سلامة الأغذية تعرض للخطر من قبل هجوم من التمويل وخفض الموظفين

في السنوات القليلة الماضية ، كان لمسببات الأمراض التي تنقلها الأغذية عواقب مدمرة أثارت قلق الجمهور. البكتيريا في حليب الأطفال المريضة. قتل اللحم اللذيذ مع الليستيريا 10 أشخاص وأدى إلى 60 مستشفيات في 19 ولاية. حقائب التفاح الرصاصة الملموسة الأطفال الصغار.

في كل اندلاع ، قام المسؤولون الفيدراليون بالولاية والولايات المتحدة بربط النقاط من كل شخص مريض بمنتج ملوث وتضمنوا سحب الطعام المستجيب من الرفوف.

يتم الآن تهديد بعض هؤلاء الموظفين وأدوارهم المحددة في إنهاء تفشي عمليات التفشي من خلال تدابير إدارة ترامب لزيادة الكفاءة الحكومية ، والتي تأتي على رأس التخفيضات التي يتم إجراؤها بالفعل من قبل قسم الأغذية الذي يعاني من نقص التمويل في إدارة الغذاء والدواء.

مثل نظام سلامة الأغذية نفسه ، تنتشر التخفيضات والعقبات الإدارية الجديدة عبر مجموعة من الوكالات الفيدرالية والولائية.

في إدارة الغذاء والدواء ، أدى تجميد إنفاق بطاقات الائتمان الحكومية التي طلبتها إدارة ترامب إلى إعاقة الموظفين من شراء الطعام لإجراء الاختبارات الروتينية للبكتيريا المميتة. في الولايات ، يمكن لخفض 34 مليون دولار من قبل إدارة الأغذية والعقاقير تقليل عدد الموظفين الذين يضمنون أن المنتجات الملوثة-مثل أكياس القصدير من التفاح المحملة بالرصاص المباعة في عام 2023-يتم اختبارها في المختبرات وإخراج أرفف المتاجر. يستعدون موظفي إدارة الأغذية والعقاقير أيضًا لمزيد من تخفيضات موظفي إدارة ترامب.

وفي وزارة الزراعة ، تم حل لجنة تدرس البكتيريا المميتة مؤخرًا ، حتى أثناء قيامها بتطوير نصيحة حول كيفية استهداف مسببات الأمراض التي يمكن أن تغلق الكلى. كان أعضاء اللجنة يضعون أيضًا خطة تعليمية للآباء الجدد على البكتيريا التي يمكن أن تعيش في صيغة الأطفال المتجددة. “سيتم حظر مزيد من العمل على تقريرك وتوصيات التوصيات” ، اقرأ رسالة بريد إلكتروني إلى إدارة ترامب إلى أعضاء اللجنة.

مجتمعة ، هناك قلق في مجال سلامة الأغذية أن عدد الفاشيات يمكن أن تنمو أو تهرب من الكشف. من خلال الحد من الموارد ، قال دارين ديدويلر ، مستشار سلامة الأغذية وأستاذ مشارك في جامعة نورث إيسترن ، إنه من خلال الحد من الموارد ، قال دارين ديويلر ، مستشار سلامة الأغذية وأستاذ مشارك في جامعة نورث إيسترن ، إنه من خلال الحد من الموارد ، قال دارين ديويلر ، مستشار سلامة الأغذية وأستاذ مشارك بجامعة نورث إيسترن ، إنه من خلال الحد من الموارد ، قال دارين ديويلر ، مستشار سلامة الأغذية وأستاذ مشارك بجامعة نورث إيسترن ، إنه من خلال الحد من الموارد ، فإن التخفيضات التي تعود إلى عودة العمل تهدف إلى منع المشاكل وتركيز الجهود التي بذلها شخص ما في الحالات التي أصيب بها شخص ما. توفي ابنه الصغير في تفشي E. coli في عام 1993.

“يبدو الأمر كما لو أن شخصًا ما ، بدون معلومات كافية ، قال ، ما هي الطريقة الجيدة لتوفير المال على سياراتنا؟” سأل. “دعونا فقط نخرج أحزمة الأمان والوسائد الهوائية ، لأننا نحتاجها حقًا؟”

روبرت ف. كينيدي جونيور ، وزير الصحة في البلاد ، لديه اهتمام شديد بالطعام. لقد تعهد بالفعل بإخراج إضافات ملونة من الطعام وبدأ جهد يسمى “عملية سقوط ستورك” لفحص المحتوى الغذائي والسموم المحتملة في صيغة الرضع. ومع ذلك ، كانت بعض من أخطر مشاكل الطعام في السنوات الأخيرة من مسببات الأمراض.

في العام الماضي ، تم نقل ما يقرب من 500 شخص إلى المستشفى وتوفي 19 عامًا بسبب أمراض تنقلها الأغذية ولديها قضية معروفة ، مزدوجة أو أكثر من العام السابق ، وفقًا لصندوق Uspirg Education ، وهي مجموعة مناصرة. (لا يتم الإبلاغ عن معظم التسمم الغذائي أو تتبعه إلى طعام معين.)

تؤثر التخفيضات الحكومية على عدد من المجالات التي كان المسؤولون يتجولون لمنع تكرار تفشي المرض الأخير. فيما يلي تفاصيل بعض التغييرات:

تغلق اللجان الرئيسية

في كثير من الأحيان استجابة لتفشي قاتل ، غطت لجنة إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) المشتركة والزراعة في التفاصيل للبحث عن طرق لتحسين الكشف والحد من المرض والموت. درست اللجنة أيضًا كيفية نشر التكنولوجيا المتغيرة بسرعة – بما في ذلك الذكاء الاصطناعي وتسلسل الجينوم – لحماية الصحة العامة.

أغلقت إدارة ترامب فجأة اللجنة في وقت سابق من هذا الشهر ، مشيرة إلى الأمر التنفيذي بشأن الحد من البيروقراطية الحكومية. وطالب بتوقف العمل للجنة التي تسمى اللجنة الاستشارية الوطنية للمعايير الميكروبيولوجية للأطعمة وأيضًا للجنة الاستشارية الوطنية لفحص اللحوم والدواجن.

كانت اللجنة الميكروبية تدرس كيفية تحديد الرضع بشكل أكثر دقة الذين سيكونون أكثر عرضة للخطر من Cronobacter Sakazakii ، البكتيريا القاتلة التي ساهمت في قرار بإغلاق مصنع لتصوير الرضيع التغذية في Abbott في ميشيغان في عام 2022.

وقالت آبي سنايدر ، عالمة الغذاء بجامعة كورنيل ورئيسة لجنة فرعية حول صيغة الرضع ، إنها شعرت بخيبة أمل من قرار التوقف عن عمل اللجنة. وقال الدكتور سنايدر: “سلامة الصيغة المسحوقة للرضع لها أهمية حاسمة وأعتقد أنها مهمة لمعظم الناس”.

لم ترد إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) على سؤال حول ما إذا كان كايل ديامانتاس ، رئيس قسم الأغذية ، متورطًا في قرار اللجنة. كان السيد ديامانتاس ، وهو محامي سابق للشركات ، يعمل على قضايا تدافع عن أبوت بسبب مطالبات الأذى المتعلقة بصيغة الرضع.

وقال مايكل هانسن ، وهو عالم وعضو في اللجنة من تقارير المستهلكين ، وهي مجموعة مناصرة ، إن فريقه في اللجنة كان يحاول تحديد أنواع معينة من الإشريكية القولونية التي من المرجح أن تسبب الإسهال الدموي والفشل الكلوي ، من بين جهود أخرى.

وقال إن قرار إنهاء اللجنة كان صدمة ودمر ما يقرب من عامين من العمل على تسخير التسلسل الجيني – التكنولوجيا التي أصبحت الآن متاحة على نطاق واسع وبأسعار معقولة – للحد من تفشي المرض. وقال إن الفريق استفاد من ساعات العمل التطوعية من كبار الخبراء في هذا المجال.

قال الدكتور هانسن: “ليس من المنطقي أن يتخلصوا من هذه اللجنة ، لأنه إذا كنت ترغب في إجراء تحليل كامل للتكلفة والعائد ، فإن كل العمل الذي نقوم به كان مجانيًا بالفعل.”

الإنفاق يتجمد

قال العلماء في مختبرات اختبار المنتجات والغذاء في إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) إنهم مُنعوا من بعض الاستخدام الروتيني لبطاقات الائتمان الحكومية الخاصة بهم بسبب أمر تنفيذي يدعم جهود إيلون موسك ما يسمى بكفاءة الحكومة.

وقالت متحدثة باسم إدارة الأغذية والعقاقير (FDA).

وقد أدى ذلك إلى إبطاء بعض اختبارات عناصر البقالة للبكتيريا الخطرة ومراقبة المحار والتعبئة الغذائية ل PFAs ، والمواد الكيميائية المرتبطة بالسرطان والأضرار التناسلية.

يمكن استخدام بطاقات الائتمان في التحقيق في الليستيريا في الهزات الإضافية المجمدة التي تم الاستغناء عنها في دور رعاية المسنين التي تم ربطها بعشرات الوفيات. وقال علماء الوكالة إنه بالنسبة لأعمال أخرى ، واجه الموظفون شريطًا أحمر.

وقالت سوزان ماين ، أستاذة مساعد في مدرسة ييل للصحة العامة ومسؤول سابق في إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) الذي سمع من الموظفين الحاليين حول هذا الموقف: “حتى الساعات يمكن أن تهم في تفشي تفشي المرض”. “أي تأخير غير مقبول عندما تتعامل مع منتج يمكن أن يقتل شخصًا ما.”

عمليات تفتيش سلامة الأغذية

في رسالة مؤخرة إلى المشرعين ، قال مسؤولو إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) إن الوكالة توظف حوالي 443 من مفتشي سلامة الأغذية – أقل بكثير من الوكالة اللازمة لتفقد كل منشأة معالجة الأغذية في مؤتمر PACE. قدرت الوكالة أنها ستحتاج إلى حوالي 1500 عامل آخر لتفقد 36600 منشأة غذائية ، أجنبية ومحلية ، مرة واحدة كل خمس سنوات أو مرة واحدة كل ثلاث سنوات للمنتجين المعرضين للخطر.

في هذا الوقت ، يتم إعفاء هؤلاء المفتشين إلى حد كبير من فقدان وظائفهم.

ومع ذلك ، فإن فريقًا من محققي الفاشية ضعيف ، وفقًا لجيم جونز ، رئيس قسم الأغذية التابع للوكالة في الجزء الأخير من إدارة بايدن. ينسق هذا الفريق ، المعروف باسم Core ، مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية من ربط مجموعة من المرضى إلى مصنع محدد للأغذية أو حقل المزارع. يتتبع الفريق عمليات التفتيش والجهود المبذولة لضمان إزالة الطعام الملوث من أرفف المتاجر.

وقال السيد جونز إن الفريق تم بناؤه مؤخرًا كعملية بعيدة تمامًا من المحتمل أن تتأثر عندما تم وضع أوامر بالعودة إلى العمل في المكاتب الفيدرالية هذا الشهر. العمال الذين يعيشون أكثر من 50 ميلًا من مكتب إدارة الأغذية والعقاقير حتى أواخر أبريل للبدء في العمل في موقع اتحادي.

قال السيد جونز: “لذا ، فإن خياراتهم هي إما أن تتحرك حتى تتمكن من الذهاب إلى منشأة فيدرالية ، أو تغادر”. “لا يوجد شيء استراتيجي حول من يتم القبض عليه في هذا المخلل.”

عبر إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) ، انخفضت عمليات التفتيش أثناء الوباء ولم تُعود إلى المستويات العليا قبل عام 2020. وفي الوقت نفسه ، ارتفعت كمية الأطعمة المستوردة ، بما في ذلك البطلينوس التي وجدت مرارًا وتكرارًا أنها ملوثة بـ PFAs.

التخفيضات إلى الدول

بمجرد أن تحدد إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) مصنعًا كان مصدر التلوث ، فإنه يعتمد غالبًا على مفتشي الدولة للتحقيق في الموقع. في انتقاد التخفيضات ، أشار السناتور ريتشارد بلومنتال ، الديمقراطي في ولاية كونيتيكت ، إلى أن مفتشي الدولة أجروا حوالي نصف عمليات التفتيش في مرافق معالجة الأغذية ، و 90 في المائة من عمليات تفتيش سلامة المنتجات وجميع زيارات متاجر البيع بالتجزئة.

تتحول إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) أيضًا إلى مسؤولي الصحة العامة والولائية إلى نتف الأطعمة التي يحتمل أن تكون ملوثة من أرفف متاجر البقالة واختبارها في شبكة من 55 مختبرًا للصحة العامة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. إذا تم استدعاء منتج ، فإن مسؤولي الدولة أيضًا يقومون بتدقيق محلات البقالة للتأكد من إزالة الطعام.

حصرت خطوة في وقت متأخر من عصر بايدن بشكل حاد في التمويل الذي ترسله إدارة الأغذية والعقاقير إلى الولايات وإلى المختبرات التي تقوم بعمل نقدي. ينطبق أحدث تخفيض تمويل بقيمة 34 مليون دولار على الولايات وإلى مختبرات الصحة العامة. وقالت الوكالة في رسالة إلى السيد بلومنتال إن التخفيضات تم إجراؤها لأن قسم الأغذية كان له ميزانية ثابتة وكانت التكاليف تزداد بسبب التضخم.

وقال ثوم بيترسن ، مفوض وزارة الزراعة في مينيسوتا ، إن تمويل سلامة الأغذية في إدارة الأغذية والعقاقير قد انخفض بشكل مطرد منذ عام 2019 ، مع أحدث قطع أعمق وربما يؤدي إلى تسريح العمال. وقال إن فقدان التمويل قد يبطئ العمل المهم المتمثل في إخراج الطعام السيئ من المتاجر.

أثبت هذا العمل مهمًا بشكل خاص بعد أن اكتشف المسؤولون مستويات عالية للغاية من الرصاص في القرفة في الوجبات الخفيفة في حقيبة التفاح للأطفال. انتهى الأمر بـ FDA بإرسال خطاب تحذير إلى شجرة الدولار بسبب فشلها في سحب الحقائب بسرعة.

قال السيد بيترسن: “التوقيت هو القطعة المهمة”. “نريد أن نعتني بهؤلاء والعمل على ذلك.”

ذكرت مختبرات الصحة العامة أن الأموال بلغت حوالي 30 في المائة من تمويلها ، مما يساعدهم على الاستجابة للتفشي بسرعة أكبر من FDA

على سبيل المثال ، اشترى مسؤولو المختبرات في ماريلاند ونيويورك كبدًا في متاجر أثبتت أن تكون مسؤولي المختبرات في ماريلاند ونيويورك في المتاجر التي أثبتت إيجابية لنفس السلالة التي مرضت الناس. توقعت مجموعة تجارية للمختبرات أن تخفيضات الميزانية يمكن أن تؤخر الاستجابات – وتؤدي إلى مرض المزيد من الناس.