كانوا يعيشون من الراتب إلى الراتب. ثم توقفت الشيكات القادمة.

أصبح إغلاق الحكومة الفيدرالية هو غرينش الذي سرق عيد الهالوين لجوني جونز.

عادةً ما يكون عيد الهالوين أمرًا مهمًا بالنسبة لعائلة جونز – فهم يحبون التزيين وتوزيع الحلوى والنقانق والاستمتاع بحفلات الرقص في الحي. لكن جونز، الذي يعمل في إدارة أمن النقل، لا يحصل على راتبه أثناء فترة الإغلاق. وهذا يعني أن خطط الهالوين الكبيرة خارج الميزانية؛ وكذلك رحلة ابنته وأصدقائها إلى فيلم تايلور سويفت الجديد.

وقال جونز، وهو رئيس الاتحاد المحلي 1040 للاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة (AFGE): “من المحتمل أن يكون أمامنا أسبوعين آخرين للاستعداد لبدء بيع الأشياء. لقد بدأت بالفعل في تحديد الأشياء التي يمكنني تسييلها بسهولة للحصول على المال”.

في جميع أنحاء البلاد، يقوم موظفو الحكومة مثل جونز بتقليص الاشتراكات، وإلغاء الإجازات، وتخطي إصلاحات السيارات، وإيقاف دروس الرقص للأطفال مؤقتًا، وتأخير مدفوعات بطاقات الائتمان.

تم منح إجازة لمئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين أو يعملون بدون أجر وسط الإغلاق، بينما تسعى إدارة ترامب إلى تخفيض عدد الموظفين الجدد. تلقى معظم الموظفين شيكًا تناسبيًا نهائيًا هذا الأسبوع عن أيام العمل التي سبقت الإغلاق مباشرة؛ قد يكون الأخير حتى يتوصل الكونجرس إلى اتفاق تمويل. وينطبق الشيء نفسه على المقاولين الحكوميين، الذين يشملون الأشخاص الذين يعملون في الكافتيريا وأدوار الحراسة في المباني الفيدرالية، وفي الكابيتول هيل، وفي المتاحف الوطنية والمواقع التاريخية.

أجرى Business Insider مقابلات مع أكثر من عشرين عاملاً في الوكالات والجيش. وقال البعض إنهم يخفضون مدخراتهم، بينما يشعر آخرون بالقلق من أنهم لن يتمكنوا من تحمل تكاليف الدواء والإيجار الشهر المقبل. ألمح البيت الأبيض إلى أن العمال الذين تم إجازتهم والذين ما زالوا في العمل قد لا يحصلون على أجورهم المتأخرة. وفي الوقت نفسه، ظل الآلاف من الموظفين الفيدراليين الذين تلقوا إشعارات إنهاء الخدمة منذ بداية الإغلاق في طي النسيان بعد أن أوقف حكم المحكمة الصادر في 15 أكتوبر تسريح العمال مؤقتًا.

‘لن يكون لدي ما يكفي من المدخرات لدفع الفواتير

أخبر العمال الفيدراليون Business Insider أن شيكًا واحدًا يمكن أن يحدث الفرق بين دفع فاتورة أو الدخول في الديون.

أظهر تحليل مركز بيو أن ما يقرب من نصف موظفي الحكومة حصلوا على أقل من 89 ألف دولار سنويًا اعتبارًا من مارس 2024، مع حصول 8٪ منهم على أقل من 50 ألف دولار – وهو المال الذي يذهب بسرعة إذا كانت العائلات دفع تكاليف السكن ورعاية الأطفال والبقالة والأدوية.

“يعيش الكثير منا من راتب إلى راتب، مثل معظم الأمريكيين، ولكن أكثر من ذلك علينا الآن أن نكون على دراية بالمكان الذي يذهب إليه كل قرش،” قال مارك كوكران، موظف خدمة المتنزهات الوطنية في ولاية بنسلفانيا ورئيس AFGE Local 3145، لموقع Business Insider سابقًا.

كان أحد العاملين المدنيين في وزارة الدفاع يتصل بالهواتف: لقد تواصلوا مع شركة الرهن العقاري الخاصة بهم واثنين من البنوك الكبرى لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم الحصول على قرض أو تحمل. وحتى الآن، كانت الآفاق قاتمة.

قال موظف وزارة الدفاع: “راتبي يغطيني حتى شهر أكتوبر، ولكن إذا استمر الإغلاق بعد أكتوبر وحتى نوفمبر، فلن يكون لدي مدخرات كافية لدفع الفواتير”. لقد كان وقتًا عصيبًا، كما قالوا، حيث كانوا يتدافعون للحصول على طلبات بطاقات الائتمان والقروض معًا في اللحظة الأخيرة. لقد تقدموا بالفعل بطلب للحصول على قرض تجسيري من الاتحاد الائتماني الفيدرالي بمجلس الشيوخ الأمريكي. “كنت أتمنى فقط أن نتمكن من الحصول على المزيد من الدعم المالي من هذه الشركات العامة (حتى الكبرى منها) عندما لم يكن ذلك خطأنا”.

قال أحد موظفي الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إنهم يحاولون الحصول على موافقة على قرض رهن عقاري هذا الشهر، لكن “ذلك فشل بسبب فقدان الراتب”، وقال موظف في الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء إنهم يؤجلون إصلاحات السقف والسيارة. وقال أحد العاملين في دائرة الإيرادات الداخلية إن التحديات الطبية ستصبح “أكثر تكلفة بشكل كبير” إذا فقدوا وظائفهم. قال موظف آخر في مصلحة الضرائب الأمريكية إنهم قلقون بشأن سداد أقساط بطاقات الائتمان والقروض.

أضاف كوكران وآخرون أنهم قلقون بشأن كيفية تأثير إنفاقهم المتناقص على الشركات الصغيرة في مجتمعهم. قال عدد قليل منهم إنهم يعملون مع زملائهم لتنظيم حملات الطعام أو التقدم بطلب للحصول على برنامج SNAP وإعانات البطالة.

بعد أيام فقط من بدء الإغلاق، بدأت مطالبات البطالة في العاصمة في الارتفاع، في حين وجد تحليل أجرته مؤسسة القرن أن حوالي 10500 عامل فيدرالي في جميع أنحاء البلاد قدموا طلبات للحصول على البطالة منذ بدء الإغلاق.

يبحث الكثيرون عن حلول مؤقتة أيضًا. قالت USAA، التي تقدم قروضًا بدون فوائد تعادل رواتب الموظفين الفيدراليين المتأثرين، إنها وافقت على وتمويل ما يقرب من 243 مليون دولار لحوالي 65000 قرض في الأسبوع الأول من فتح البرنامج. تلقت وزارة العمل بولاية ماريلاند أكثر من 550 طلبًا في الفترة ما بين 6 أكتوبر و14 أكتوبر للحصول على قروض العمال الفيدرالية. وقال الاتحاد الائتماني الفيدرالي التابع للبحرية، والذي يقدم برنامجًا مشابهًا، إنهم “يشهدون ارتفاعًا كبيرًا في المشاركة”.

قال جونز، رئيس AFGE المحلي 1040: “من الصعب جدًا بالنسبة لي أن أقول لموظف: “مرحبًا، خذ قرضًا حتى تتمكن من القدوم إلى العمل”.

“لقد اهتزت الأرض من تحتنا”

هناك طبقة من عدم اليقين بشأن الراتب هي ما إذا كان العمال سيكون لديهم وظائف يعودون إليها.

أشار ملف من مكتب الإدارة والميزانية في 10 أكتوبر إلى أنه تم تحديد ما بين 4132 و4232 عاملًا فيدراليًا لتسريح العمال، مع تلقي البعض إخطارات RIF في ذلك اليوم. أخبرت مصادر الإدارة Business Insider أن الأرقام الواردة في الملف هي “مجرد لقطة زمنية” وقال رئيس مكتب الإدارة والميزانية راسل فوت خلال ظهوره في برنامج تشارلي كيرك إن عمليات التسريح من العمل ستبلغ حوالي 10000.

في الوقت الحالي، يتم إيقاف هذه التخفيضات المخطط لها مؤقتًا بأمر من المحكمة، ولا يمكن للإدارة قانونًا فرض عمليات تسريح العمال للموظفين الذين تلقوا بالفعل إشعارات أو يواصلون إصدار إنهاءات جديدة.

وفي إحدى الوكالات على وجه الخصوص، يشعر الموظفون بالصدمة. تلقى بضع مئات من العاملين في مراكز السيطرة على الأمراض إخطارات RIF في نهاية الأسبوع الماضي، ثم تم إخبارهم خلال عطلة نهاية الأسبوع أنه يمكنهم البقاء في وظائفهم. وقال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لموقع Business Insider إن بعض الموظفين تلقوا إشعارات غير صحيحة و”لا يخضعون لتخفيض القوة”. وأكدت نقابة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن “حوالي 700 موظف تلقوا رسائل بريد إلكتروني تلغي إنهاء خدماتهم غير القانوني. وما زال أكثر من 600 عامل مطرودين من العمل ظلما”.

أخبر عدد قليل من العاملين في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها Business Insider أن هذا النقص في الأمن الوظيفي له تأثير ملموس على حياتهم وتخطيطهم المالي.

قال أحد العاملين في مراكز السيطرة على الأمراض المسرحين – والذي لم يتم استدعاؤه مرة أخرى -: “لدينا وسادة للطوارئ، لكنني أشعر بالقلق بشأن المدة التي سيستمر فيها الأمر، لقد تحدثنا عن بيع منزلنا إذا كنا بحاجة إلى ذلك. لقد تحدثنا أيضًا عن الاستفادة من مدخرات التقاعد كملاذ أخير”.

تلقى موظف آخر في مركز السيطرة على الأمراض عن طريق الخطأ رسالة البريد الإلكتروني الخاصة بالتسريح من العمل. قالوا إنهم المعيلون لعائلاتهم، وقد فكروا في تقليص الأنشطة المخصصة لأطفالهم والتقدم بطلب للحصول على قرض طارئ. على مدى الأشهر الثمانية الماضية من فصل DOGE وإغلاق الحكومة، قال الموظف إنهم أجروا “محادثات مشحونة جدًا حول الشكل الذي ستبدو عليه حياتنا” مع زوجاتهم.

وقالوا: “أعتقد أنه كان من المريح بعض الشيء إذا كنت لا أزال أمتلك وظيفة وأعرف من أين سيأتي راتبي التالي عندما ينتهي الإغلاق، لكن الأرض اهتزت تحتنا”.

لقد فقد أكثر من 200 ألف عامل فيدرالي وظائفهم، وترك آلاف آخرون مناصبهم الحكومية من خلال التقاعد، والاستحواذ، والاستقالة، والاستقالات المؤجلة منذ تولى ترامب منصبه في يناير.

ولم يتوصل الديمقراطيون والجمهوريون في مجلس الشيوخ بعد إلى اتفاق تمويل لإنهاء إغلاق الحكومة. وقالت أبيجيل جاكسون، المتحدثة باسم البيت الأبيض، لـBusiness Insider سابقًا: “إن إدارة ترامب تشجع الديمقراطيين على وقف الألم وإعادة فتح الحكومة من خلال اقتراح التمويل من الحزبين الذي دعموه قبل 6 أشهر فقط و13 مرة في عهد بايدن”.

وحتى ذلك الحين، يقوم بعض الموظفين باستنزاف حساباتهم المصرفية لحضور مناوبات غير مدفوعة الأجر حتى لا يتمكنوا من تحملها بعد الآن.

وقال جونز: “محطات الوقود لا تقبل سندات دين. لقد تحدثت إلى اثنين من الموظفين، وقالوا: هذه هي آخر تعبئة لي ولن يكون لدي أي أموال، لأنهم لا يملكون بطاقات ائتمان”. “كانوا يقولون حرفيًا، هذا هو آخر خزان وقود سأحصل عليه حتى أحصل على راتبي مرة أخرى. كنت أقول، هذا كثير جدًا. الناس يسألون مثل: “مرحبًا، أود أن آتي للعمل – ولكن قد لا يكون لدي أموال الغاز”.”

ساهمت أليس تيكوتسكي وتايلور رينز في إعداد التقارير.