أعلنت شركة ميتا عن اجتماع عام على مستوى الشركة بقيادة رئيسها التقني ورئيس قسم “رياليتي لابز” أندرو بوسورث في الرابع عشر من يناير، واصفة إياه بأنه “الأهم” على مدار العام. ويأتي ذلك في وقت يواجه فيه قسم الواقع الافتراضي والمعزز، والمعروف باسم الواقع الافتراضي، تحديات كبيرة من حيث التكاليف والاستثمار، خاصة بعد تحول ميتا نحو التركيز على الذكاء الاصطناعي.
تحول استراتيجي وتداعياته على قسم الواقع الافتراضي
وفقًا لمصادر داخل ميتا، شجع بوسورث موظفي “رياليتي لابز” بقوة على حضور الاجتماع شخصيًا، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لهذا القسم تحديداً الذي يركز على التقنيات القابلة للارتداء والواقع الافتراضي والمعزز والروبوتات الناشئة. وقد طلب بعض المديرين من الموظفين “إسقاط ما يفعلونه” للحضور شخصيًا. يعكس هذا التأكيد على الحضور الشخصي أهمية الرسالة التي سيتم إيصالها، خاصةً في ظل التغيرات الكبيرة التي تشهدها الشركة.
في العام الماضي، قام الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج بتحويل التركيز الاستراتيجي للشركة نحو الذكاء الاصطناعي وتقليل الاستثمار في عالم الميتافيرس. واستثمرت ميتا مبلغ 14.3 مليار دولار في “Scale AI” وعينت الرئيس التنفيذي للشركة، ألكسندر وانغ، كجزء من إعادة هيكلة كبيرة لجهود الذكاء الاصطناعي. وقد تبع ذلك عملية توظيف ضخمة لخبراء ومهندسي الذكاء الاصطناعي من شركات منافسة مثل OpenAI و Google DeepMind.
خسائر متراكمة وتخفيضات في الميزانية
واجهت شركة “رياليتي لابز” خسائر كبيرة تجاوزت 70 مليار دولار منذ عام 2020. وبالرغم من بعض النجاحات مثل نظارات راي بان الذكية، إلا أن القسم ظل يمثل عبئًا ماليًا كبيرًا على ميتا. وقد بدأت الشركة في تنفيذ جولات متتالية من التخفيضات في ميزانية القسم خلال العام الماضي.
في ديسمبر الماضي، ذكرت تقارير أن ميتا تخطط لتخفيضات في الميزانية تصل إلى 30% وتدرس إجراء تسريح للعمال في “رياليتي لابز”. وفي أبريل الماضي، قامت الشركة بتسريح موظفين في استوديوهات Oculus، قسم الألعاب الداخلي الخاص بها، والفريق المسؤول عن تطبيق Supernatural للياقة البدنية بتقنية الواقع الافتراضي والذي استحوذت عليه ميتا بأكثر من 400 مليون دولار. جاءت هذه التسريحات بعد جولة أكبر من التسريحات في يناير من العام 2023، والتي طالت ما يقرب من 4000 وظيفة على مستوى الشركة، بما في ذلك 560 وظيفة في “رياليتي لابز”.
عام حاسم لـ “رياليتي لابز”
في مذكرة داخلية نشرت في وقت سابق من العام الماضي، وصف أندرو بوسورث عام 2024 بأنه “الأكثر أهمية” في مسيرته التي استمرت ثماني سنوات في “رياليتي لابز”. وأشار إلى أن هذا العام قد يحدد ما إذا كانت هذه الجهود ستعتبر عملًا لرؤية مستقبلية أم مجرد مغامرة غير ناجحة. يشير هذا التصريح إلى الضغوط الهائلة التي تواجهها الشركة لإظهار عائد على الاستثمار في قسم الواقع المعزز والافتراضي.
من الجدير بالذكر أن ميتا تواجه حاليًا منافسة شرسة في مجال الذكاء الاصطناعي من شركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى. ورغم التفاؤل بشأن تقنيات الواقع الافتراضي والمعزز، إلا أن تحقيق الأرباح في هذا المجال لا يزال بعيد المنال. والتركيز المتزايد على الذكاء الاصطناعي قد يغير بشكل جذري مستقبل قسم “رياليتي لابز” داخل هيكل ميتا.
من المتوقع أن يكشف اجتماع الرابع عشر من يناير عن الخطط المستقبلية لقسم “رياليتي لابز” وتوضيح كيفية توافقه مع الاستراتيجية الجديدة لشركة ميتا التي تركز على الذكاء الاصطناعي. ستكون هناك حاجة لمراقبة دقيقة لقرارات ميتا المتعلقة بالاستثمار والتوظيف في هذا المجال خلال الأشهر القليلة القادمة لتقييم مستقبل تطبيقات الواقع الافتراضي ونجاح الشركة في هذا القطاع.