مستفيدو قانون أوباما يواجهون زيادات في الخصومات والتأمين الصحي.

تواجه ملايين الأمريكيين المسجلين في برامج الرعاية الصحية الميسرة (Affordable Care Act – ACA) زيادات في أقساط التأمين الصحي، مع خيارات تغطية أقل لبعض الخدمات. وتأتي هذه التغييرات مع اقتراب موسم التسجيل السنوي المفتوح، والذي يبدأ في الأول من نوفمبر وينتهي في الخامس عشر من يناير في معظم الولايات. ويشعر العديد من المستهلكين بالقلق إزاء التكاليف المتزايدة وتأثيرها على قدرتهم على الحصول على رعاية صحية ميسورة التكلفة.

تؤثر هذه الزيادات في الأقساط والتغييرات في التغطية على الأفراد والعائلات الذين يشترون خططهم من خلال أسواق التأمين الصحي الفيدرالية أو الحكومية المنشأة بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة. وقد أعلنت شركات التأمين عن خططها لعام 2024، مما كشف عن ارتفاع متوسط الأقساط في عدد من الولايات. وتشير التقارير إلى أن هذه التغييرات قد تؤثر بشكل خاص على الأفراد ذوي الدخل المتوسط الذين لا يحصلون على مساعدة مالية كبيرة للدفع.

ارتفاع أقساط التأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة

تعتبر الزيادة في أقساط الرعاية الصحية الميسرة نتيجة لعدة عوامل متداخلة. من بين هذه العوامل ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية بشكل عام، وزيادة استخدام الخدمات الطبية بعد جائحة كوفيد-19، بالإضافة إلى بعض التغييرات في اللوائح التنظيمية المتعلقة ببرامج التأمين.

الأسباب الرئيسية لارتفاع الأقساط

أظهرت بيانات من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية أن التكاليف الطبية، بما في ذلك الأدوية والإجراءات الطبية، قد شهدت زيادة ملحوظة في السنوات الأخيرة. وقد أدى ذلك إلى زيادة التكاليف التي تتحملها شركات التأمين، والتي بدورها تتجه نحو رفع الأقساط على المستهلكين.

بالإضافة إلى ذلك، أدى التأجيل الواسع النطاق للرعاية الصحية خلال الجائحة إلى زيادة الطلب على الخدمات الطبية بمجرد عودة الوضع إلى طبيعته. وقد أدى هذا الطلب المتزايد إلى زيادة الضغط على مقدمي الرعاية الصحية، مما ساهم في ارتفاع التكاليف.

أشارت بعض التحليلات إلى أن انتهاء بعض الإعانات المؤقتة المقدمة بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة قد أدى أيضاً إلى زيادة الأقساط لبعض المستهلكين. وقد تم تقديم هذه الإعانات للمساعدة في تخفيف العبء المالي الناجم عن الجائحة.

تغييرات في نطاق التغطية التأمينية

بالتوازي مع ارتفاع الأقساط، يشهد بعض المسجلين في الرعاية الصحية الميسرة تغييرات في نطاق التغطية المقدمة. وبشكل خاص، قد تشمل هذه التغييرات زيادة في المبالغ المدفوعة من الجيب (deductibles) وتخفيضاً في عدد الخدمات المغطاة بالكامل.

يعني ارتفاع المبالغ المدفوعة من الجيب أن المستهلكين سيضطرون إلى دفع المزيد من المال من جيوبهم الخاصة قبل أن تبدأ خطة التأمين الخاصة بهم في تغطية تكاليف الرعاية الصحية. في المقابل، يعني تخفيض عدد الخدمات المغطاة بالكامل أنه قد يتعين على المستهلكين دفع نسبة مئوية أعلى من تكلفة بعض الخدمات، مثل الزيارات المتخصصة أو العلاج الطبيعي.

وقد أدى هذا إلى مخاوف بشأن إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية، خاصة بالنسبة للأفراد الذين يعانون من ظروف صحية مزمنة أو الذين يحتاجون إلى رعاية طبية منتظمة. ويرى المراقبون أن هذه التغييرات قد تجعل الحصول على التأمين الصحي أقل جاذبية لبعض المستهلكين.

تأثير ذلك على المستهلكين وخياراتهم

بالنسبة للأفراد الذين يحصلون على إعانات مالية لشراء التأمين الصحي، قد يتم تخفيف تأثير ارتفاع الأقساط. ولكن بالنسبة لأولئك الذين لا يحصلون على مساعدة كافية، يمكن أن يكون العبء المالي كبيراً. وقد يضطر بعض المستهلكين إلى اختيار خطط أقل تكلفة ولكنها توفر تغطية أقل، أو قد يقررون عدم شراء التأمين الصحي على الإطلاق.

يقدم قانون الرعاية الصحية الميسرة حلاً واحداً لهذه المشكلة من خلال “مستويات التأمين” (Metal Tiers) المختلفة. تتراوح هذه المستويات من “البرونزي” (Bronze) إلى “البلاتيني” (Platinum)، وتختلف في الأقساط والتغطية. تقليدياً، تميل الخطط البرونزية إلى أن تكون الأقل تكلفة ولكنها توفر أقل تغطية، في حين أن الخطط البلاتينية هي الأكثر تكلفة ولكنها توفر أقصى تغطية.

يمكن للمستهلكين الاستفادة من الأدوات المتاحة على أسواق التأمين الصحي لمقارنة الخطط المختلفة واختيار الخطة التي تناسب احتياجاتهم وميزانيتهم. إضافة إلى ذلك، يمكنهم الحصول على مساعدة من “موجهي التسجيل” (Enrollment Assisters) الذين يقدمون المشورة والتوجيه.

الآثار الأوسع لهذه التغييرات (التأمين الصحي)

ويتجاوز تأثير ارتفاع الأقساط وتخفيض التغطية التأمينية الأفراد والعائلات. كما أنه قد يؤثر على النظام الصحي ككل. فإذا اختار عدد كبير من الأشخاص عدم شراء التأمين الصحي، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى رعاية طارئة غير مدفوعة الأجر.

يمكن أن يؤثر ذلك أيضاً على استقرار سوق التأمين الصحي. ويرى خبراء الرعاية الصحية أن مشاركة الأفراد الأصحاء أمر ضروري للحفاظ على قدرة الأسواق على تقديم خطط ميسورة التكلفة للجميع.

وتشير بعض الدراسات إلى أن التأخير في الحصول على الرعاية الصحية بسبب التكاليف يمكن أن يؤدي إلى تفاقم المشاكل الصحية وزيادة الحاجة إلى علاجات أكثر تكلفة في المستقبل. وهذا ما يسمى بالرعاية الوقائية (Preventive Care).

من المتوقع أن تحلل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية هذه التغييرات في الأقساط والتغطية خلال الأسابيع القادمة. ويجب على شركات التأمين تقديم تقارير مفصلة عن أسعارها وخططها لعام 2024. وستكون هذه البيانات أساسية لتقييم تأثير قانون الرعاية الصحية الميسرة على ميسور التكلفة والوصول إلى الرعاية الصحية، وتحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى إجراء تعديلات أو تحسينات إضافية.