملية بيع السوق.

جاء المشي التالي مع الصين.

ظل البيت الأبيض يلمح إلى أن الصينيين بدأوا في التفاوض ، ويبحثون عن طريقة لإنهاء التعريفات. في الواقع ، كانت الاستراتيجية التي بدا أن بكين تتبعها هي انتظار أن يشعر السيد ترامب بألم أفعاله. المكالمة الهاتفية المتوقعة من الرئيس شي جين بينغ لم تأت. ولم يكن السيد ترامب يريد أن يكون أول من يتصل به ، إما – علامة على اليأس.

على مدار أسابيع ، بدا وزير الخزانة سكوت بيسين في ألم واضح لأنه حاول تبرير تطبيق التعريفة الجمركية التي ، من خلال العديد من التدابير ، تفوق أولئك الذين يفرضونه قانون Smoot-Hawley في عام 1930. (إنها مقارنة تاريخية لا يريدها أحد في البيت الأبيض.

وقال السيد ترامب للمستثمرين في اجتماع مغلق يوم الثلاثاء في واشنطن ، حيث تسربت تعليقاته على الفور ، “لا أحد يعتقد أن الوضع الراهن الحالي مستدام” بمعدلات التعريفة التعريفية هذه ، حيث تسربت تعليقاته على الفور. قال إنه كان يبحث عن إلغاء التصعيد مع بكين ، والذي “ينبغي أن يعطي العالم ، والأسواق ، وعلامة الراحة”. لكنه اعترف بأن أي تفاوض مع الصين سيكون بطيئًا ومؤلمًا ، “شقة”.

على انفراد ، يعترف بعض مسؤولي ترامب بأنهم لم يتنبأوا بدقة رد فعل الصين. يبدو أن السيد ترامب يتوقع أن تكون الصين من بين أول من يأتون للتوسل من أجل الإغاثة ، بالنظر إلى حجم صادراتها إلى الولايات المتحدة.

وقال نيكولاس مولدر ، المؤرخ الاقتصادي بجامعة كورنيل ، يوم الأربعاء: “في عام 2017 ، في المرة الأولى التي يفرض فيها ترامب تعريفة على الصين ، تم القبض على بكين من قبل مفاجأة نسبية”. وقال “لكنهم كانوا يستعدون لمزيد من التصعيد لسنوات عديدة”. الآن ، “لديهم الكثير من التسامح مع الألم الاقتصادي ، وقدرة أكبر على التغلب على هذا الأمر.”

بحلول وقت متأخر من يوم الثلاثاء ، كان السيد ترامب يدرس علنًا خفض التعريفات الصينية ، قائلاً “145 في المائة مرتفعة للغاية ، ولن يكون ذلك مرتفعًا ، ولن يكون ذلك مرتفعًا”. وأضاف: “لقد وصل الأمر إلى هناك” ، كما لو أن الرقم قد تطفو على هذا الارتفاع في حد ذاته.

يوم الأربعاء ، قالت السيدة ليفيت إن السيد ترامب لن يقلل من التعريفات حتى تفاوضت الولايات المتحدة والصين على اتفاقية تجارية جديدة – رسالة أخرى مختلطة من البيت الأبيض على حالة المفاوضات.

وقالت السيدة ليفيت في فوكس نيوز: “اسمحوا لي أن أكون واضحًا: لن يكون هناك انخفاض من جانب واحد في التعريفات ضد الصين”.

من الواضح أن القوى الأخرى تشاهد النهج الصيني وتدوين الملاحظات. إن أقرب حليف للسيد شي ، الرئيس فلاديمير ف. بوتين من روسيا ، يشارك في مفاوضاته ذات المخاطر العالية مع الولايات المتحدة ، على أوكرانيا. إيران في خضم المحادثات حول برنامجها النووي. إنهم يبحثون عن علامات الضعف ، أو مؤشرات قليلة على ما يمكن أن يختبر أعصاب السيد ترامب.

وقال اقتصاد إليزابيث ، الذي كتب بشكل مكثف عن السياسة التجارية الصينية وخدم في وزارة التجارة خلال إدارة بايدن ، إن فريق ترامب يبدو أنه تجاهل ثلاث أساسيات حول الصين: عمق مجموعة الأدوات الانتقامية الصينية ، ومدى الرافعة الاقتصادية الصينية على الولايات المتحدة ، وقدرة السيد شي على جعل الولايات المتحدة التصفح الإلهية الصينية الإفلاسية.

وقالت: “لم تفعل لعبة الدجاج هذه شيئًا سوى تمكين شي جين بينغ من تعزيز مكانته في الصين وخارجها ، في حين أن الولايات المتحدة تبدو غير مطلعة وغير مطلقة”.