عندما بدأ ابني البالغ من العمر 18 عامًا دراسته الجامعية هذا الخريف، أصبحت عشًا فارغًا. لدي عدد قليل من الأصدقاء الذين لديهم أطفال في نفس العمر، وكنت أتحسر معهم بشكل شبه مازح على مدى الهدوء الذي أصبحت عليه منازلنا.
لكن بينما يركز أصدقائي المتزوجون على واقع اكتشاف الحياة كزوجين بدون أطفال في المنزل، بما في ذلك ممارسة هوايات جديدة معًا ونشر صور الرحلات التي يشرعون فيها الآن معًا بفضل الوقت الإضافي المكتشف حديثًا، كوالد وحيد، يبدو التحول مختلفًا وأكثر وحدة.
إن تقسيم الحضانة جعل الطلاق يبدو أسهل في البداية
لقد انفصلت أنا وزوجي السابق منذ خمس سنوات، لكننا بقينا أصدقاء مقربين وأبوين ملتزمين، ونتقاسم حضانة ابننا البالغ من العمر 21 عامًا وشقيقهما الأصغر. عندما انفصلنا، لم أكن مهتمًا بالحفاظ على المنزل الذي كنا نتقاسمه، حيث كنت الزوج الذي بدأ الطلاق، وعملي يتضمن قدرًا لا بأس به من السفر. وبدلاً من ذلك، استأجرت شقة مكونة من ثلاث غرف نوم في مجمع يقع مباشرة عبر الشارع من حيي القديم، معتقدًا أن هذه هي الطريقة الأسهل والأكثر سلاسة للحفاظ على ترتيبات الحضانة بنسبة 50/50.
وكانت صاحبة البلاغ مطلقة وتتقاسم حضانة طفليها لمدة خمس سنوات. بإذن من كيلي ماجيريكس
ومع ذلك، في العام الماضي، قرر طفلي الأكبر أن التنقل ذهابًا وإيابًا كل أسبوع أصبح أمرًا صعبًا، خاصة مع وجود خنزيرين غينيا والكتب واللوازم اللازمة لبرنامج التصميم الجرافيكي الخاص بهم. لقد أرادوا البقاء مع والدهم بدوام كامل، وبما أنهم كانوا بالغين وكان والدهم موافقًا على ذلك، وافقت على مضض.
كنت أشعر بغيابهم طوال الوقت، لكنني كنت ممتنًا لأن شقيقهم كان لا يزال يقيم معي كل أسبوعين. وسرعان ما أنشأنا أنا وهو طقوسنا الخاصة: التناوب في تشغيل الأغاني على Spotify أثناء العشاء، أو مشاهدة حلقات “The Good Place” أو “Brooklyn Nine-Nine” بعد ذلك، أو المشي أو ممارسة اليوغا. عندما تسمح جداول الفصل والعمل، ينضم إلي الطفلان لتناول العشاء.
عندما ذهب ابني الأصغر إلى الكلية، تغير كل شيء
لكن كل شيء تغير في أغسطس، وبعد أن توجهت أنا وزوجي السابق إلى كلية ابننا معًا لنقله، عدنا إلى المنزل إلى مساكننا المنفصلة. (نحن على علاقة جدية، على الرغم من أن علاقتي بعيدة المدى.) الآن، يبدو مسكني المكون من ثلاث غرف نوم فجأة كهفيًا، وأنا أتنقل في صمت المنزل الذي كان يشعر بالامتلاء ذات يوم.
أستطيع أن أرى الحي القديم حرفيًا من فناء منزلي، ولقد توصلت إلى الاعتقاد بأنني في بعض النواحي ما زلت أطفو بين حياتي القديمة وحياتي الجديدة. مع هروب كلا الطفلين من المنزل، وحياة مليئة بالعلاقات المذهلة والسفر والأصدقاء والعمل المُرضي، فقد حان الوقت للتغيير.
الآن بعد أن بدأ أطفالها في التفرع من تلقاء أنفسهم، تبدأ الكاتبة فصلًا جديدًا أيضًا. بإذن من كيلي ماجيريكس
لقد بدأت مؤخرًا الاستعداد لخطوة تقليص الحجم، باستخدام طريقة ماري كوندو بشكل منهجي لتطهير المساحة الخاصة بي، والتبرع أو رمي أو إعادة تدوير الملابس والكتب والأوراق وأدوات المطبخ والحمام والتذكارات. قام أطفالي أيضًا بتنظيف غرفهم السابقة في منزلي، حيث قاموا بإلقاء الأشياء أو أخذها إلى المنزل الذي نشأوا فيه.
سيكون مكاني الجديد على بعد 20 دقيقة، ولكن قد يستغرق ساعة أيضًا. لن أكون قادرًا بعد الآن على المرور بمنزلي القديم بسهولة واصطحاب طفلي الأكبر سنًا للنزهة بعد الظهر أو دعوته لتناول الحلوى العفوية. هذا سوف يستغرق بعض التعديل.
أنا أيضًا قلق بعض الشيء من أنهم سينظرون إلى موقعي الجديد على أنه “بعيد جدًا” بحيث لا يمكن رؤيته. أنا أشجع أطفالي على القدوم لتناول العشاء وليالي مشاهدة الأفلام والمبيت في غرفة النوم الاحتياطية، وهو الأمر الذي يبدو أنهم متحمسون له. وعلى الرغم من أن الأمر قد يبدو غريبًا، إلا أنه بعد ما يقرب من 25 عامًا في نفس الحي، سيكون الأمر غريبًا بالنسبة لمتاجر البقالة والمطاعم المتكررة في مدينة جديدة.
ولكن عندما يبدأ أطفالي فصولهم التالية، أحتاج إلى أخذ استراحة أكثر وضوحًا وحسمًا من حياتي القديمة، بدلاً من مجرد الانخراط في حياة جديدة كما فعلت لمدة خمس سنوات. قد لا يكون الأمر سهلا. أو ربما سيكون الأمر أسهل مما أتخيل.
تمامًا كما تأتي العائلات في جميع أنواع التكوينات، فإن العش الفارغ لا يتخذ دائمًا شكل الآباء المتزوجين الذين يتعارضون بين افتقاد أطفالهم البالغين ولكنهم متحمسون بشكل دائخ بشأن الفرص التي تنتظرهم كزوجين. غالبًا ما يتم التغاضي عن تأثير هذا التغيير الكبير في الحياة على الوالدين الوحيدين وتحولات منتصف العمر الفردية الخاصة بهم. ومع ذلك، ضربت المشاعر بنفس القدر من القوة. لكنني تعلمت أنه على الرغم من أنه قد لا يكون هناك أي شخص آخر في المنزل للمساعدة في تحمل العبء، فإن العيش في واقع جديد دون وجود أطفالي بالقرب مني يمكن أن يكون وحيدًا، لكنني لست وحدي.