ضابط وكالة المخابرات المركزية السابقة يستفيد من طفرة الإنفاق العسكري لأوروبا

خلال تأرجح على مدار 24 ساعة عبر كوبنهاغن الشهر الماضي ، التقى إريك سليسنجر بالمهندسين الذين يصنعون طائرات بدون طيار البحرية ومطورين لبرامج تخطيط الحرب ومستشار لحلف الناتو. كان قد زار لندن مؤخرًا لتناول العشاء مع مسؤول استخبارات بريطاني كبير وسيتوجه قريبًا إلى القطب الشمالي لمعرفة التقنيات التي يمكن أن تتعامل مع المناخات القصوى.

قد يبدو الجدول الزمني المعبأ أكثر شيوعًا بالنسبة للسيد Slesinger في وظيفته السابقة كضابط في وكالة الاستخبارات المركزية. لكن الآن كان اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا في ارتفاع الطلب حيث قام بتصوير أوراق اعتماد وكالة التجسس في مهنة كمساعد رأسمالية مشروع يركز على مجال الدفاع والأمن القومي ذات الصلة المفاجئة في أوروبا.

قال السيد Slesinger ، الذي دعم ثمانية شركات للدفاع وتفاوض مع العديد من الشركات الأخرى: “هذا كله يحدث بسرعة الاعوجاج”.

وبينما يرمي الرئيس ترامب مستقبل العلاقة عبر المحيط الأطلسي ، حددت الحكومات في جميع أنحاء أوروبا خططًا لإنفاق مئات المليارات من اليورو على الأسلحة وبرامج الدفاع عن الصواريخ وأنظمة الأقمار الصناعية وغيرها من التقنيات لإعادة بناء جيوشهم. يتسابق التقنيون ورجال الأعمال والمستثمرين للاستفادة من طفرة الإنفاق من خلال إنشاء شركات ناشئة جديدة.

قليل من الاهتمام قبل عدة سنوات عندما انتقل السيد Slesinger إلى مدريد مع فكرة أن أوروبا ستحتاج إلى زيادة الإنفاق الدفاعي بشكل كبير لأنه لا يمكن اعتبار الحماية العسكرية الأمريكية أمرا مفروغا منه. الآن تنبؤاته تبدو بريئة. بعد تنصيب السيد ترامب ، الذي أعقب هزيمته لنائب الرئيس كامالا هاريس في انتخابات نوفمبر ، وصف أعضاء إدارته أوروبا بأنها “مثيرة للشفقة” والعسكرية للولايات المتحدة.

وقال السيد Slesinger أثناء المشي بين الاجتماعات في كوبنهاغن الشهر الماضي: “سواء فاز ترامب أو هاريس أو أي شخص آخر ، فإن الحقيقة كانت ستبقى أن هناك اللحاق بالتكنولوجيا التي يجب أن تحدث في أوروبا”. “ربما يتم تسريعها بطرق معينة ، لكن هذا كان وقتًا طويلاً.”

السيد Slesinger هو الآن في موقف غير عادي لضابط الاستخبارات الأمريكي السابق يحاول الاستفادة من التحول العسكري المخطط له في أوروبا. يستكمل شركة رأس المال الاستثماري الفردي ، 201 ، صندوقًا بقيمة 22 مليون دولار للاستثمار في الشركات الناشئة الشباب عند تقاطع الأمن القومي.

تشمل الاستثمارات الأولية للسيد Slesinger شركة طائرة بدون طيار بحرية في السويد ، وهي شركة صانع لتكنولوجيا التصنيع في بريطانيا ، وشركة ذكاء اصطناعي في اليونان وبدء تشغيل مركبة غير صوتية في ألمانيا.

لدى الولايات المتحدة تقليد طويل في الاستثمار في الدفاع-بدأ وادي السيليكون جزئيًا بتمويل البنتاغون-وشهدت صعودًا من العديد من الشركات الناشئة التي تركز على العسكرية ، مثل بالانتير وأندريل. حققت أوروبا نجاحات أقل ، جزئياً لأن الشركات المتعلقة بالدفاع كانت تعتبر غير أخلاقية لدرجة أن العديد من المستثمرين هناك رفضوا وضع الأموال وراءهم.

وقال كريس أوكونور ، وهو شريك في صندوق الناتو للابتكار ، وهو صندوق للتكنولوجيا اليورو 1 مليار يورو: “

يعد صندوق الناتو أكبر مؤيد مالي لشركة السيد Slesinger. وقال السيد أوكونور إن تجربة الأمن القومي للسيد سليسنجر جعلته مثاليًا لتحديد الشركات بالتكنولوجيا التي يمكن أن تفوز بالعقود الحكومية.

قال السيد أوكونور: “سينتهي به المطاف بلعب دور حاسم”.

نشأ السيد Slesinger خارج واشنطن العاصمة ، وحضر ستانفورد. وقال كريج ميلروي ، المدير المشارك لمختبر إدراك المنتجات في جامعة ستانفورد ، حيث يمكن للطلاب ورشة عمل أجهزة ورشة العمل.

في حين أن العديد من زملاء دروس السيد Slesinger في ستانفورد قد استكشفوا الوظائف مع Apple أو Google ، فقد نظر إلى مكان آخر. قال السيد ميلروي: “لقد جاء إلى مكتبي ذات يوم وقال:” أنا أتقدم للانضمام إلى وكالة المخابرات المركزية “. “هذا لم يحدث من قبل أو منذ ذلك الحين.”

وقال إن السيد Slesinger هو Cagey عن عمله الخمس ونصف العام في وكالة المخابرات المركزية ، لكن مع خلفيته الهندسية ، كان يعمل من بين المزيد من الشخصيات التي تشبه Q من أفلام جيمس بوند ، حيث يعمل المهوسون في الخلفية لحل المشكلات الفنية لموظفي الاستخبارات في هذا المجال.

وقال: “تخيل أن تكون طالبًا ، ونوعًا من المهندس الطالب الذي يذاكر كثيرا ، ثم يمكنك الذهاب في هذا المكان حيث لديك قدرة على شبيهة ورشة عمل سانتا”. “مشاكل الذكاء صعبة حقًا ، إنها نارلي ، وتشعر بمسؤولية حقيقية عن فعل شيء لحل المشكلة“

في عام 2019 ، تراجع السيد Slesinger من الوكالة لحضور كلية هارفارد للأعمال. كما أمضى صيفًا يعمل في صندوق رأس المال الاستثماري التابع لوكالة الاستخبارات المركزية ، في Q-Tel.

في هذا الوقت تقريبًا ، أصبح مثبتًا على فكرة أن أوروبا يجب أن تعيد بناء الجيوش بعد جيل من الاستثمار المنخفض. أنفقت الولايات المتحدة حوالي 880 مليار دولار على الدفاع في عام 2024 ، أكثر من ضعف ما تنفقه البلدان الأخرى في الناتو.

مع تركيز الولايات المتحدة على الصين ، كان السيد Slesinger مقتنعًا بأنه سيرى نهاية أرباح السلام المزعومة ، والتي سمحت للدول الأوروبية بإنفاق المزيد على الخدمات الاجتماعية والمعاشات التقاعدية منذ الحرب العالمية الثانية ، بدلاً من الدبابات والطائرات المقاتلة.

غزو ​​روسيا لأوكرانيا في عام 2022 تبلور أطروحته. ثم بدأ شبكة المستثمرين في الدفاع الأوروبي ، والتي تضم الآن حوالي 125 مستثمرًا ورجال أعمال وصانعي السياسات. في العام الماضي ، بدأ 201 مشاريع.

في البداية ، كافح من أجل جمع التمويل لأن العديد من المستثمرين رفضوا دعم التقنيات العسكرية. لكنه جمع في النهاية أموالًا من الناتو ووجد مستشارين بما في ذلك إيلين تانغال ، الذين اعتادوا الإشراف على مكتب لندن في Q-Tel ؛ ديفيد أوليفيتش ، الشريك العام في شركة Silicon Valley Venture Andreessen Horowitz ؛ والمؤلف سيباستيان مالابي.

على مدار الـ 12 شهرًا الماضية ، سافر السيد Slesinger ، الذي لديه أيضًا جواز سفر إيطالي من جذور عائلته هناك ، إلى 15 دولة. في رحلة حديثة إلى القطب الشمالي ، ركب سيارة ثلج إلى منطقة نائية يتم النظر فيها لاختبار مصادر الطاقة الجديدة وتكنولوجيا الاتصالات. في سويسرا ، قام بجولة في أقوى مسرع للجسيمات في العالم.

في فبراير ، كان السيد Slesinger في ألمانيا في مؤتمر ميونيخ الأمن عندما ألقى نائب الرئيس JD Vance خطابًا صارخًا ينتقد أوروبا. في غضون أسابيع ، تعهدت ألمانيا وفرنسا وبريطانيا ودول أوروبية أخرى بزيادة الإنفاق العسكري بشكل كبير على أنها لم تعد قادرة على الاعتماد على الولايات المتحدة كحليف موثوق.

قال السيد Slesinger ، الذي شاهد خطاب السيد فانس من جهاز كمبيوتر محمول في فندق قريب: “لقد بدا الأمر وكأنه تغيير في البحر”. “يمكن أن تشعر به وهو يتحدث.”

كم من الإنفاق الجديد سيصل إلى الشركات الناشئة غير واضح. من المحتمل أن تكون الصواريخ والذخيرة والطائرات المقاتلة أولويات أعلى من التكنولوجيا من الشركات الصغيرة غير المختبرة.

قال السيد Slesinger إن الأمر سيستغرق سنوات لقياس النجاح ، لكنه يتوقع إنفاق صندوقه البالغ 22 مليون دولار في العامين المقبلين وبدأ بالفعل في التفكير في زيادة مبلغ أكبر. في الأشهر القليلة الماضية ، كان يتلوى مع الملاعب من رواد الأعمال الأوروبيين المهتمين فجأة بصنع التكنولوجيا العسكرية.

لكل من يلتقي في أوروبا ، هناك سؤال مزعج واحد: هل لم يعد يعمل في وكالة المخابرات المركزية؟

“أنا حقا خارج!” قال.