تسعى شركة التعدين إلى دعم ترامب لاختصار الوصول إلى معادن قاع البحر

اتخذت المعركة الطويلة الأمد حول ما إذا كنت ستسمح لتصنيع قاع البحر في المحيطات في المحيطات في المحيطات ، بدوره غير متوقع يوم الخميس عندما كشفت شركة أنها كانت تتفاوض بشكل سري على خطة مع إدارة ترامب للتحايل على معاهدة الأمم المتحدة وربما الحصول على إذن من الولايات المتحدة لبدء التعدين في المياه الدولية.

يمثل الاقتراح ، الذي أثار احتجاجات فورية من الجماعات البيئية والدبلوماسيين من بعض البلدان ، تحولًا جذريًا في النقاش المثير للجدل حول الوصول إلى الودائع في قاع البحر الذي يحتوي على النحاس والكوبالت والمنغنيز والمعادن الأخرى اللازمة لبطاريات السيارات الكهربائية.

تتمتع هيئة قاع البحر الدولية ، التي أنشئت قبل 30 عامًا بتوافقها الآن من قبل أكثر من 160 دولة ، اختصاص على تعدين قاع البحر في المياه الدولية ، خارج المناطق الساحلية في كل دولة.

تعمل سلطة قاع البحر على صياغة لوائح تحكم التعدين ببطء ، والتي لا تزال مثيرة للجدل لأن الآثار المحتملة للنشاط الصناعي على الحياة البحرية غير معروفة.

الآن ، تتم دفع إدارة ترامب ، التي أعربت بالفعل عن رغبتها في استعادة قناة بنما والسيطرة على غرينلاند ، من قبل شركة المعادن مقرها فانكوفر لتجاهل سلطة قاع البحر ومنحها ترخيصًا للبدء في التعدين بعد عام 2027.

أعلن جيرارد بارون ، الرئيس التنفيذي في شركة المعادن ، عن المناورة يوم الخميس بعد أن أصبح من الواضح أنه لا يزال من الممكن أن تمر بسلطة قاع البحر لإنهاء لوائح التعدين.

يقوم المقاولون من الدول بما في ذلك الصين والهند وكوريا الجنوبية واليابان وبولندا بعمل استكشافي في المياه الدولية بموجب تصاريح من سلطة قاع البحر ، ولكن لم يتم منح أي منها إذنًا لبدء التعدين على نطاق واسع.

سيأتي تطبيق شركة المعادن في الأشهر القليلة القادمة من شركة تابعة لشركة الولايات المتحدة في الولايات المتحدة ، وسوف تستخدم سفينة مسجلة في الولايات المتحدة. سترسل الشركة آلة شبيهة بالفراغ العملاقة على بعد 2.5 ميل تحت الماء إلى قاع المحيط لامتصاص الصخور بحجم البطاطس المحملة بالمعادن.

وقال السيد بارون إن المديرين التنفيذيين التقوا بالفعل بمسؤولي إدارة ترامب للترويج لخطتهم ، والتي تتطلب أيضًا تصريحًا من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وقال السيد بارون يوم الخميس: “لقد حققت الولايات المتحدة الإطار القانوني ولوائح إصدار تراخيص الاستكشاف وتصاريح الاسترداد التجارية للمعادن في أعماق البحر في المياه الدولية”. “الآن هناك إرادة سياسية لوضع السلطات الحالية في استخدامها.”

وصلت إلى مساء يوم الخميس ، قال وزير التجارة هوارد لوتنيك إنه لا يستطيع أن يقول ما إذا كانت إدارة ترامب ستوافق على اقتراح شركة المعادن وأحالت مراسلًا لموظفيه. لم يستجب مسؤولو الوكالة لطلبات التعليق.

أنفقت شركة المعادن ، التي يتم تداولها علنًا ، مئات الملايين من الدولارات على الأعمال الاستكشافية في المحيط الهادئ ، في منطقة تعرف باسم Clarion Clipperton Zone ، وهي بقعة نائية بين المكسيك وهاواي. يُظهر تقريرها السنوي الأخير ، الذي صدر يوم الخميس ، أنه خارج عن سلطة النقود والاقتراض تقريبًا ، مما يتركه بمبلغ 43 مليون دولار فقط في احتياطيات. وقالت الشركة “نحن نتقدم بإلحاح”.

في كانون الثاني (يناير) ، أصبحت ليتيسيا كارفالهو ، مصورة المحيطات البرازيلية المتشككة في تعدين قاع البحر ، الأمين العام لهيئة قاع البحر ، مما يشير إلى أن اللوائح النهائية يمكن أن تتأخر لفترة أطول.

لقد صدق أكثر من 160 دولة على اتفاقية الأمم المتحدة بشأن قانون البحر ، والتي خلقت سلطة قاع البحر الدولية ومنحتها الحق في تحديد مكان وكيف قد يحدث تعدين قاع البحر.

لكن الولايات المتحدة لم توقيع المعاهدة. وقد دفع ذلك شركة المعادن إلى الضغط على إدارة ترامب وأعضاء الكونغرس ، بحجة أن الولايات المتحدة حرة في المضي قدمًا في التعدين في المياه الدولية ، لأنها ليست طرفًا في المعاهدة.

سيُطلب من المسودات الآن تداول الأمر التنفيذي للرئيس ترامب التوقيع على أنه من شأنه أن يوجه إدارته للمضي قدماً في هذه الخطة ، وفقًا لما ذكره شخصان متورطون في المناقشة بشرط عدم الكشف عن هويته لأنهم لم يُسمح لهما بإصدار مسودة وثيقة.

أشارت إدارة ترامب إلى أنها ترغب في الحصول على وصول أكبر إلى ما يسمى بالمعادن الحرجة ، اللازمة للتصنيع في الولايات المتحدة ، حتى لو كان ذلك يعني تقديم مطالبات دولية جديدة.

في جلسة تأكيده ، أعرب السيد لوتنيك عن دعمه العام للتعدين في قاع البحر ، على الرغم من أنه لم يقل ما إذا كانت الولايات المتحدة ستتحدى سلطة قاع البحر.

وقال السيد لوتنيك في جلسة تأكيده: “من المهم للأمن القومي الأمريكي أن نخلق أنفسنا المعادن الرئيسية في الأرض ، ونخلق أنفسنا”. “لحسن الحظ لدينا أعظم أراضي في العالم ، وتحت البحار لدينا هي بقية كل ما لا نمتلكه على الأرض. نحن بحاجة إلى حصادها ، ونحن بحاجة إلى فهمها ، ونحن بحاجة إلى الاعتناء بأمريكا. يمكننا.”

أشار وثيقة إحاطة أنتجتها شركة المعادن وحصلت عليها صحيفة نيويورك تايمز ، إلى أنه قبل أن يكون السيد لوتنيك أمينًا تجاريًا ، كان الرئيس التنفيذي لشركة كانتور فيتزجيرالد ، وهي شركة مالية كانت مصرفي الشركة الرئيسي. كما أشارت شركة المعادن إلى أن خططها لديها “دعم قوي من أعضاء مؤثرين في الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريين”.

لكن حتى فكرة أن الولايات المتحدة قد تفكر في هذه الخطوة أثارت غضبًا من علماء البيئة وبعض الدول.

دعت ما لا يقل عن 30 دولة ، من النمسا إلى نيوزيلندا ، إلى تأخير في بداية تعدين قاع البحر ، بحجة أنه لا يعرف ما إذا كان سيؤدي إلى ضرر واسع النطاق للحياة المائية والبيئة.

وقالت لويزا كاسون ، وهي منظمة من Greenpeace International ، وهي مجموعة بيئية تحاول منع التعدين في قاع البحر: “إنه عمل يائس ولكنه خطير للغاية”. “يمكن أن يكون هذا تكتيكًا مفاوضات لمحاولة نقل سلطة قاع البحر”.

أشار السيد بارون إلى أبحاث مكثفة بتمويل من شركته التي وجدت أن تعدين قاع البحر كان له تأثير أقل على البيئة من التعدين المفتوح أو تحت الأرض.

من المتوقع أن يجتمع أكثر من عشرة دبلوماسيين يمثلون دولهم قبل سلطة قاع البحر – التي تقع في منتصف جلسة العمل في كينغستون ، جامايكا – يوم الجمعة لتقرير كيفية الرد على الخطط من شركة التعدين.

وقالت جورجينا ماريا غيلين جريلو ، ممثلة من كوستاريكا ، التي عملت على إبطاء بداية تعدين قاع البحر حتى يتم اعتماد اللوائح البيئية والمالية: “يبدو أن هذه الخطوة غير لائقة من قبل شركة المعادن”. “لقد دفعونا إلى العمل على اللوائح عندما لا يبدو أنهم يهتمون حقًا بالامتثال للالتزامات القانونية بموجب القانون الدولي.”