انتقلت من أكبر مدينة في بلدي إلى بلدة ريفية. بدا الأمر وكأنه الملاذ الأخير، لكنه تحسن في كل شيء تقريبًا.

استيقظت في يوم ثلاثاء عشوائيًا مع خصلة من الشعر المتساقط على وسادتي، وحفرة من الغثيان في معدتي، وكان ذهني يتسارع بالفعل. لقد أصبح هذا روتينًا يوميًا.

لقد عشت في أوكلاند، أكبر مدينة في نيوزيلندا، طيلة حياتي تقريبًا. في عام 2020، انتقلت أنا وشريكي إلى وحدة صغيرة في المدينة، والتي أحببناها في البداية – ولكن الآن، بعد بضع سنوات، بدأنا نشعر بأننا محاصرون.

المدينة، العمل، الضوضاء… كل هذا كان أكثر من اللازم. أجرينا محادثة في وقت لاحق من ذلك اليوم وأدركنا أن الوقت قد حان للتغيير. كانت تشعر بالإرهاق أيضًا، وكان قلقي أسوأ من أي وقت مضى.

كانت مواردنا المالية في حالة تدهور، وعلى الرغم من أننا كنا محاطين بالناس في مدينة يبلغ عدد سكانها 1.7 مليون نسمة، لم يكن لدينا المجتمع الذي كنا نتوق إليه.

بدأنا بالبحث عن مراعي أكثر اخضرارًا – حرفيًا – في اليوم التالي، وبحثنا عن أحياء أخرى بحثًا عن مكان جديد نعتبره موطنًا لنا.

وبعد 6 أشهر من البحث، وجدنا المكان المثالي

قمنا أولاً بزيارة منزل في إحدى الضواحي المجاورة، لكنه ذكّرنا كثيرًا بالمشاكل التي كنا نواجهها في وحدتنا الصغيرة. كانت المساحة محبطة ومظلمة وصغيرة، وكان الحي باهظ الثمن بشكل مخيف.

بعد ذلك، علمنا أنه يتعين علينا تغيير محور بحثنا وبدأنا البحث عن منازل تبعد أكثر من ساعة عن أوكلاند.

وفي أواخر عام 2023، وجدنا ال المكان: منزل ريفي قديم مكون من ثلاث غرف نوم، يجلس بفخر على قطعة كبيرة من العشب الأخضر. كانت مليئة بالشمس، وهادئة، وريفية، في بلدة يبلغ عدد سكانها أقل من 10000 نسمة.

لم نكن بحاجة حتى للدخول. بمجرد توقفنا في الممر للزيارة، رأينا كل المساحات الخضراء ونظرنا إلى بعضنا البعض. كنا نفكر في نفس الشيء: كان هذا بالضبط ما نحتاجه.

عملت الطبيعة بسحرها على جهازي العصبي

هناك أشياء قليلة خففت من قلقي أكثر من التحرك على مسافة قريبة من غابة تبلغ مساحتها 2500 فدان.

لسنوات، كنت أعيش في وحدات، أو منازل منفصلة، ​​أو شقق، أو مع زملائي في الغرفة. لم يكن لدي سوى القليل من الخصوصية وبالتأكيد لم يكن لدي أي مساحات خضراء.

في هذه الأثناء، دعتني هذه الأرض الهادئة المليئة بالأشجار إلى الخروج مرة أخرى. لم أكن منعزلاً وأتجنب الجيران القريبين جدًا، لذلك بدأت بقضاء الوقت في الخارج كل يوم.

لقد ساعدني طبيعتي الجديدة على الشعور بالهدوء وتعلم التنفس مرة أخرى، ووجدت أن صحتي العقلية تتحسن. لقد اكتسبت الوزن الذي فقدته بسبب القلق، وتوقفت نوبات الهلع.

على الرغم من أننا ندفع أكثر للعيش هنا، إلا أننا ننفق أقل

إن إيجار منزلنا الجديد أكثر تكلفة من وحدتنا القديمة، ولكن التكلفة الإضافية تستحق العناء للحصول على مساحة أكبر، بما في ذلك حديقة مترامية الأطراف.

بالإضافة إلى ذلك، يبدو توفير المال أسهل بكثير هنا، على أي حال. في عام واحد فقط في المدينة، أنفقت بمفردي ما يقرب من 4000 دولار نيوزيلندي، أو حوالي 2300 دولار أمريكي، على Uber Eats.

هنا، تشمل خيارات الوجبات الجاهزة المحلية مطعم بيتزا صغيرًا ومكانًا للكباب والسمك والبطاطا. نحن على بعد حوالي 10 دقائق سيرًا على الأقدام من وسط المدينة، ولكن بدون وجود Uber Eats في المنطقة المجاورة لنا، لا تتاح لنا الفرصة لإنفاق أموال غير ضرورية – ونتيجة لذلك، نجد أنفسنا نطبخ (وندخر) أكثر من ذلك بكثير.

والأهم من ذلك، أننا تمكنا لأول مرة من الادخار لصندوق الطوارئ، الأمر الذي خفف من قلقي بطرق لا حصر لها.

الآن، نحن نعرف مجتمعنا، وهم يعرفوننا

على الرغم من أننا نعيش خارج المدينة، إلا أننا مرتبطون بجيراننا أكثر من أي وقت مضى. نحن نعرف جيراننا ومالك المنزل والميكانيكي لدينا. مجموعة الفيسبوك المجتمعية مليئة بالأسماء المألوفة، وأنا أتحقق منها مثل الصحيفة.

لقد انتقلت عائلتي جميعًا من أوكلاند قبل سنوات من مغادرتنا، وقد جعلنا الانتقال أقرب إليهم جميعًا بمقدار 90 دقيقة.

الآن، أصبحت الزيارات السريعة وحفلات الشواء العائلية – التي لم يكن بإمكاننا استضافتها في مكاننا الصغير في المدينة – جزءًا منتظمًا من حياتنا.

كان علينا أن نتعلم الكثير عن الحياة الريفية، لكن الأمر كان يستحق ذلك

لم يكن الانتقال إلى منطقة ريفية أمرًا سهلاً تمامًا. هناك عناكب ضخمة تلتف على سطح السفينة والأشجار في شبكاتها، وفي أول ليلة لنا هنا، كان الهدوء مزعجًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع النوم.

كل ما استغرقه الأمر هو الوقت. الآن، تصطاد تلك العناكب البعوض الضال لصالحنا، ويهدئنا الهدوء للنوم. يمكن لشريكتي أن ترتاح بسهولة أكبر، وتقول إنها تشعر بأنها أكثر إبداعًا من أي وقت مضى.

لم أكن أعتقد أن هذا النوع من التغيير ممكن، وأنا ممتن لأنه ثبت خطأي.

لقد كانت حقائق الحياة في الريف تخيفني دائمًا؛ لم يكن هذا شيئًا اعتقدت أنني سأفعله. وفي النهاية، كان الانتقال إلى بلدة صغيرة في الريف أحد أفضل القرارات التي اتخذناها.