أسعار البيض مرتفعة. من المحتمل أن يرتفعوا.

في رحلة إلى Walmart في Ozark ، Mo. ، في أوائل يناير ، فوجئت Laura Modrell برؤية المتسوقين “يقفون حولهم ويلهسون” في قسم الألبان في البقالة. مع اقترابها ، رأت أن الأرفف ، حيث سيكون هناك عادة مداخن من كرتون البيض ، كانت فارغة تقريبًا.

وقالت السيدة مودريل: “لقد اختفت جميع عربات البيض ذات الحجم الطبيعي”. “سمعت بعض كبار السن منزعجين حقًا.”

في جميع أنحاء البلاد ، يواجه المتسوقون في محلات البقالة أرفف فارغة وأسعار أعلى لما كان تقليديًا مصدرًا غير مكلف للبروتين: البيض.

ومن المحتمل أن يزداد سوءًا.

كانت أسعار البيض المتطايرة جزءًا من تجربة التسوق بقالة جزئيًا بسبب التضخم ، ولكن أيضًا بسبب انفلونزا الطيور ، أو أنفلونزا الطيور ، التي شق طريقها إلى الولايات المتحدة في عام 2022. أن الأنفلونزا الناجم عن فيروس H5N1 ، المصاب أو قتل 136 مليون الطيور حتى الآن.

لكن تفشي المرض قد تكثف مؤخرا. تم قتل أكثر من 30 مليون دجاجة-حوالي 10 في المائة من سكان وضع البيض في البلاد-في الأشهر الثلاثة الماضية فقط ، لمنع انتشار المرض. قد يستغرق الأمر أشهر قبل أن يعود إمدادات دجاج البيض إلى المستوى الطبيعي الذي يبلغ حوالي 318 مليون ، أي ما يعادل تقريبًا دجاج واحد لكل شخص.

وقال كارين ريسبوولي ، محرر إدارة البيض في Expana ، وهي شركة تقوم بجمع وتتبع سعر البيض: “هذه هي الموجة الأكثر تدميراً في اندلاع إنفلونزا الطيور التي رأيناها منذ أن بدأت تنتشر منذ ثلاث سنوات”. “وهذه المرة في جميع أنحاء المزارع التي تلبي احتياجات قطاع البيع بالتجزئة ، تأثرت بشكل غير متناسب وهذا يترك حفرة كبيرة ،”.

تسبب الانخفاض الحاد في عدد الدجاج الذي وضع البيض في ارتفاع حاد في أسعار البيض بالجملة. تدفع متاجر البقالة والمطاعم الآن حوالي 7 دولارات مقابل عشرات البيض – وهو مستوى قياسي ، ارتفاعًا من 2.25 دولار في الخريف الماضي ، وفقًا لما ذكره Expana.

في حين أن العملاء لاحظوا ارتفاع أسعار البيض – تكلفة البيض للمستهلكين أعلى بنسبة 37 في المائة عن العام الماضي – إلا أنهم لم يشعروا بعد بالتأثير الكامل للنقص. عادةً ما تسعير محلات البقالة مثل المنتجات مثل الحليب والبيض كـ “قادة الخسارة” ، مما يعني أنها تباع بأقل من سعر الجملة الذي يدفع ، لإغراء العملاء في متجر.

وقالت كارين ميليتا ، المتحدثة باسم ويكفيرن ، وهي سوبر ماركت مملوكة للتجزئة ، والتي تشمل متاجرها مرآب شاوت وذواقة ، في بيان عبر البريد الإلكتروني ، أن البقالة حاول الحفاظ تقلب السوق وعدم اليقين الناتج عن هذه الفاشيات المستمرة. “

في جميع أنحاء البلاد ، يجد المتسوقون أرفف أو حدود فارغة على عدد الكراتين التي يمكنهم شراؤها. يمكن أن يخلق هذا الذعر ويؤدي إلى قيام المتسوقين بتخزين البيض من الخوف من أنهم قد لا يتمكنون من العثور على أي وقت لاحق.

قبل عيد الشكر ، سارة جوي هايز ، صاحبة Counterspace ، مخبز في باتون روج ، لوس أنجلوس ، وقالت إن تدفع أقل من دولارين مقابل عشرة بيضات ، والتي تحتاجها إلى ملفات تعريف الارتباط لرقائق الشوكولاتة والكيشي وغيرها من العناصر. ولكن بعد ذلك بدأت الأسعار في الصعود بشكل حاد. بعد أن نقلت موزعها عن سعر 7.86 دولار لعشرات البيض ، قفزت في سيارتها وتوجهت إلى نادي سام القريب ، حيث اشترت البيض مقابل 3.86 دولار.

قالت السيدة هايز: “أنا محدود في نادي سام مع عدد حالات البيض التي يمكنني شراؤها ، لذلك يجب علي القيام برحلات متعددة”. “لكن الأمر يبدو وكأنه سرقة لصفقة في هذه المرحلة ، لذلك سأفعل ذلك.”

خلال الحملة الرئاسية ، ألقى دونالد ج. ترامب باللوم على إدارة بايدن للتضخم ووعد بتخفيض أسعار المستهلكين. انتشار أنفلونزا الطيور ، سيجعل هذا التعهد أكثر صعوبة. هذا الأسبوع ، حث منتجو البيض المتحدة ، وذراع الضغط لمنتجي البيض ، الكونغرس وإدارة ترامب الجديدة على التحرك بسرعة لتشكيل استراتيجية وطنية لمحاربة أنفلونزا الطيور ، بما في ذلك المزيد من التمويل للاختبار الأسرع على المستويات الفيدرالية وتطوير الإمكانات اللقاحات.

في جلسة تأكيدها يوم الخميس ، بروك رولينز ، رئيس أخبرت مرشحة ترامب لوزير الزراعة ، أعضاء مجلس الشيوخ أن من بين أولوياتها العليا هي “التعامل مع تفشي أمراض الحيوانات على الفور وشاملة” ، على الرغم من أنها لم تقدم التفاصيل.

بالنسبة للمزارع المنتجة للبيض ، ساعد في إيجاد حل للفيروس قريبًا بما فيه الكفاية.

تريسي وجيسون رامسديل ، اللذان لديهما عمليات دجاج في ريف ساوث داكوتا وكاليفورنيا ، كانا قد اندلعت في إنفلونزا الطيور ، وآخرها في ديسمبر ، مما أدى إلى فقدان 40،000 دجاج مرعن من المراعي في كاليفورنيا. في حين أن الحكومة الفيدرالية تقوم بدفع تعويض عن الطيور التي يجب تدميرها ، قالت السيدة رامسديل إن المزرعة ستظل تعاني عمل.

وقالت السيدة رامسديل: “يجب أن يكون أي شخص في صناعة الحيوانات متوترة”. “إلى أن نجتمع بشكل جماعي ونحصل على بعض الإجابات الملموسة الملموسة حول ما يحدث ، لا أعتقد أنه سيتوقف”.

كان مسؤولو الصحة الفيدراليون يشاهدون عن كثب أحدث سلالة من الأنفلونزا الطيور التي هي قاتلة للدجاج وأيضًا تم العثور عليها في الماشية ، والتي عادة ما تتعافى من الأنفلونزا مع العلاج.

في الوقت الحالي ، تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن خطر على البشر لا يزال منخفضًا ، وأن منتجات الألبان المبستر آمنة للاستهلاك. البيض آمن أيضًا لتناول الطعام ، طالما تم طهيها إلى درجات حرارة مناسبة لقتل البكتيريا والفيروسات ، لكن التكلفة هي يحذر المحللون من أنه من المحتمل أن تتسلق ارتفاعًا ، ومن المحتمل أن تنمو الفجوات على أرفف المتاجر.

وقال برايان موسكوجيوري ، نائب الرئيس في Eggs Unlimited ، وهو تاجر جملة في نيو جيرسي: “قد يستغرق الأمر ستة أشهر حتى يستقر السوق”. نحن بحاجة إلى رؤية تفشي توقف الأنفلونزا الطيور. نحتاج إلى فترة من الزمن الذي لا تتأثر فيه المزارع ويمكنهم إعادة صياغة دجاجها ونحتاج إلى رؤية الطلب يبدأ في التباطؤ “.

بالإضافة إلى إصابة الدجاجات الوضعية ، قام الفيروس أيضًا بإصابة المزارع التي ترفع الكتاكيت لبيعها لعمليات وضع البيض. ستضطر المزارع التي أعطت الدجاج المصابة بالفيروس الانتظار لفترة أطول لإعادة تشغيل عملياتها.

قالت السيدة ريسبوولي: “إذا كنت ستطرح طلبًا اليوم لشراع الأطفال ، فقد لا تستقبلها حتى أبريل أو أكتوبر من عام 2026”.

الدواجن من جميع الأنواع عرضة لفيروس H5N1. أبلغت عمليات تركيا عن حالات ، وأصبح محللو صناعة المواد الغذائية يراقبون الآن عن كثب التقارير الأولى عن اندلاع دجاج اللاحم ، ولدت لإنتاج اللحوم ، في جورجيا ، أكبر دواجن تنتج الدواجن في البلاد.

وقال ماثيو أوجنت ، مدير الاتصالات في وزارة الزراعة في جورجيا ، إن اندلاع المزرعة في مزرعتين بالقرب من بعضهما البعض في شمال جورجيا تم تأكيده في منتصف يناير ، مما أدى إلى التخلص من حوالي 175000 دجاجة.

ولكن لاحتواء الانتشار ، أمرت الولاية منطقة الحجر الصحي من 6.2 ميل حول المزرعة ، مما يحد من قدرة 120 مزرعة دواجن أخرى داخل تلك المنطقة لتسليم الدجاج إلى المعالجات دون موافقة خاصة.

يقوم منتجو البيض بتكثيف دعواتهم للمشرعين للتحرك بسرعة لتطوير وإدارة اللقاحات إلى سكان الدجاج والطيور في البلاد.

لكن حتى اللقاح قد لا يقذف وقال تشاد هارت ، أستاذ الاقتصاد بجامعة ولاية أيوا ، إن استمرار اندلاع تشاد هارت ، أستاذ الاقتصاد بجامعة ولاية أيوا. بالإضافة إلى التكلفة غير المؤكدة لتطعيم أكثر من 300 مليون الطيور ، تتغير الأنفلونزا الطيور باستمرار ، مما يعني أن اللقاح يمكن أن يفوتك سلالة جديدة تتطور. في الواقع ، في أوائل كانون الثاني (يناير) ، قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن أيا من اللقاحات المتوفرة في السوق تتوافق مع السلالة الضارة الحالية الموجودة في أحدث اندلاع.

وقال السيد هارت إن تطعيم جميع الطيور في الولايات المتحدة قد يؤدي إلى تلف صادرات الدواجن. تصدر الولايات المتحدة حوالي 5.5 مليار دولار من اللحوم الدواجن كل عام.

قال السيد هارت: “لدى البلدان المختلفة معايير مختلفة يستخدمونها عندما يتعلق الأمر باللقاحات”. “تم استخدام اللقاحات كسبب لحظر الواردات والصادرات من مختلف البلدان على مر السنين.”