ترامب ودوج يخلقان القلق ولكن فرصة للمقاولين الفيدراليين

حصلت شركة مقاولات تدعى Leidos على أكثر من 16 مليار دولار من الإيرادات العام الماضي ، معظمها من خلال عقود مع الوكالات الفيدرالية مثل وزارة شؤون المحاربين القدامى.

لذلك عندما استهدفت قواطع ميزانية إدارة ترامب الشهر الماضي ، بدا الأمر وكأنه أخبار سيئة ليس فقط لموظفي الإدارة ولكن أيضًا بالنسبة لليدوس وعشرات شركات القطاع الخاص الأخرى.

“لا مزيد من الاستشاريين الذين يدفعون للقيام بأشياء مثل إنشاء شرائح Power Point وكتابة دقائق الاجتماع!” كتب سكرتير الإدارة ، دوغ كولينز ، على X. بشكل عام ، أشارت الإدارة إلى أنها كانت تلغي أكثر من 850 عقدًا بقيمة 2 مليار دولار.

ولكن بعد فترة وجيزة من إعلان السيد كولينز ، بدا أن النظرة المستقبلية لبعض مقاولي وزارة شؤون المحاربين القدامى تشرق. وضعت الإدارة الإلغاء على توقف مؤقت ، قائلة إنها بحاجة إلى مراجعة العقود لتجنب “القضاء على أي فوائد أو خدمات” للمحاربين القدامى أو المستفيدين من VA. ضاقت في وقت لاحق قائمة العقود الملغاة من قبل بضع مئات.

وقال خبراء في التعاقد الحكومي إن التخفيضات التي أجريت على الوكالة ، التي أعلنت الأسبوع الماضي أنها تسعى إلى تقليم 80،000 من موظفيها البالغ عددها 480،000 ، حتى ، حتى إلى زيادة الإنفاق على العقود الفيدرالية.

أشار هؤلاء الخبراء إلى أن قطع الموظفين دون أن يعقدوا في وظيفة حكومية – مثل توفير الرعاية الصحية والفوائد للمحاربين القدامى ، والعمل الذي يلعب فيه ليدوس دورًا رئيسيًا – يعني عادة أن المهمة ستنخفض بشكل كبير على المقاولين.

وقال ستان سولواي ، مسؤول في وزارة الدفاع في إدارة كلينتون التي قادت مجموعة تجارية تمثل المقاولين الحكوميين: “إذا قطعت الناس ولم تقطع المهمة ، فعليك الاعتماد على مصادر أخرى للقيام بالعمل”.

وقال براندون فيلدي ، المتحدث باسم ليدوس ، في بيان له ، “نحن ندعم بشدة الهدف المتمثل في خلق حكومة اتحادية أكثر كفاءة وفعالية تكلف دافعي الضرائب أقل” ، مضيفًا أن “تقديم الابتكارات التي تفعل ذلك هي الأساسية لمهمتنا”.

ومع ذلك ، فإن العالم المنعزل والقليل من المقاولين الفيدراليين ليس محصنًا على عدم اليقين الذي جلبه الرئيس ترامب وإيلون موسك ، رئيس مبادرة الكفاءة الحكومية ، إلى الجهاز الفيدرالي.

في الأشهر التي تلت الانتخابات الرئاسية ، حيث أصبح من الواضح أن السيد ترامب والسيد موسك سيعينان في الوكالات الفيدرالية ، انخفضت أسعار الأسهم للمقاولين المتداولين للجمهور مثل ليدوس وبوز ألين هاملتون. (لا تزال الأسعار مرتفعة من هذا العقد في وقت سابق.)

ثم أرسل أحد كبار المسؤولين الحكوميين المشاركين في المشتريات ، القائم بأعمال رئيس إدارة الخدمات العامة ، مذكرة الشهر الماضي يطلب من رؤساء الوكالات الفيدرالية مراجعة قائمة بالعقود غير الضرورية المحتملة – تلك التي تولد فقط “تقرير أو بحث أو تدريب أو قطعة أثرية” – والدفاع عن أي أمر أساسي.

أدرجت مذكرة متابعة 10 شركات استشارية عالية الأجر في جميع أنحاء الحكومة وقالت إنها من المقرر أن تحصل على أكثر من 65 مليار دولار من الرسوم التي تبدأ هذا العام. “يرجى تزويدنا بقائمة من العقود مع هذه الشركات التي تنوي وكالتك إنهاء وتلك التي تنوي الحفاظ عليها” ، أضافت المذكرة.

كان ليدوس وبوز ألين في القائمة. وقال موظفو بعض المقاولين إن شركاتهم ناقشوا تخفيض الوظائف وسط التدقيق.

ولكن يبدو أن إدارة ترامب قد خففت موقفها منذ ذلك الحين. بعد اجتماعات مع المديرين التنفيذيين لشركات المقاولات الكبيرة ، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال ، وقال مسؤول آخر من GSA في بيان “نحن نقدر شراكتهم” وأن “نرحب بهم في العمل معنا لتقليل إنفاقنا الحكومي المفرط مع الاستمرار في تقديم الخدمات الأساسية التي تحتاجها الحكومة”.

قال محللو الأسهم الذين يتابعون الشركات المتخصصة في العقود الفيدرالية إنهم كانوا متفائلين بشكل عام على آفاق الشركات. وقال سكوت ميكوس ، مدير في ميليوس للأبحاث الذي يتبع المقاولين الفيدراليين: “على الأجل على المدى القصير ، من المحتمل أن يكون هناك بعض الاضطراب وعدم اليقين للمقاولين”. “ولكن ربما على المدى المتوسط ​​إلى الطويل ، إنه شيء جيد.”

أشار ماثيو أكيرز ، محلل الأسهم في ويلز فارجو ، إلى أنه على الرغم من كل عناوين الصحف التي تجذب الانتباه ، ألغت الحكومة القليل من العقود الكبيرة حتى الآن. قال: “إذا كانت هناك ثمرات منخفضة المعلقة ، فقد يكونون قد قطعوا ،” أعتقد أنهم كانوا سيفعلون ذلك “.

يبدو أن ليدوس توضح هذه النقطة. تأسست الشركة في فيزيائي نووي في عام 1969 ، وسرعان ما تم تعيين الشركة لدراسة آثار الأسلحة النووية من قبل الحكومة الفيدرالية ، والتي توقفت للتو عن إجراء اختبارات في الغلاف الجوي لصالح المحاكاة. دخلت الشركة ، المعروفة آنذاك باسم Science Applications Inc. (ثم SAIC) ، أعمال الرعاية الصحية في العام المقبل ، وفازت بعقد اتحادي لدراسة العلاج الإشعاعي للسرطان.

مثل العديد من المقاولين الفيدراليين ، استفادت SAIC عندما قلصت إدارة كلينتون قوة العمل الفيدرالية بمئات الآلاف وانتهى بها الأمر إلى زيادة اعتماد الحكومة على الشركات الخاصة ، وفقًا لتقرير صادر عن المشروع عن الإشراف الحكومي عام 2011 ، وهي مجموعة غير ربحية تراقب التعاقد الفيدرالية. وسعت إدارة جورج دبليو بوش التعاقد بشكل أكبر.

أصبحت الشركة علنية في عام 2006 وأطلق عليها اسم Leidos في عام 2013 ، حيث تدور حول SAIC كشركة استشارية أصغر. وسعت سلسلة من عمليات الاستحواذ بشكل كبير حجمها والوصول إليها.

اليوم ، يصنع ليدوس المنتجات المتنوعة مثل الماسحات الضوئية في المطار والصواريخ الموجهة. إنه يطور القدرات السيبرانية الهجومية والدفاعية ، ويجري تحليلًا للاستخبارات ، ويقوم بترقية أنظمة الكمبيوتر في العديد من الوكالات الفيدرالية ، ويجرى اختبارات طبية للمحاربين القدامى ويدير مختبر أبحاث السرطان الممولة من الحكومة الفيدرالية ، حيث توظف أكثر من 2000 عالم وفني ومسؤولون.

على الرغم من أن هذه ليست الشركات التي عادة ما تكون موجودة داخل شركة واحدة ، إلا أن التعاقد الحكومي يخلق أساسًا قويًا للجمع بينها: تستفيد جميع الشركات من معرفة Leidos الحميمة لعملية الفوز بالفوز في كثير من الأحيان والتي تستغرق وقتًا طويلاً.

وقال روبرت غيرا ، الذي قضى عقودًا في المناصب العليا في شركات التعاقد الفيدرالية: “إن فهم عملية المشتريات ، من الجائزة إلى أداء العقد إلى الفواتير إلى دورة الدفع ، أمر مهم حقًا”. “تحتاج إلى أن يكون لديك أنظمة للقيام بذلك.”

مع شراء الحكومة أكثر من 450 مليار دولار من الخدمات وأكثر من 250 مليار دولار من البضائع كل عام ، يمكن أن يكون القفز عبر هذه الأطواق مربحة. وفقًا لتقرير الأوراق المالية الفيدرالية ، حصل Leidos ، الذي يوظف ما يقرب من 50000 شخص ، على أكثر من 16 مليار دولار من الإيرادات في العام الماضي وحوالي 1.25 مليار دولار من الأرباح. قالت الشركة إن ما يقرب من 90 في المائة من إيراداتها جاءت بشكل مباشر أو غير مباشر من العقود الفيدرالية ، وأن العقود مع وكالات البنتاغون أو الاستخبارات الأمريكية قد ولدت حوالي نصف إيراداتها.

حتى الآن ، عانى ليدوس ضياع عمل ضئيل. في تقرير تم توزيعه في فبراير / شباط ، قال السيد Akers من Wells Fargo إن Leidos قد يتعرض لخفض أكثر من المقاولين الآخرين لأن المزيد من أعمالها تكمن على الجانب المدني من دفتر الأستاذ الحكومي أكثر من الجيش. وأشار إلى أن وزارة الكفاءة الحكومية للسيد موسك قد حددت بالفعل مدخرات لأكثر من 200 مليون دولار من عقد تكنولوجيا المعلومات في ليدوس مع إدارة الضمان الاجتماعي.

لكن يبدو أن الرقم كان خطأ ، ويبدو أن المدخرات الوحيدة من عقد ليدوس مع إدارة الضمان الاجتماعي بقيمة حوالي 500000 دولار ، كما أشار السيد أكيرز في تقرير لاحق.

في حالات أخرى ، من المحتمل أن تجلب أولويات إدارة ترامب فرصًا جديدة للشركة. فازت Leidos مؤخرًا بعقد مع وزارة شؤون المحاربين القدامى لتوفير عروض تحقق من حالة إعاقة المحاربين القدامى ، وقد يكون من الممكن أن تكون في وضع جيد لتوسيع أعمال الرعاية الصحية المخضرمة وسط التخفيضات في القسم.

قال السيد ميكوس: “إنهم يجريون اختبارات طبية وعجزات عن الإعاقة”. “لا يزال المحاربون القدامى بحاجة إلى رعاية وأنت تحاول العمل في تراكم الحالات.” قال ليدوس إنه لم ير نفسه بديلاً لموظفي VA ، لكن يمكن أن يساعد الإدارة على خدمة المحاربين القدامى بشكل أفضل.

وقال بيتر كاسبيروفيتش ، المتحدث باسم وزارة شؤون المحاربين القدامى ، عن طريق البريد الإلكتروني إن الوكالة كانت تعمل على إعادة توجيه مليارات الدولارات في “جهود غير حرجة” للحد من الأعمال المتراكمة وتحسين الرعاية. وأضاف: “سيتم إلغاء العقود في بعض الحالات ، وسيتم إنشاء عقود جديدة في الحالات الأخرى لتقليل التكرار والاستفادة من قوة شراء أفضل.”

بطبيعة الحال ، قد يكون من الخطأ افتراض أن عدم اليقين الذي أنشأه السيد ترامب والسيد موسك سوف يمران في النهاية ، ويعود إلى أعمال التعاقد إلى دولة ما قبل الانتخابات. عادة ما تزود التعاقد الفيدرالي للشركات بإيرادات مستقرة ويمكن التنبؤ بها ولكن هوامش ربح أقل من أعمال القطاع الخاص الأكثر تقلبًا. إذا لم تعد الحكومة الفيدرالية عميلًا موثوقًا ، فقد تتغير اقتصاديات العمل.

قال السيد غويرا ، المقاول منذ فترة طويلة ، مشيرًا إلى احتمال أن إدارة ترامب ستقوم بإلغاء العقد: “عليك أن تسعير في” ما هو الاحتمال الذي أعتقد أن هذا سيحدث؟ ” اقترح أن الشركات قد تبدأ في افتراض أن العقد يستحق ، على سبيل المثال ، أقل بنسبة 5 في المائة من المبلغ المعلن عن حساب مثل هذا المخاطر.

ومع ذلك ، يمكن القول إن الصناعة قد نجت أسوأ ، بما في ذلك إنفاق التخفيضات من صفقة بين الرئيس باراك أوباما والجمهوريين في الكونغرس.

في نفس الوقت تقريبًا ، في يونيو 2013 ، نشرت وسائل الإعلام الإخبارية الكشف الذي قدمه إدوارد ج. سنودن ، وهو موظف بووز ألين الذي تسربت واحدة من أهم مجموعة الوثائق المصنفة في تاريخ الولايات المتحدة. انخفض سعر سهم صاحب العمل بسرعة أكثر من 5 في المائة حيث بدا أن المستثمرين يشعرون بالقلق من أن الحكومة ستقلل من استخدامها للمقاولين على أعمال الأمن القومي الحساسة.

ولكن في غضون شهر أو شهرين ، مرت الأزمة ، وارتفعت Booz Allen بحوالي 20 في المائة. اعتبارا من هذا الشهر ، كان سعر سهمه موضع تقدير عدة مرات.

جاك بيج و كيرستن نويز ساهم البحث.