يشهد عدد الإصابات بالسرطان بين الأمريكيين في العشرينات والثلاثينات والأربعينات من العمر ارتفاعًا ملحوظًا. هؤلاء الأفراد يواجهون تحديات جمة تتعلق بالتوفيق بين حياتهم المهنية وأسرهم الشابة والوضع الاقتصادي الصعب، مما يجعل التعامل مع السرطان أكثر تعقيدًا. وبينما يمكن تفسير جزء من هذا الارتفاع بالتغيرات في أنماط الحياة، إلا أن هذا لا يمثل الصورة الكاملة.
على مدار العام الماضي، تم إجراء بحث معمق حول هذا الموضوع، من خلال التحدث مع العشرات من المرضى ومقدمي الرعاية والأطباء والباحثين والاقتصاديين لفهم ما يحدث، وما هي التكاليف التي يتحملها الأفراد، وما الذي يمكن أن يساعد بالفعل. هذا الارتفاع يثير قلقًا متزايدًا ويتطلب دراسة متأنية للعوامل المساهمة.
تزايد حالات السرطان بين الشباب: نظرة شاملة
تُظهر الإحصائيات ارتفاعًا مقلقًا في تشخيصات السرطان لدى الأفراد دون سن الخمسين. هذا الاتجاه يختلف عن النمط التقليدي الذي كان يربط السرطان بشكل أساسي بكبار السن. وفقًا للخبراء، هناك عدة عوامل تساهم في هذا الارتفاع، بما في ذلك التغيرات البيئية وأنماط الحياة الحديثة.
تشير بعض الدراسات إلى أن العوامل مثل النظام الغذائي غير الصحي، والإفراط في تناول الكحول، والتدخين، وزيادة الوزن يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالسرطان. ومع ذلك، تؤكد الأبحاث أن هذه العوامل لا تفسر الارتفاع الكامل في الحالات، مما يشير إلى وجود عوامل بيئية أخرى يصعب التحكم فيها، مثل التغيرات في بكتيريا الأمعاء، وتلوث الهواء، والضوء الاصطناعي.
الفجوات النظامية وتأثيرها
بالإضافة إلى العوامل الفردية والبيئية، تلعب الفجوات في الأنظمة الصحية دورًا في تحديد من يتم تشخيصه ومتى. غالبًا ما يتم التركيز على فحص كبار السن، مما يؤدي إلى تأخير التشخيص لدى الشباب. كما أن محدودية التمويل المخصص لأبحاث السرطان لدى الشباب تعيق فهمنا لهذه الحالات وتطوير علاجات فعالة.
كيف تحمي نفسك بشكل واقعي من السرطان
الوقاية من السرطان ليست نهجًا واحدًا يناسب الجميع، وليست بالكامل تحت سيطرتنا. ما يُعرف بـ “المُعرّض” (exposome) – وهو مجموع التعرضات البيئية التي تؤثر على صحتنا – يلعب دورًا كبيرًا مثل النظام الغذائي. ومع ذلك، هناك خطوات يمكن اتخاذها لتقليل خطر الإصابة بالسرطان في سن مبكرة.
تشمل هذه الخطوات ممارسة الرياضة بانتظام، وتناول الأطعمة الغنية بالألياف، والحصول على قسط كافٍ من النوم، والحد من تناول الأطعمة المصنعة. التغييرات الصغيرة يمكن أن تكون أكثر فعالية من السعي للكمال. اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن، مثل النظام الغذائي المتوسطي، يمكن أن يدعم صحة الأمعاء والصحة العامة.
أهمية التاريخ العائلي والفحوصات
من المهم معرفة التاريخ العائلي للإصابة بالسرطان، والنظر في إجراء اختبارات جينية إذا كان هناك العديد من أفراد العائلة الذين تم تشخيصهم في سن مبكرة. يمكن أن تزيد بعض المتلازمات، مثل متلازمة لينش، من خطر الإصابة بالسرطان، ولكن الجينات وحدها نادرًا ما تحدد النتيجة.
متى تطالب بإجراء الفحوصات، حتى لو كنت “صغيرًا جدًا”
يشهد سرطان القولون والمستقيم أسرع ارتفاع في معدلات الإصابة بين الشباب. ومع ذلك، غالبًا ما يُقال للمرضى الشباب الانتظار حتى سن 45 لإجراء تنظير القولون، حتى في حالة وجود أعراض أو تاريخ عائلي للإصابة بالمرض.
يجب على المرضى مناقشة حالتهم مع أطبائهم والسؤال عما إذا كان يجب إجراء الفحص في وقت مبكر، مع طلب إضافة ملاحظة “ضرورة طبية” لزيادة فرص تغطية التأمين للعلاج. بالنسبة لبعض الإجراءات غير العاجلة، يمكن أن يساعد الانتظار للحصول على موافقة مسبقة من شركة التأمين في تجنب الفواتير غير المتوقعة.
تتبع الأعراض والثقة بحدسك
غالبًا ما يبدأ التشخيص المبكر للسرطان بملاحظة شخص ما لشيء “غير طبيعي”. يُعد المرضى الشباب في كثير من الأحيان بأن يتم تجاهلهم أو تشخيصهم بشكل خاطئ. من الضروري تتبع الأعراض وتدوين ملاحظات قصيرة حولها، وتواريخ الاختبارات، وزيارات الطبيب.
عندما تشعر أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام – مثل نزيف المستقيم أو ألم جديد أو تغيرات في عادات الأمعاء – اذكر ذلك لطبيبك، حتى لو كنت تشعر بالحرج أو تعتقد أنه ليس خطيرًا. الأطباء مدربون على التعامل مع هذه المحادثات.
اسأل عن التكاليف المالية في وقت مبكر
يمكن أن تستنزف تكاليف العلاج الادخارات، حتى بالنسبة للمرضى الذين لديهم تأمين صحي. غالبًا ما تحدث التكاليف قبل أن يدرك المرضى بإمكانية التفاوض أو الحصول على مساعدة مالية. يجب على المرضى سؤال مقدمي الرعاية الصحية عن خيارات الأدوية البديلة الأقل تكلفة، والتجارب السريرية التي قد تغطي تكاليف العلاج، والمستشارين الماليين أو متسقي المرضى.
يمكن لمتسقي المرضى مساعدة المرضى في التنقل بين المواعيد والأوراق التأمينية والموارد المالية. غالبًا ما يكونون المورد الأكثر فائدة في إدارة كل من علاج السرطان والتوتر.
بناء شبكة دعم قوية
لا ينبغي لأحد أن يواجه العبء الجسدي والمالي والعاطفي للسرطان بمفرده. من الضروري بناء شبكة دعم قوية من العائلة والأصدقاء والمجموعات الداعمة. يمكن أن توفر هذه الشبكة الدعم العاطفي والمساعدة العملية والمعلومات القيمة.
المستقبل يتطلب المزيد من الأبحاث، وتطوير برامج توعية، وتحسين الوصول إلى الرعاية الصحية، خاصة بالنسبة للشباب. من الضروري الاستمرار في مراقبة الاتجاهات الجديدة في حالات السرطان، وفهم العوامل المساهمة، وتطوير استراتيجيات وقائية وعلاجية فعالة.