يشهد سوق المشروبات التي تحتوي على رباعي هيدروكانابينول (THC) المستخلص من القنب ارتفاعًا ملحوظًا في الولايات المتحدة، حيث يبحث المستهلكون عن بدائل للمشروبات الكحولية توفر تأثيرًا مشابهًا. هذه المنتجات، التي غالبًا ما تُسوق بأنها توفر “النشوة بدون الكحول”، اكتسبت شعبية خاصة بين الشباب والبالغين الذين يبحثون عن خيارات ترفيهية مختلفة. ومع ذلك، فإن قانونًا فيدراليًا جديدًا يهدد بإزالة هذه المشروبات من الأسواق.
ارتفاع مبيعات مشروبات THC المستخلصة من القنب
شهدت مبيعات المشروبات التي تحتوي على THC المستخلص من القنب نموًا سريعًا في السنوات الأخيرة. يعزى هذا الارتفاع إلى عدة عوامل، بما في ذلك التغير في المواقف تجاه القنب، وزيادة الوعي بفوائده المحتملة، والرغبة في تجربة منتجات جديدة ومبتكرة. بالإضافة إلى ذلك، يرى الكثيرون في هذه المشروبات بديلاً أقل ضررًا للكحول، حيث لا ترتبط بنفس المخاطر الصحية والاجتماعية.
الطلب المتزايد على بدائل الكحول
تظهر الدراسات الاستقصائية أن هناك اتجاهًا متزايدًا بين المستهلكين، وخاصة جيل الألفية والجيل Z، نحو تقليل استهلاك الكحول أو الامتناع عنه تمامًا. هذا التحول يعود إلى أسباب صحية وشخصية، بالإضافة إلى زيادة الوعي بالمخاطر المرتبطة بالإفراط في شرب الكحول. وبالتالي، فإن المشروبات التي تقدم تجربة مشابهة دون الآثار السلبية للكحول تجذب اهتمامًا كبيرًا.
تختلف هذه المشروبات في تركيبها وتركيزها على THC. بعضها يحتوي على جرعات منخفضة جدًا، مصممة لتقديم تأثير خفيف ومريح، بينما يقدم البعض الآخر جرعات أعلى تهدف إلى محاكاة تأثير الكحول بشكل أقرب. تتنوع النكهات أيضًا بشكل كبير، بدءًا من الفواكه المنعشة وصولًا إلى المشروبات الغازية التقليدية.
ومع ذلك، فإن الوضع القانوني لهذه المشروبات معقد. في عام 2018، أباح قانون الزراعة الفيدرالي زراعة القنب، بشرط أن يحتوي على أقل من 0.3٪ من THC. وقد استغل بعض المنتجين هذه الثغرة القانونية لإنتاج وبيع مشروبات تحتوي على THC مستخلص من القنب القانوني.
لكن هذا الوضع قد يتغير قريبًا. في أبريل 2024، أصدرت المحكمة العليا الأمريكية حكمًا يوضح أن إدارة مكافحة المخدرات (DEA) لديها سلطة تنظيم THC، حتى عندما يتم استخلاصه من القنب القانوني. هذا الحكم يفتح الباب أمام الإدارة لفرض قيود أكثر صرامة على بيع هذه المشروبات.
تعتزم إدارة مكافحة المخدرات الآن إصدار قواعد جديدة تحدد ما إذا كانت هذه المشروبات تعتبر مواد خاضعة للرقابة أم لا. إذا تم تصنيفها على هذا النحو، فسيحتاج المنتجون إلى الحصول على تراخيص خاصة، وقد يتم حظر بيعها في بعض الولايات.
تثير هذه التطورات قلقًا كبيرًا بين الشركات التي تعمل في هذا السوق الناشئ. يرى البعض أن الحظر الفيدرالي سيقضي على الصناعة بأكملها، بينما يعتقد آخرون أنهم سيتمكنون من التكيف من خلال تغيير تركيبات منتجاتهم أو التركيز على أسواق أخرى.
بالإضافة إلى ذلك، هناك جدل حول الآثار الصحية المحتملة لهذه المشروبات. يدعي بعض الخبراء أن استهلاك THC يمكن أن يؤدي إلى مشاكل في الذاكرة والتركيز، بالإضافة إلى زيادة خطر الإصابة بالقلق والاكتئاب. في المقابل، يؤكد آخرون أن THC يمكن أن يكون له فوائد طبية، مثل تخفيف الألم والتهاب المفاصل.
تتراوح ردود الفعل على هذا القانون الجديد بين مؤيد ومعارض. يدعم بعض المسؤولين الفيدراليين والمنظمات المعنية بالصحة العامة فرض قيود أكثر صرامة على هذه المشروبات، بحجة أنها تشكل خطرًا على الصحة العامة. في المقابل، يعارض آخرون هذه القيود، مشيرين إلى أن المستهلكين البالغين يجب أن يكونوا أحرارًا في اختيار ما يشربونه، طالما أنهم يفعلون ذلك بمسؤولية.
تعتبر هذه القضية جزءًا من نقاش أوسع حول سياسات القنب في الولايات المتحدة. في حين أن العديد من الولايات قد قامت بالفعل بتجريم القنب للاستخدام الترفيهي أو الطبي، لا يزال القنب غير قانوني على المستوى الفيدرالي. هذا التناقض يخلق حالة من عدم اليقين القانوني، ويجعل من الصعب على الشركات العاملة في هذا المجال أن تخطط للمستقبل.
من المتوقع أن تصدر إدارة مكافحة المخدرات قواعدها الجديدة بشأن مشروبات THC المستخلصة من القنب في غضون الأشهر القليلة المقبلة. سيكون لهذه القواعد تأثير كبير على مستقبل هذه الصناعة، وعلى خيارات المستهلكين. من المهم مراقبة هذه التطورات عن كثب، وفهم الآثار المترتبة عليها.
ما زالت هناك العديد من الأسئلة دون إجابة، مثل كيفية تطبيق القواعد الجديدة، وما إذا كانت ستؤدي إلى رفع دعاوى قضائية. بالإضافة إلى ذلك، من غير الواضح ما إذا كانت الولايات التي قامت بتجريم القنب ستتعاون مع الحكومة الفيدرالية في إنفاذ هذه القواعد.
الوضع الحالي يمثل تحديًا كبيرًا للشركات والمستهلكين على حد سواء. في حين أن مبيعات هذه المشروبات قد ارتفعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة، فإن مستقبلها غير مؤكد.