بينما تعلن شركة دلتا عن أرباحها، فإن شركات الطيران متفائلة بشأن عام 2025

لقد بدأ هذا العام للتو، ولكنه يتشكل بالفعل بشكل جيد بالنسبة لشركات الطيران الأمريكية.

وقال الخبراء إنه بعد عدة انتكاسات، أنهت الصناعة عام 2024 في وضع قوي إلى حد ما بسبب الطلب الصحي على التذاكر وقدرة العديد من شركات الطيران على التحكم في التكاليف ورفع الأسعار. وقال المحللون إنه باستثناء أي مشكلات كبيرة، فإن شركات الطيران – وخاصة الكبرى منها – يجب أن تتمتع بعام رائع.

وقال توم فيتزجيرالد، محلل صناعة الطيران لدى البنك الاستثماري تي دي كوين: “أعتقد أن السماء ستكون زرقاء جميلة”.

في الأسابيع الأخيرة، قامت العديد من شركات الطيران الكبرى بتحديث توقعاتها للأشهر الثلاثة الأخيرة الأكثر أهمية من العام. وقالت شركة دلتا إيرلاينز يوم الجمعة إنها جمعت إيرادات تزيد عن 15.5 مليار دولار في الربع الرابع من عام 2024، وهو رقم قياسي.

وقال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا، في بيان: “بينما ننتقل إلى عام 2025، نتوقع استمرار الطلب القوي على السفر”. وقال إن ذلك يضع شركة الطيران على الطريق الصحيح “لتقديم أفضل سنة مالية في تاريخ دلتا الممتد 100 عام”.

كما تجاوزت شركة الطيران تقديرات أرباح المحللين وقالت إنها تتوقع ارتفاع ربحية السهم، وهو مقياس للربحية، بأكثر من 10 بالمائة هذا العام.

يقدم تقرير دلتا المتفائل معاينة لما يُتوقع أن يكون تحديثات وردية بالمثل من شركات النقل الأخرى التي ستعلن عن أرباحها في الأسابيع القليلة المقبلة. ينبغي أن يكون ذلك بمثابة أخبار مرحب بها لصناعة خنقتها تحديات مختلفة حتى مع ارتفاع الطلب على السفر بعد الوباء.

قال رافي شانكر، المحلل الذي يركز على شركات الطيران في بنك مورجان ستانلي: “على مدى السنوات الخمس الماضية، كان هناك شعور بأن كل طائر في السماء كان بمثابة بجعة سوداء”. “لكن يبدو أن هذه الصناعة تواجه مشاكل متتالية”.

هذا، بالطبع، إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، وهو ما نادرًا ما يحدث. إن الجغرافيا السياسية، والهجمات الإرهابية، ومشاكل السلامة الجوية، وربما الأهم من ذلك، الانكماش الاقتصادي يمكن أن تؤدي إلى انخفاض الطلب على السفر. ومن الممكن أن يؤدي ارتفاع التكاليف، وخاصة بالنسبة لوقود الطائرات، إلى تآكل الأرباح. أو قد تواجه الصناعة مشاكل مثل تعطل سلسلة التوريد مما يحد من توفر طائرات جديدة أو يجعل من الصعب إصلاح الطائرات القديمة.

في أوائل العام الماضي، قامت إحدى اللوحات بتفجير طائرة بوينج 737 ماكس خلال رحلة لشركة طيران ألاسكا، مما أعاد إلى الظهور المخاوف بشأن سلامة طائرات الشركة المصنعة، والتي تستخدم في معظم الرحلات الجوية التي تديرها شركات الطيران الأمريكية، وفقًا لشركة سيريوم، وهي شركة بيانات الطيران.

وأجبر الحادث شركة بوينغ على إبطاء الإنتاج وتأخير تسليم الطائرات. وأدى ذلك إلى تعطيل خطط بعض شركات الطيران التي كانت تأمل في نقل المزيد من الركاب. ولم يكن بوسع شركات الطيران أن تفعل الكثير للتكيف لأن أكبر شركة مصنعة للطائرات في العالم، إيرباص، لم تكن لديها القدرة على تعويض النقص، حيث أن لديها وبوينج تراكمًا طويلًا للطلبات. بالإضافة إلى ذلك، تعرضت بعض طائرات إيرباص لمشكلة في المحرك أجبرت شركات الطيران على سحب الطائرات من الخدمة لإجراء عمليات التفتيش.

وكانت هناك اضطرابات أخرى أيضا. تقدمت شركة طيران سبيريت بطلب للإفلاس. أدى انقطاع قصير في التكنولوجيا إلى إحداث فوضى في العديد من شركات الطيران، مما أدى إلى تعطيل السفر وإلغاء آلاف الرحلات الجوية في قلب موسم الصيف المزدحم. وخلال فصل الصيف، غمرت شركات الطيران الصغيرة الخطوط الجوية المحلية الشهيرة بالمقاعد، مما أدى إلى تقليص الأرباح خلال ما يعتبر عادة الوقت الأكثر ربحية من السنة.

لكن الوضع المالي لهذه الصناعة بدأ في التحسن عندما خفضت شركات الطيران عدد الرحلات والمقاعد. ورغم أن ذلك كان سيئًا بالنسبة للمسافرين، إلا أنه أدى إلى رفع الأسعار والأرباح لشركات الطيران.

وقال أندرو ديدورا، المحلل في بنك أوف أميركا: “أنت في حالة خلل في التوازن بين العرض والطلب، وهو ما يمنح الصناعة قوة تسعيرية”.

وفي الوقت نفسه، تحاول شركات الطيران تحسين أعمالها. أصلحت الخطوط الجوية الأمريكية استراتيجية المبيعات التي أحبطت عملاء الشركات، مما ساعدها على استعادة بعض المسافرين. أجرت شركة طيران ساوث ويست تغييرات تهدف إلى خفض التكاليف وزيادة الأرباح بعد دفعة من صندوق التحوط إليوت مانجمنت. وكشفت شركة JetBlue Airways عن استراتيجية ذات أهداف مماثلة، بعد معركة أقل إثارة للجدل مع المستثمر Carl C. Icahn.

هذه التحسينات والاتجاهات الصناعية، إلى جانب استقرار الوقود والعمالة والتكاليف الأخرى، هيأت الظروف لما يمكن أن يكون عام 2025. وقال شانكر: «كل هذا هو أفضل إعداد قمنا به منذ عقود». .

لكن ذلك لن يتحقق على الفور. يميل الطلب على السفر إلى الانخفاض في فصل الشتاء. لكن رحلات العمل تنتعش إلى حد ما، مدفوعة بأحداث مثل معرض الإلكترونيات الاستهلاكية هذا الأسبوع في لاس فيغاس.

ربما تكون التوقعات الإيجابية لعام 2025 هي الأقوى بالنسبة لأكبر شركات الطيران الأمريكية – دلتا ويونايتد وأمريكان. وتتمتع الشركات الثلاث بوضع جيد للاستفادة من الاتجاهات المزدهرة، بما في ذلك انتعاش رحلات العمل بشكل مطرد والعملاء الذين يتوقون إلى إنفاق المزيد على مقاعد أفضل ورحلات جوية دولية.

لكن بعض شركات الطيران الأصغر قد يكون أداؤها جيدًا أيضًا. قامت شركات JetBlue وAlaska Airlines وغيرها بإضافة المزيد من المقاعد المميزة، الأمر الذي من شأنه أن يساعد في زيادة الأرباح.

وفي حين أنه متفائل بشكل عام، فقد أقر السيد شانكر بأن الصناعة كانت عرضة لمجموعة من المشاكل المحتملة.

وقال: “أعني، في هذا الوقت من العام الماضي، كنت تتحدث عن سقوط أبواب من الطائرات”. “إذن من يدري ما قد يحدث.”