لقد درست في الخارج في لندن للقاء أشخاص جدد. لقد وقعت في حب شركتي الخاصة بدلاً من ذلك.

في الصيف الذي سبق سنتي الأولى، قمت بالتسجيل للدراسة في الخارج لمدة أربعة أشهر في لندن. لقد سمعت العبارة المبتذلة التي تقول إن الناس يدرسون في الخارج “ليجدوا أنفسهم”، ولكن كان لدي هدف مختلف في ذهني.

باعتباري مؤيدًا مدى الحياة للأصدقاء المقربين والدوائر الضيقة، رأيت أن هذه هي فرصتي للخروج من منطقة راحتي والتعرف على أشخاص جدد، سواء كان ذلك في صف شكسبير أو في المقاهي العشوائية في جميع أنحاء المدينة.

لقد عشت طوال حياتي في ضواحي الغرب الأوسط قبل أن أنتقل إلى سيراكيوز (مكان لم يكن مختلفًا كثيرًا) للدراسة. لذلك، في لندن، كنت أتطلع إلى تكوين صداقات في نوع جديد من مناظر المدينة.

لقد خططت لقضاء المزيد من الوقت مع زملائي في السكن – الذين لم أكن أعرف بعضهم جيدًا – وتوسيع آفاقي في الفصول الدراسية وفي الليالي بالخارج.

لقد خضت تجربتي في الدراسة بالخارج معتقدًا أنني أعرف بالضبط ما الذي سأخرجه منها. وبدلاً من ذلك، تعلمت مدى تقديري العميق للوقت الذي أقضيه وحدي.

في البداية، شعرت بعدم الراحة عندما أكون وحدي

على الرغم من أنه كان لدي مجموعة مدمجة مع زملائي في السكن، فقد انتهى بنا الأمر إلى وجود جداول زمنية مختلفة تمامًا. ولم أكن أعرف أي شخص آخر في برنامجي أيضًا، لذلك كنت أترك الفصل وحدي كل يوم وأستقل مترو الأنفاق إلى المتاحف والمكتبات.

في البداية، شعرت بالخجل من كوني وحدي. كنت أحاول إخراج كتاب لقراءته، لكنني لم أتمكن من التركيز. شعرت وكأنني “الحقيقي” كان سكان لندن يعرفون أنني لم أكن أجنبيًا فحسب، بل لم يكن لدي أي فكرة عما كنت أفعله.

لقد كنت مدركًا تمامًا لكيفية مظهري وتصرفاتي. لقد شاهدت عدداً لا يحصى من مقاطع الفيديو على الإنترنت حول كيف يمكن للأوروبيين اكتشاف أميركي على بعد ميل واحد، بدءاً من “الميل الأميركي” إلى الملابس التي كنت أرتديها.

ليس هذا فحسب، بل كنت في كثير من الأحيان ملتصقًا بخرائط Google الخاصة بي، خوفًا من الضياع – وهو خطأ سياحي آخر. كنت قلقة من أن أتخذ منعطفًا خاطئًا وينتهي بي الأمر على الجانب الآخر من نهر التايمز.

قبل كل شيء، كان الأمر في بعض الأحيان يشعر بالوحدة بعض الشيء لتجربة كل هذه المعالم التاريخية المذهلة دون أن يشاركها أحد. كنت أمر بمجموعات من الأصدقاء والأزواج في الشارع، محاولين التقاط أجزاء من محادثاتهم.

شعرت وكأنني بحاجة إلى شخص آخر معي لتأكيد ذلك، نعم، لقد رأيت قصر باكنغهام، ولم يكن ذلك من نسج خيالي الغريب.

وفي النهاية، تعلمت درسًا أخذته معي إلى الولايات المتحدة

ومع أنني قضيت يومًا بعد يوم في شركتي الخاصة، أصبح من الأسهل أن أكون وحدي.

بدأت أحب حرية الذهاب إلى حيث أريد، وتناول الطعام في أي مكان أشاء، وقضاء الوقت هناك دون القلق بشأن جداول الآخرين.

وبعد بضعة أسابيع، بدأت أتقن استخدام مترو الأنفاق ونظام الحافلات، ولم أعد مضطرًا إلى النظر إلى هاتفي للحصول على الاتجاهات. كنت أتجول في الشوارع وحدي، أمشي بلا هدف.

قبل الدراسة في الخارج، كان الوقت الذي أمضيه بمفردي يتضمن عادةً مشاهدة الأفلام ومقاطع الفيديو على اليوتيوب في غرفتي. ومع ذلك، في لندن، كان وجودي بمفردي يشعرني بالرضا – كنت أتعلم شيئًا جديدًا وأصنع ذكريات جديدة لنفسي، فقط من خلال التواجد في العالم.

نعم، مازلت أحقق هدفي الأولي: التقيت بأشخاص جدد في لندن، وكوّنت صداقات وثيقة مع زملائي في السكن.

ومع ذلك، عندما أنظر إلى الوقت الذي أمضيته في أوروبا، فإن الذكريات التي تتبادر إلى ذهني هي تلك الخاصة بمغامراتي الفردية المحاطة بفن عمره قرون وأنا أشاهد الناس من خلال نوافذ المقهى المفضل لدي.

عندما انتهت الأشهر الأربعة التي أمضيتها في لندن، غادرت لندن بثقة جديدة بأنني أستطيع أن أشعر بالراحة في أي مدينة تقريبًا، حتى بمفردي تمامًا.