لسنوات، مع زيادة شركات النفط والغاز الإنتاج، قامت بتعيين الكثير من العمال، مما أدى إلى إثراء المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وهذا لم يعد صحيحا.
وتضخ البلاد كميات من النفط أكثر من أي وقت مضى وكميات شبه قياسية من الغاز. لكن الشركات التي تقوم باستخراج ونقل ومعالجة هذا الوقود الأحفوري توظف عددا أقل من العمال بنسبة 25 في المائة تقريبا عما كانت عليه قبل عقد من الزمن عندما كانت تنتج كميات أقل من الوقود، وفقا لتحليل أجرته صحيفة نيويورك تايمز للبيانات الفيدرالية.
والآن، ومع قلق البعض بشأن فائض المعروض النفطي الذي يلوح في الأفق، يقوم المنتجون بشد الحزام، حيث من المتوقع أن ينخفض الإنفاق في جميع أنحاء أمريكا الشمالية بنسبة 3 في المائة هذا العام، وفقًا لبنك باركليز. ويثير هذا شبح فقدان المزيد من الوظائف، حتى في حين يحث الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب الشركات على “الحفر، يا صغيري، احفر”.
وارتفعت أسعار النفط في الأيام الأخيرة بعد أن أعلن الرئيس بايدن عقوبات جديدة على صناعة النفط الروسية، لكن ليس من الواضح كيف يمكن أن تؤثر تلك القيود على أسعار السلع الأساسية والمنتجين الأمريكيين على المدى الطويل.
ويذكرنا تناقص وظائف النفط والغاز في الولايات المتحدة بالانحدار الطويل الذي شهدته صناعة الفحم في الولايات المتحدة، حيث بلغت العمالة ذروتها قبل عقود من انخفاض الإنتاج مع قيام شركات التعدين باستخراج المزيد من الصخور بعدد أقل من الناس.
وبعد عقدين من طفرة النفط الصخري، تقوم الشركات بحفر آبار تمتد إلى عمق الأرض، مما يؤدي إلى استخراج المزيد من النفط والغاز الطبيعي. وتسمح لهم التكنولوجيا الجديدة بالإشراف على الحفر والتكسير والإنتاج من بعيد، مع وجود عدد أقل من الأشخاص في الموقع. والشركات الكبرى تستحوذ على اللاعبين الأصغر حجما، وتتخلص من المحاسبين والمهندسين وغيرهم من العمال.
في حين أن العدد الإجمالي للوظائف قد زاد منذ الأيام الأكثر قتامة للوباء، فإن عدد الأشخاص الذين يعملون في الصناعة أقل بكثير مما كانوا عليه قبل كوفيد.
ومن بين تقنيات خفض التكاليف التي تنتهجها شركتا إكسون موبيل وشيفرون: توظيف مهندسين وجيولوجيين في الهند، حيث العمالة أرخص، لدعم الأنشطة في الولايات المتحدة وأماكن أخرى.
ويعكس الانخفاض في العمل في مجال النفط والغاز أيضًا التحول المستمر إلى أشكال أنظف من الطاقة، حتى لو كان هذا التحول يحدث بشكل أبطأ مما توقعه العديد من المحللين قبل بضع سنوات.
قال كريس رايت، الرئيس التنفيذي لشركة ليبرتي إنيرجي لخدمات حقول النفط، في مقابلة قبل أن يعينه ترامب لقيادة البلاد: «لن ترى الكثير من نمو الوظائف في العمل الأساسي المتمثل في إنتاج النفط والغاز الطبيعي». وزارة الطاقة.
وقال رايت إن الصناعة «تسير الآن في اتجاه ثابت وربما يتراجع تدريجياً في معدلات التوظيف».
وقالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم الفريق الانتقالي للرئيس المنتخب، إن السيد ترامب سوف “يحمي وظائف الطاقة لدينا” بينما يخفض التكاليف على المستهلكين.
خلال النصف الأول من طفرة التكسير الهيدروليكي الأمريكية، أضافت شركات النفط والغاز العمال بوتيرة أسرع بكثير من الصناعات الأخرى. وقد تضاعف حجم الصناعة تقريبًا على مدى 10 سنوات، مما عزز اقتصادات أماكن مثل داكوتا الشمالية، موطن تكوين الصخر الزيتي في باكن.
ثم، في عام 2014، انهارت أسعار النفط. استغرق الأمر بضع سنوات، لكن الإنتاج الأمريكي انتعش في نهاية المطاف، ليرتفع إلى مستوى قياسي بلغ حوالي 13.5 مليون برميل يوميا في الخريف الماضي. ومع ذلك، لم يتعاف تشغيل العمالة بشكل كامل قط، بل دخل في تراجع متموج تخللته فترات ازدهار وكساد، وكان آخرها خلال الجائحة، عندما انخفضت أسعار النفط لفترة وجيزة إلى ما دون الصفر.
كان ماثيو واجيسباك يقوم بحفر بئر في أوائل عام 2020 عندما دخل ممثل شركة النفط التي عينت فريقه للقيام بالعمل الميداني إلى المكتب المتنقل للطاقم في شرق نيو مكسيكو.
يتذكر السيد واجيسباك ما قاله الرجل للفريق: “اضخ كل ما لديك من رمال، وضخ كل ما لديك من مواد كيميائية، واحزم أمتعتك”. “واخرج من هنا.”
لم يمض وقت طويل قبل أن يصبح السيد واجيسباك، وهو مهندس في شركة خدمات حقول النفط المعروفة آنذاك باسم شلمبرجير، عاطلاً عن العمل. فمثله كمثل أكثر من 100 ألف من عمال النفط والغاز الآخرين الذين فقدوا وظائفهم مع جفاف الطلب على الوقود في ذلك العام، وجد نفسه يتساءل: “ماذا أفعل بعد ذلك؟”
وبينما كان السيد واجيسباك يبحث عن عمل، خفضت شركات النفط والغاز ميزانياتها وبذلت كل ما في وسعها من أجل البقاء. لقد حفروا آبارًا أكبر من أي وقت مضى وقاموا بتركيب أجهزة استشعار وغيرها من التقنيات التي أتاحت المزيد من العمل عن بعد. تحول الكثيرون إلى الغاز الطبيعي لتشغيل معدات التكسير، بدلاً من الديزل، ووجدوا أنه أنظف وأسرع.
ولم تتمكن الشركات المثقلة بالديون من النجاح، حيث يسعى أكثر من 100 منتج وشركة خدمات إلى الحماية من الإفلاس في عام 2020، وفقًا لشركة المحاماة هاينز بون.
وبحلول أواخر عام 2024، انخفض عدد منصات الحفر العاملة في الولايات المتحدة بنسبة 28% تقريبًا خلال خمس سنوات، وفقًا للبيانات الفيدرالية. وما زال الإنتاج يرتفع.
وقال بارت كاهير، الذي يقود قسم الصخر الزيتي في إكسون، في مقابلة أجريت معه العام الماضي: “نحصل على ثلاثة أضعاف عدد الآبار من منصة الحفر اليوم عما حصلنا عليه في 2018 أو 2019”. “لكل شخص، نحن ننتج الكثير.”
وقال جيسي طومسون، الخبير الاقتصادي في بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس، إن صناعة النفط والغاز أصبحت أكثر إنتاجية هي أخبار جيدة للاقتصاد، والتي تستفيد عندما يكون الناس قادرين على فعل المزيد بموارد أقل.
وأضاف: “لكن في هذه الأثناء، هناك شركات وأفراد ومجتمعات يمكن أن تخسر”.
إحدى نتائج محرك كفاءة الصناعة هو أن شركات النفط والغاز، المعروفة بدفعها الجيد، لم تعد تقدم نفس القدر من العلاوة على الصناعات الأخرى. وتظهر البيانات الفيدرالية أنه قبل الوباء، كان متوسط الأجور في إنتاج النفط والغاز أعلى بنسبة 60 في المائة منه في التصنيع والبناء والصناعات الأخرى ذات الصلة. وبحلول الخريف الماضي، ضاقت هذه العلاوة إلى ما يزيد قليلا على 30 في المائة.
وجد السيد واجيسباك طريقه للعودة إلى قطاع النفط في عام 2021، بعد أكثر من عام من تسريحه. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت أسعار الفائدة اليومية والحوافز الأخرى التي جعلت وظيفته في حوض بيرميان مربحة للغاية قد اختفت تقريبًا. قال السيد واجيسباك إنه بدونهم، تقلص راتبه السنوي إلى حوالي 105 آلاف دولار، من حوالي 130 ألف دولار في عام 2019، وذلك تماشيًا مع ما يمكن أن يحصل عليه من العمل في مكتب أو مصنع في موطنه في لويزيانا.
قال السيد واجيسباك، 30 عاماً: «بدأت أبحث عن وظائف أخرى، محاولاً الابتعاد عن حقل النفط.
مع أداء اقتصاد ما بعد كوفيد بشكل جيد ومعدل البطالة أقل من 4 في المائة على المستوى الوطني لأكثر من عامين بدءًا من أوائل عام 2022، كان لديه وعمال مثل كودي أوليت، الذين أمضوا عقدًا من الزمن في التنقل عبر معدات الغسيل بالضغط في بنسلفانيا مثل منصات الحفر، لديهم خيارات أخرى.
كانت وظيفة السيد أوليت جيدة الأجر مقارنة بالمكان الذي كان يعيش فيه بالقرب من الطرف الشمالي للولاية: حوالي 35 دولارًا في الساعة، مع أكثر من 60 ساعة من العمل الإضافي في بعض الأسابيع. لكن كل الوقت الذي قضاه على الطريق يعني تفويت العطلات ونادرًا ما يتمكن من اصطحاب أولاده من المدرسة.
قال السيد أوليت، 34 عاماً: «لقد سئمت من فقدان كل شيء معهم».
وعندما أدرك في عام 2023 أنه يمكنه كسب دخل مماثل من خلال شراء سلع بأسعار مخفضة وإعادة بيعها على موقع eBay، ترك السيد أوليت حقل الغاز.
إن الوظائف مثل تلك التي كان يشغلها السيد أوليت هي من بين الوظائف الأكثر تقلبًا دوريًا، حيث ترتفع وتنخفض مع أسعار النفط والغاز. تمثل مناصب الخدمة هذه معظم العمل الذي عاد بعد الوباء.
وشهدت عملية التكرير – عملية تحويل النفط الخام إلى بنزين وديزل وأنواع الوقود الأخرى – فقدان المزيد من الوظائف بشكل مستدام. وحتى مع ارتفاع الطلب على النفط على مستوى العالم، يعتقد الكثيرون أن الإقبال على البنزين في الولايات المتحدة وأماكن أخرى قد بلغ ذروته بالفعل، وأن الشركات تغلق منشآت صنع الوقود.
وقد أعقبت عمليات الاندماج والاستحواذ فقدان وظائف أخرى. وبعد الاستحواذ على شركة خطوط الأنابيب، قالت شركة EQT للتنقيب عن الغاز الطبيعي، ومقرها بيتسبرغ، في الخريف الماضي إنها ستخفض قوتها العاملة بنسبة 15 في المائة. في ولاية تكساس، فقد ما يقرب من 500 شخص وظائفهم كجزء من استحواذ شركة كونوكو فيليبس المنتجة للنفط مؤخرًا على شركة ماراثون أويل، وفقًا لسجلات الولاية.
وفي الوقت نفسه، بدأت شركات النفط الكبرى في توظيف موظفين في البلدان التي تكون الرواتب فيها أقل.
وقال تيموثي هاسكل، الذي يقود الممارسات الاستشارية للأشخاص في شركة EY لصناعة الطاقة في الهند، إنه قبل خمس إلى عشر سنوات، تحولت شركات النفط والغاز الغربية إلى أماكن مثل مركز التكنولوجيا في الهند في بنغالورو لملء الأدوار في تكنولوجيا المعلومات والموارد البشرية وإدارة سلسلة التوريد. الولايات المتحدة. واليوم، يقومون باستقطاب المهندسين وغيرهم من المهنيين التقنيين الذين يشكلون العمود الفقري لهذه الصناعة.
وقال السيد هاسكل: “في حين أن قوة العمل قد تتقلص في الولايات المتحدة، فإنها في بعض الحالات تنمو بشكل كبير في أجزاء أخرى من العالم”.
وفي العام الماضي، قالت شيفرون إنها ستفتتح موقعًا هندسيًا وتكنولوجيًا في الهند، وهو مشروع بقيمة مليار دولار وصفته شيفرون بأنه جزء من جهد أوسع لخفض التكاليف.
وقال مايك ويرث، الرئيس التنفيذي لشركة شيفرون، لبلومبرج في تشرين الثاني (نوفمبر): “سوف نقوم بتغيير مكان وكيفية القيام ببعض أعمالنا”. وقال متحدث باسم الشركة إن أكثر من نصف موظفي شيفرون يقيمون في الولايات المتحدة، وهذه النسبة مستقرة منذ عام 2014 على الأقل، واصفا الشركة المنتجة للنفط بأنها “شركة أمريكية فخورة”.
كان لشركة إكسون وجود متزايد في بنغالورو. وقد توسع نطاق العمل الذي يقوم به الموظفون هناك بمرور الوقت من المهام الأصغر والأكثر روتينية إلى الوظائف الأكثر أهمية. وقال ثلاثة موظفين سابقين إن مهندسين وعلماء جيولوجيا في المدينة الواقعة بجنوب الهند عملوا في بعض المشاريع الرئيسية للشركة، بما في ذلك تلك الواقعة قبالة ساحل غيانا وفي الولايات المتحدة.
وامتنعت إكسون عن التعليق على عملياتها في الهند.
حصل السيد واجيسباك في النهاية على الوظيفة التي كان يبحث عنها في لويزيانا. ومن خلال منصبه الهندسي الجديد، في أحد موردي الغاز الصناعي، يدير العديد من المشاريع مثل استبدال المعدات القديمة في المنشآت الموجودة حول ساحل الخليج.
إنه يكسب أكثر قليلاً مما فعل خلال فترة ولايته الثانية في رقعة النفط. وبدلاً من التنقل من لويزيانا إلى غرب تكساس لأسابيع متواصلة، فإنه يعيش على بعد خمس دقائق من المكتب.
قال السيد واجيسباك: «ما زلت، حتى يومنا هذا، أتساءل نوعًا ما عما كان يمكن أن يحدث لو بقيت. “لكنني أعتقد أن لدي شيئًا جيدًا يحدث الآن.”
بن كاسلمان ساهمت في التقارير.
(علامات للترجمة) النفط (البترول) والبنزين (ر) العمالة والوظائف (ر) الغاز الطبيعي (ر) تسريح العمال وتخفيض الوظائف (ر) الإنتاج (ر) عمليات الدمج (ر) عمليات الاستحواذ والتصفية (ر) الأسعار (الأسعار (ر) الرسوم والأسعار)(ر)التوظيف والترقية(ر)الأجور والرواتب(ر)الإغلاق (مؤسسي)
