تمشي الصين خطًا في محادثات تجارية في الولايات المتحدة ، في محاولة لعدم المبالغة في تشغيل يدها

في محادثاتها التجارية ذات المخاطر العالية مع الولايات المتحدة ، تحاول الصين تحقيق توازن في كيفية قيامها بفصل السوق. إنه يتحكم في إمدادات العالم من المعادن الأرضية والمغناطيس. وقد حجبت الإمدادات من المواد – المكونات الحاسمة في كل شيء من السيارات إلى الطائرات المقاتلة – كرافعة مالية.

في الوقت نفسه ، تعرف بكين أنه يجب ألا يتغلب على يدها عن طريق دفع واشنطن بشدة لدرجة أن الولايات المتحدة تشعر بأنها مضطر لإجراء الاستثمارات طويلة الأجل اللازمة لكسر اعتمادها على الصين.

تم التأكيد على هذه الديناميكية الحساسة في حل وسط واضحة التي وصلت إليها البلدان يوم الثلاثاء في لندن.

وقال وزير التجارة هوارد لوتنيك إن مفاوضي الصين وافقوا على استئناف إرسال الأرض النادرة إلى الشركات الأمريكية. الحكومة الصينية لم تؤكد هذا.

ولكن بعد ظهر يوم الأربعاء ، قالت شركة JL Mag Rare-Earth ، وهي شركة رائدة في مجال المغناطيس في Ganzhou ، في الإفصاح العلني إنها تم إصدار تراخيص من وزارة التجارة الصينية لمبيعات صادرات المغناطيس غير العسكرية إلى الولايات المتحدة وأوروبا وجنوب شرق آسيا.

الصين لديها تاريخ طويل في استخدام سياسة الحكومة للسيطرة على الأسواق ، وتغمر البلدان بشكل دوري من خلال الإمدادات الصينية منخفضة السعر. وقد أدى ذلك إلى إخراج العديد من منافسي الأرض النادرين في الخارج من العمل.

وقال Xiao Yaqing ، قائد السياسة الصناعية الصينية ، في عام 2021 ، عندما كان وزيراً للصناعة وتكنولوجيا المعلومات: “الصين هي دولة أرضية نادرة رئيسية لها أكبر قدر من الموارد وأكبر الصادرات”. ونفى أن تكون الصين محدودة مبيعات الأرض النادرة: “تقول بعض البلدان أننا نقيد الصادرات – معظم ما تشتريه يأتي من الصين.”

ولكن بحلول عام 2021 ، سيطرت الصين بالفعل على السوق العالمية.

وقال جيم هدريك ، وهو أخصائي أخصائي سابق للأرض في الولايات المتحدة الجيولوجية ، وهو الآن رئيس مواد حرجة في الولايات المتحدة ، وهي شركة نادرة للأرض ، إن الأمر سيستغرق خمس سنوات حتى يكسر الولايات المتحدة اعتمادها على الصين ، حتى لو بدأت الجهد المستمر على الفور.

وقال: “لقد بدأت الصين بداية مدتها 30 عامًا في إنتاج الأرض النادرة”.

تعد المغناطيس المصنوع من المعادن الأرضية النادرة أمرًا بالغ الأهمية لتصنيع السيارات وتوربينات الرياح البحرية والطائرات بدون طيار والصواريخ والطائرات المقاتلة والعديد من منتجات التصنيع المتقدمة الأخرى.

لم يكن من الواضح يوم الأربعاء أن اتفاق الصين لإعادة تشغيل إرسال الأرض والمغناطيس النادرة إلى الولايات المتحدة سيثبت فعاليته في الحصول على الصناعة الأمريكية التي تحتاجها.

وقال ستانلي تراوت ، عالم المعادن في جامعة ولاية دنفر ، إن الشركات المصنعة للمغناطيس تحتاج إلى اتفاقيات توريد دولية مفصلة وليس فقط تم الوصول إليها من حيث المبدأ.

“نحن نعيش ونموت حسب مواصفاتنا ، وهي قوائم مفصلة ، فكيف تؤثر هذه الاتفاقية على قدرتنا على ممارسة الأعمال التجارية؟” قال.

نقطة الاختناق المحتملة الأخرى التي تحتفظ بها الصين على إمداداتها من الأرض والمغناطيس النادرة هي بروتوكول ترخيص عمره شهرين للصادرات. على مدار الأيام القليلة الماضية ، أصدرت الصين تراخيص تصدير لصناع السيارات وموردي الأجزاء.

تستخدم السيارات التي تعمل بالبنزين ومركبات المرافق الرياضية ما يصل إلى 100 مغناطيس أرضي نادرًا صغيرًا للمحركات الكهربائية في الفرامل والتوجيه وغيرها من الأنظمة. تتطلب السيارات الكهربائية مغناطيسًا أرضيًا نادرًا إضافيًا للمحركات الكهربائية التي تحول العجلات.

وقال قادة الصناعة إن عملية الترخيص كانت مرهقة. على سبيل المثال ، يجب على المنتجين الصينيين للأرض والمغناطيس النادرة تقديم مستندات تحدد المستخدم النهائي لكل شحنة ، وغالبًا ما يُطلب من المستخدم النهائي تقديم مزيد من المعلومات حول كيفية استخدامها للشحنة. لا تعرف شركات صناعة السيارات ، التي هي المستخدمون النهائيون ، أي المورد في سلاسل التوريد المعقدة الخاصة بهم يحتاج إلى الأرض النادرة.

سيطرت الشركات الصينية على سوق الأرض النادر العالمي في التسعينيات. المناجم المملوكة للدولة وغير القانونية على حد سواء التي غمرتها الأسواق العالمية مع الإمدادات ذات الأسعار المنخفضة ، والتي تم استخراجها ومعالجتها دون أي محاولة تقريبًا لحماية البيئة.

انهارت أسعار الأرض النادرة الدولية. انخفض سعر الساماريوم ، وهو أرض نادرة ضرورية للعديد من التطبيقات العسكرية ، بأكثر من 90 في المائة.

تم إغلاق مصفاة أرضية نادرة مملوكة لليابانيين في ماليزيا التي زودت قطاع التصنيع في اليابان في عام 1992. أغلقت فرنسا مصفاةها في عام 1994 ، وعلق المنجم الأمريكي الوحيد ، الواقع في ماونتن باس ، كاليفورنيا ، العمليات المعلقة في عام 1998.

في جميع الحالات الثلاث ، أدت شكاوى التلوث من نشطاء البيئة إلى ما كان من المفترض في البداية أن يكون إغلاقًا مؤقتًا لتحسين المعدات. لكن المنشآت لم تعيد فتحها لأنها لم تتمكن من التنافس بشكل مربح مع إنتاج الصين منخفض الأسعار.

خلال نزاع إقليمي بين الصين واليابان في عام 2010 حول السيطرة على مجموعة من الجزر غير المأهولة شمال تايوان ، فرضت الصين حظرًا لمدة شهرين على شحنات من العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان ، مما تسبب في ضائقة واسعة بين المصنعين اليابانيين.

في بداية هذا الحصار ، استدعت وزارة التجارة في الصين ممثلين من العشرات من الشركات الخاصة والمملوكة للدولة في الصين مع تراخيص لتصدير الأرض النادرة. أمرتهم الوزارة بإيقاف الشحنات مباشرة إلى اليابان وتجنب شحنات إضافية إلى بلدان أخرى قد تعيد إعادة بيع الإمدادات إلى اليابان.

دفع هذا الحظر إلى هيلاري كلينتون ، التي كانت وزيرة الخارجية وأعضاء الكونغرس إلى دعوة اتخاذ إجراءات مستمرة من الغرب للحد من الاعتماد على الصين. سكب المستثمرون والحكومة الأمريكية مليار دولار في تحديث وتوسيع وإعادة فتح المنجم الأمريكي ومصفاة المصفاة في ماونتن باس.

قبل فترة وجيزة من إعادة فتح المنجم في عام 2014 ، وافقت وزارة التجارة في الصين على طلب أمريكي في قضية منظمة تجارية عالمية بأن البلاد تفكيك حدودها على صادرات الأرض النادرة. وفي الوقت نفسه ، خلال السنوات الأربع السابقة ، قامت ذراع منفصلة للحكومة الصينية ، وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات ، بتأميم العديد من مناجم ومصافي الأرض النادرة في البلاد.

بدعم من وزارة الصناعة ، غمرت الشركات الصينية الأسواق العالمية بأرض نادرة. انهارت الأسعار مرة أخرى ، مما أجبر عملية ممر الجبال على تعليق العمليات مرة أخرى في عام 2015.

أعيد فتح منجم Mountain Pass في عام 2018 تحت ملكية وإدارة جديدة ، ولكن خلال السنوات القليلة المقبلة شحن خامها إلى الصين للمعالجة. منذ أواخر العام الماضي ، استأنفت المصفاة في الموقع معالجة أكثر من نصف المواد التي تنتجها بقليل. لا تزال الولايات المتحدة لديها أي قدرة على تصنيع المغناطيس.

ديفيد بيرسون و لي ساهم التقارير والبحث.