ستطلق الولايات المتحدة صاروخاً باليستياً عابراً للقارات عبر المحيط الهادئ، ولا علاقة لذلك بخطط ترامب الجديدة للتجارب النووية

من المقرر أن تقوم الولايات المتحدة باختبار إطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات عبر المحيط الهادئ هذا الأسبوع، ولكن ليس بسبب خطط التجارب النووية الجديدة المربكة للرئيس دونالد ترامب.

يعد اختبار Minuteman III ICBM غير المسلح طريقة روتينية للقوات الجوية الأمريكية للتحقق من أن الصاروخ جاهز ودقيق، خاصة مع استمرار الخدمة في الاعتماد على النظام البالغ من العمر 50 عامًا – حيث تأخر استبداله وتجاوز الميزانية.

وقالت قيادة الضربة العالمية بالقوات الجوية الأمريكية إن الصاروخ سيطلق من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا بين الساعة 11:01 مساء الثلاثاء والساعة 5:01 صباحا بتوقيت المحيط الهادئ يوم الأربعاء. كان آخر اختبار لـ Minuteman III في مايو. سافر الصاروخ أكثر من 4200 ميل إلى هدف في جزر مارشال.

يتم جدولة اختبارات Minuteman III مثل هذه قبل سنوات. لكن القوات الجوية لم تخطط لها حاليًا إلا حتى عام 2030، وفقًا لمكتب محاسبة الحكومة الأمريكية، ولا تزال تعمل على خطة إطلاق اختبار تشغيلي لما بعد عام 2030.

جزء من التحدي الذي يواجه جدولة الاختبارات المستقبلية هو الجدول الزمني لاستدامة صواريخ Minuteman III وتطوير بدائلها وإرسالها إلى الميدان، وهي Sentinel ICBM.

كان من المفترض أن تحل Sentinel محل جميع طائرات Minuteman III البالغ عددها 450 بدءًا من وقت لاحق من هذا العقد بتكلفة تقدر بـ 78 مليار دولار. وقد تم الآن تأجيل هذا الجدول الزمني إلى وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي، وتضخمت التكلفة إلى أكثر من 140 مليار دولار. وقد أرجع البنتاغون ذلك إلى جدول تسليم غير واقعي، ومشاكل في التصميم الهندسي والنظام، وقاعدة صناعية ضامرة، ومشكلات تنظيمية داخل القوات الجوية، وفقًا لمكتب محاسبة الحكومة.

وفي غضون ذلك، سيتعين على القوات الجوية الحفاظ على مخزونها من طائرات Minuteman III حتى خمسينيات القرن الحالي. والصواريخ الباليستية العابرة للقارات هي العنصر الأرضي في الثالوث النووي الأمريكي، والذي يشمل أيضًا الصواريخ الباليستية التي تطلق من الغواصات والقنابل النووية التي تحملها طائرات مثل القاذفة B-2.

سيتم إطلاق Minuteman III القادم وسط تصريحات مربكة من ترامب بشأن استئناف التجارب النووية الأمريكية.

في الأيام التي تلت إعلان الرئيس عن خطط جديدة للبدء الفوري في عملية اختبار الأسلحة النووية، كان الخبراء النوويون في حيرة من أمرهم حول ما إذا كان ذلك يعني اختبار المتفجرات ــ وهو ما فعلته الولايات المتحدة آخر مرة في التسعينيات ــ أو اختبار الأسلحة، مثل مينيتمان 3، القادرة على حمل أسلحة نووية، وهو ما تفعله وزارة الدفاع الأمريكية بالفعل.

قال ترامب إنه يعتزم “اختبار أسلحة نووية كما تفعل الدول الأخرى”، وقال لنورا أودونيل خلال مقابلة مع برنامج 60 دقيقة على شبكة سي بي إس نيوز يوم الأحد إن “اختبارات روسيا واختبارات الصين، لكنهم لا يتحدثون عنها”.

وكانت إجابة الرئيس غير واضحة بعض الشيء خلال المقابلة، لكنها أشارت إلى خطط لتفجير سلاح نووي. ومع ذلك، قال وزير الطاقة كريس رايت، الذي يشرف على الوكالة المسؤولة عن التجارب النووية، لشبكة فوكس نيوز يوم الأحد إنه يعتقد أن “الاختبارات التي نتحدث عنها الآن هي اختبارات النظام”.

وقال “هذه ليست تفجيرات نووية”. “هذه هي ما نسميه الانفجارات غير الحرجة.”

لذا فإن تفاصيل خطة الإدارة تظل غامضة، مثل الكثير من التعريفات لما يعتبر تجربة نووية.

ورغم أن بعض المراقبين يشتبهون في أن روسيا والصين انتهكتا معيار “صفر إنتاجية” في تجارب الأسلحة، مع تفاقم الشكوك بفِعل العمل البارز في موقعي لوب نور ونوفايا زيمليا النوويين في الصين وروسيا، فإن التجربة النووية المتفجرة الوحيدة المعروفة والمعترف بها علناً منذ عقود من الزمن كانت قد أجريت في موقع اختبار بونجي ري في كوريا الشمالية.

قال كل من مدير وكالة المخابرات المركزية جون راتكليف ورئيس لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ السناتور توم كوتون، وهو جمهوري من أركنساس، إن ادعاءات ترامب بشأن قيام روسيا والصين باختبار أسلحة نووية سرًا صحيحة، حيث نشر كلاهما على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين أن موسكو وبكين تجريان اختبارات فائقة الأهمية تتجاوز معيار “العائد الصفري”.

وقال نائب الأدميرال ريتشارد كوريل، مرشح ترامب لقيادة القيادة الاستراتيجية الأمريكية، أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ يوم الخميس الماضي إنه “لم تقم الصين ولا روسيا بإجراء تجربة تفجير نووي”. وفيما يتعلق بخطط ترامب، قال إنه يعتقد أن ترامب ربما يتحدث عن اختبارات نظام التسليم لكنه أشار إلى أنه ليس لديه رؤية مباشرة.

ومع ذلك، قال كوريل إنه واثق من جاهزية وقدرة الترسانة النووية الأمريكية بناءً على إجراءات الاختبار الحالية، والتي تشمل عمليات المحاكاة والتجارب دون الحرجة.