قبل ثلاث سنوات، عندما انتقل بوب وساندي كيرتس إلى مجتمع تقاعد راقي للرعاية المستمرة في بورت واشنطن، نيويورك، اعتقد أنهما وجدا أفضل حل ممكن لرعاية المسنين.
وفي مقابل رسم دخول باهظ – حوالي 840 ألف دولار، تم تمويله من خلال بيع منزل لونغ آيلاند الذي امتلكوه منذ ما يقرب من 50 عامًا – سيحصلون على الرعاية لبقية حياتهم في هاربورسايد. لقد اختاروا عقدًا من بين عدة خيارات تحدد رسومًا شهرية ثابتة تبلغ حوالي 6000 دولار لكليهما وستقوم برد نصف رسوم الدخول إلى ممتلكاتهم بعد وفاتهم.
قال السيد كورتيس، 88 عاماً: «كان هذا هو الفصل الأخير». “كانت هذه هي الصفقة التي أبرمتها.”
توفر CCRCs، أو مجتمعات خطة الحياة، مستويات من الرعاية المتزايدة في حرم جامعي واحد، بدءًا من العيش المستقل والمدعوم إلى دور رعاية المسنين ورعاية الذاكرة. على عكس معظم مرافق المعيشة لكبار السن، فهي في الغالب غير ربحية.
يسكن أكثر من 1900 مركز مجتمعي وسكني حوالي 900 ألف أمريكي، وفقًا لشركة LeadingAge، التي تمثل كبار مقدمي الإسكان غير الربحيين. تقدم بعض المجتمعات مبالغ مستردة أقل وأعلى، ويتجنب العديد منها رسوم الاشتراك تمامًا وتعمل كإيجارات، والبعض الآخر هجين.
بالنسبة لعائلة كيرتس، قدمت منطقة هاربورسايد الطمأنينة. حصل السيد كيرتس، وهو مهندس صناعي يعمل كمستشار، على شقة مريحة بغرفة نوم واحدة في جناح المعيشة المستقلة. وقال: “لقد كان مجتمعًا نابضًا بالحياة”. ”الوجبات. وسائل الراحة. صالة ألعاب رياضية.”
يقضي كل يوم وقتًا مع ساندي، 84 عامًا، التي تعيش في وحدة رعاية الذاكرة بالمنشأة، على بعد مسافة بالمصعد. قال السيد كيرتس إن الموظفين هناك “يعاملون ساندي بالحب والرعاية”. “كان من الرائع لو استمر الأمر.”
لكن في عام 2023، أعلن هاربورسايد، للمرة الثالثة منذ افتتاحه في عام 2010، إفلاسه. ويقول سكان وعائلات إن خدماتها وأنشطتها تراجعت. قامت مجموعة مكونة من حوالي 65 ساكنًا، معظمهم في التسعينات من العمر، بتعيين محامٍ، ولكن ما إذا كانوا سيحصلون على المبالغ المستردة التي من المفترض أن تضمنها عقودهم لا يزال غير مؤكد.
قالت إلين زلوتنيك، التي يعيش والداها بشكل منفصل في وحدات رعاية الذاكرة والمعيشة المستقلة في هاربورسايد: “لقد أصيب الجميع بالذعر”. يحدد عقدهم استرداد 75 بالمائة. “مجموعة من الناس تتحرك، وآخرون يرفضون التحرك.”
بيانات تتبع حالات الإفلاس والإغلاق في إسكان كبار السن ضئيلة. قال دي بيكرون، الذي يدير سياسة مجتمع خطة الحياة في LeadingAge، إن هناك “أمثلة قليلة جدًا لحالات الإفلاس الفعلية”، على الرغم من وجود مكالمات قريبة مؤخرًا.
لكن لوري سميتانكا، المدير التنفيذي لصوت المستهلك الوطني للرعاية الطويلة الأجل عالية الجودة، قالت إن أمناء المظالم في مجال الرعاية الطويلة الأجل على مستوى الولاية والمحلية كانوا يبلغون بشكل متزايد عن “مشاكل في المرافق التي تعاني من مشاكل مالية”.
تشمل الأزمات الأخيرة إغلاق Unisen Senior Living، وهو مركز CCRC في تامبا بولاية فلوريدا. وبعد أن تقدمت بطلب إفلاسها للمرة الثانية في الربيع الماضي، اضطر أكثر من 100 ساكن إلى الرحيل.
في شارلوت، كارولاينا الشمالية، في عام 2023، تدخل مسؤولو الدولة للإشراف على CCRC القائمة منذ فترة طويلة والتي تسمى Aldersgate، والتي تعثرت ماليًا لسنوات. وافقت الدولة على “خطة عمل تصحيحية”، وتجنبت شركة ألدرسجيت الإفلاس. لكنها لا تزال متأخرة أشهرًا عن سداد المبالغ المستردة، ويستمر إشراف الدولة.
وفي ستيمبوت سبرينجز بولاية كولورادو، دخلت شركة CCRC تدعى Casey's Pond إلى الحراسة القضائية بأمر من المحكمة في الصيف الماضي. منذ بيعه إلى نظام رعاية صحية غير ربحي، سيستمر في العمل – ولكن فقط بعد قيام بلديتين ومؤسسة محلية ومئات من أفراد المجتمع بجمع 30 مليون دولار لإنقاذه.
يمكن أيضًا إغلاق أنواع أخرى من مساكن كبار السن. تم إغلاق حوالي 1550 دار رعاية بين عام 2015 ومنتصف عام 2024، وفقًا لجمعية الرعاية الصحية الأمريكية.
ولكن عندما تفشل مراكز إعادة التوطين والتأهيل المجتمعي، لا يواجه السكان والأسر المحنة الجسدية والنفسية الناجمة عن الانتقال فحسب، بل يواجهون أيضًا الخسارة المحتملة لمدخرات حياتهم.
قالت ناتالي مارتن، أستاذة القانون في جامعة نيو مكسيكو والتي كتبت عن مراكز القروض المجتمعية المعسرة، في حالة الإفلاس، إن السكان الذين يحق لهم استرداد المبالغ “يتواجدون في أسفل القائمة” بين الدائنين الذين يسعون إلى السداد
المقرضون المضمونون الذين لديهم ضمانات لديهم أول فرصة في تحصيل ما يستحقونه، يليهم المحامون والمحاسبون والموظفون.
وقالت السيدة مارتن: لأن الأشخاص الذين يعيشون في مركز CCRC الذي وعد باسترداد المبالغ هم مقرضون غير مضمونين، “فإن المقيمين في وضع ضعيف للغاية، وهم لا يعرفون ذلك”. وبدون استرداد المبالغ المدفوعة، قد لا يتمكنون من دفع تكاليف الرعاية في مكان آخر إذا اضطروا إلى الانتقال.
في هاربورسايد، كان من شأن البيع المقترح سابقًا لسلسلة وطنية أن يبقي المنشأة مفتوحة ويعيد الرسوم للمقيمين الذين انتقلوا أو ماتوا. وقد سقطت هذه الصفقة في الخريف الماضي عندما رفض المنظمون في الولاية الموافقة عليها.
وقالت إليزابيث أبو العافية، المحامية التي تمثل بعض سكان هاربورسايد: “إنه أمر محير للعقل أن تسمح وزارة الصحة بحدوث ذلك”.
الآن، ترغب شركة استثمارية في شيكاغو، Focus Healthcare Partners، في شراء Harbourside وإغلاق جميع الشقق باستثناء شقق المعيشة المستقلة، والتي ستصبح إيجارات. (قالت شركة فوكس إنها تعتزم بعد ذلك التقدم بطلب للحصول على تراخيص حكومية لخدمات المساعدة على المعيشة ورعاية الذاكرة. وقد تستغرق الموافقات عدة سنوات).
شكك قاضي الإفلاس الفيدرالي المتشكك في هذا العرض الشهر الماضي وبدلاً من ذلك حث الأطراف على التوصل إلى اتفاق يحمي السكان.
وقال كيرت شالر، المؤسس المشارك لشركة Focus، في بيان: “نحن نتعاطف بشدة مع السكان”. وأضاف أنه «لا يمكننا التراجع عن الأموال التي خسرها الآخرون والتي أدت إلى هذا الإفلاس».
قالت محامية هاربورسايد إنها لا تستطيع التعليق أثناء الدعوى القضائية المعلقة. ومن المقرر عقد جلسة الاستماع التالية بشأن الإفلاس في 12 فبراير.
على الرغم من أن الحكومة الفيدرالية تنظم دور رعاية المسنين داخل مراكز رعاية المسنين، إلا أن الترتيبات المعيشية والعقود الأخرى الخاصة بهم تخضع لخليط من قوانين الولاية. يتطلب العديد منها إفصاحات مختلفة للمقيمين المحتملين أو الإشراف على شروط العقد.
لكن القليل منهم يفرض ما تعتبره السيدة مارتن حاسما لحماية المبالغ المستردة: الاحتياطيات. وأوضحت أنه إذا كانت إلزامية، “فعندما تدفع هذه الرسوم الكبيرة، سيُطلب من المنشأة تخصيص مبلغ معين من المال جانبًا لرعايتك المستقبلية”.
هناك عدد قليل من الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا وفلوريدا ونيو مكسيكو و- على وجه الخصوص- نيويورك، تتطلب احتياطيات، “ولكن كما رأينا، فإن هذا لا يمنع المجتمعات من الفشل في تخصيص هذه الأموال جانبا وتقديم طلب للإفلاس على أي حال،” كما تقول السيدة. وأضاف مارتن في رسالة بالبريد الإلكتروني.
وقالت السيدة سميتانكا من The National Consumer Voice، في إشارة إلى الجهات التنظيمية في الولاية والمراكز الفيدرالية للرعاية الطبية والخدمات الطبية: “نحن بحاجة إلى أن تولي وكالاتنا الرقابية مزيدًا من الاهتمام”.
“يجب على وكالات الترخيص إحضار محاسبين شرعيين لمراجعة الدفاتر. يجب أن يكون هناك تدقيق أفضل.”
التنظيم الإضافي لا يتناسب بشكل جيد مع صناعة الإسكان لكبار السن. قال روبرت كرامر، المؤسس المشارك لمركز الاستثمار الوطني لإسكان ورعاية كبار السن: “كلما قمنا بتنظيم الأمر وجعله أكثر تكلفة، قلّت قدرتنا على إيواء الناس”.
وقال إن الحاجة إلى احتياطيات ستعني “إنشاء عدد أقل بكثير من المراكز المجتمعية المشتركة – والأشخاص الذين ينتقلون إليها سيكون لديهم ثروة صافية بالملايين”.
أحد الحلول للمتسوقين في مجال رعاية المسنين: اختيار مركز رعاية المسنين (CCRC) الذي يعمل كإيجار، بدون عمليات شراء أو مبالغ مستردة باهظة الثمن. وهذا المسار يجعل الفشل المالي المحتمل أقل تهديدا، على الرغم من أنه يعني أيضا أن التكاليف الشهرية ترتفع مع زيادة مستويات الرعاية.
تحث مصادر الصناعة السكان المحتملين على التحقيق بعناية في السلامة المالية للمنشأة وقوانين الدولة المعمول بها، والاستعانة بمحامين أو مستشارين ماليين لتدقيق العقود.
قال السيد كرامر: «لقد كانت شركة هاربورسايد في الأخبار لسنوات، ولم تكن سرًا.
للمساعدة، تنشر الجمعية الوطنية للمقيمين في الرعاية المستمرة دليل المستهلك. توفر CARF International وMyLifeSite أيضًا إرشادات للمستهلك.
لكن بوب كيرتس وأبنائه، وكلاهما يعملان في مجال التمويل، استشاروا المحاسبين، بل وأجروا مقابلات مع المدير المالي للشركة الأم لشركة هاربورسايد. ومع ذلك فهم هنا.
يحضر السيد كيرتس كل إجراءات محكمة الإفلاس عبر Zoom. إذا خسر أمواله المستردة، “إلى أين ستذهب ساندي؟” يتساءل. “كيف ستتدبر أمرها؟ كيف سأدفع ثمنها؟”
(العلامات للترجمة)مجتمعات التقاعد والمساعدة المعيشية(ر)حالات الإفلاس(ر)رعاية المسنين(ر)العقارات والإسكان (السكني)(ر)كبار السن(ر)التقاعد
