تركت مسيرتي المهنية في أتلانتا، وذهبت إلى مدرسة المعجنات، وانتقلت إلى جنوب فرنسا. لن أعود أبدًا إلى الولايات المتحدة.

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع دون بيليسل، البالغ من العمر 56 عامًا والذي انتقل من أتلانتا إلى نيس، فرنسا، في عام 2022. وقد تم تحرير المحادثة من أجل الطول والوضوح.

أنا محامٍ من أتلانتا وقد مارست المهنة لمدة ثلاثة عقود – 25 عامًا كمدعي عام وخمس سنوات في الدفاع – ولكن كان لدي دائمًا جانب إبداعي.

كنت دائمًا أقوم بالخبز والترفيه، وكان أصدقائي يدفعون لي المال مقابل الخبز لهم. وفي نهاية المطاف، أدركت أن بإمكاني تحويلها إلى عمل تجاري – Delights by Dawn – وقد ازدهرت. أصبح تخصصي هو الكعك والكب كيك المملوء بالكحول، الأمر الذي لفت الكثير من الاهتمام.

لقد كنت دائمًا مفتونًا بالحلويات الفرنسية وأردت أن أميز نفسي عن المخابز الأخرى، لذلك بمناسبة عيد ميلادي الخمسين في عام 2019، قمت برحلة طهي إلى باريس وانضممت إلى ورشة عمل للخبز. وذلك عندما وقعت في حب فرنسا.

شعرت روحي بالسلام هناك بطريقة يصعب وصفها. كان الجميع يعيشون فقط. إنهم في الخارج ويستمتعون بصحبة بعضهم البعض. يجلسون في المقاهي، يأكلون ويشربون معًا. ليس لديهم نفس ثقافة الصخب والضجيج الموجودة في الولايات المتحدة.

لقد أحببت كل شيء فيه: الجو، والشعور بالهدوء. لقد كانت الحياة المتغيرة.

لقد التقطت صورة في مدرسة المعجنات

في عام 2021، شاهدت فيلم “Emily in Paris” على Netflix. لقد جعلني أفكر جديًا في كيفية الانتقال إلى فرنسا ومواصلة العمل.

وبعد إجراء بعض البحث، وجدت مدرسة للحلويات التحقت بها. وفي ذلك العام، أخذت إجازة لمدة ستة أشهر من مسيرتي المهنية في القانون وعدت إلى فرنسا.

قضيت ثلاثة أشهر في مدرسة المعجنات في كاب داغد وثلاثة أشهر في السفر عبر بلدان أوروبية مختلفة وعلى طول الساحل الجنوبي لفرنسا. بعد تلك التجربة، عرفت أنني أستطيع العيش في الخارج.

وعندما عدت إلى الولايات المتحدة، قلت لنفسي: “من المستحيل أن أنتظر عامين، أو ثلاثة، أو أربعة، أو خمسة أعوام حتى أتمكن من الانتقال”.

انتقلت خلال عام من العودة إلى أتلانتا. هذه هي شخصيتي. بمجرد أن أضع ذهني على شيء ما، أفعله.

كان من المفترض أن أعيش في فرنسا

كان الانتقال إلى فرنسا أمرًا سهلاً تقريبًا، إذ كنت أحصل على المستندات، وحتى العثور على شقة.

أنا أعيش في قلب مدينة نيس. إليكم تشبيهي: في الولايات المتحدة، تتميز نيويورك بالصخب والضجيج المستمر؛ في فرنسا، تلك باريس. على النقيض من ذلك، فإن نيس هي مثل الجنوب – وتيرة أبطأ، وطقس أفضل، وفي تجربتي، أكثر ترحيبًا، خاصة إذا كنت تحاول تعلم اللغة مثلي.

أعيش في حي كاريه دور، وهو أحد الأحياء الأكثر ازدحامًا وسعرًا. وعندما وصلت، وجدت مكانًا في غضون شهرين، وهو مكان لم أسمع به من قبل في مكان يعتبره معظم الأميركيين عقارًا ممتازًا.

لدي شقة بغرفة نوم واحدة تم تجديدها على الطراز الأمريكي، وهو أمر غير معتاد هنا. لدي أيضًا مساحة كبيرة للخزانة، وهو أمر نادر في فرنسا. من شرفتي، أستطيع رؤية جزء من البحر، وهو على بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من الشاطئ. أن أكون بهذا القرب كان مهمًا بالنسبة لي.

أنا أحب نوعية الحياة التي أعيشها في نيس. أذهب إلى الأسواق لشراء الفواكه والخضروات، وهي ليست باهظة الثمن كما هو الحال في الولايات المتحدة. أشعر أيضًا بالأمان والصحة هنا. يميل الناس في فرنسا إلى العيش لفترة أطول والبقاء نشيطين بشكل جيد حتى سن الثمانينات، وهو ما يدل على الكثير.

نظام الرعاية الصحية في البلاد رائع. أنا لست شخصًا مريضًا، لكنني لم أرغب في الضغط الناتج عن التساؤل عما سيحدث، أو ما هي التكلفة، إذا كنت بحاجة إلى رعاية في الولايات المتحدة، حتى مع الحصول على وظيفة وتأمين.

السفر سهل في فرنسا أيضًا. إذا كنت أرغب في زيارة بلد آخر، أستطيع ذلك، تمامًا كما يقفز الأمريكيون إلى دولة أخرى. لقد عدت للتو من بلغراد، صربيا، ليس لأنه كان ضمن خطة كبيرة، ولكن لأنه كان في متناول الجميع وكان شيئًا جديدًا يجب القيام به.

لا تزال هناك بعض الجوانب السلبية للعيش في فرنسا

أنا أصيل جدًا، لذا لن أجعل فرنسا رومانسية تمامًا.

هناك أشياء كثيرة ليست فعالة أو سريعة الوتيرة هنا كما هو الحال في الولايات المتحدة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا والبيروقراطية. قد يكون الأمر محبطًا، لكن عليك أن تتعلم الثقافة وتتكيف معها.

لقد فوجئت بالفعل في زيارتي الأولى بمدى تنوع فرنسا.

كثيرًا ما يسألني الناس: “هل يوجد أشخاص سود هناك؟” هناك العديد من المغتربين السود هنا، بما في ذلك الكثير من النساء الأمريكيات السود. ومع ذلك، إذا كنت تبحث عن نفس التركيز من السود في الولايات المتحدة، فهو ليس هنا.

عندما تكون في بلد جديد لا تعرف فيه الكثير من الأشخاص، عليك أن تكون حدسيًا وتبذل قصارى جهدك لتكوين صداقات.

أقترح الانضمام إلى مجموعات الفيسبوك؛ هناك الكثير من المنتديات والمجتمعات، العامة والخاصة.

من المحتمل أن تبدأ بتكوين صداقات مع المغتربين ذوي التفكير المماثل. وبعد ذلك، أثناء حضورك للمناسبات المجتمعية، ستبدأ في مقابلة السكان المحليين. لن يسمحوا للغرباء بالدخول بنفس السرعة التي يفعلها الأمريكيون، ولكن بمجرد أن يفعلوا ذلك، تصبح العلاقات حقيقية. لقد كونت أصدقاء فرنسيين وإيطاليين ولدي الآن دائرة كبيرة، وهي في الأساس عائلة بأكملها هنا.

لا أستطيع أن أتخيل العيش بأي طريقة أخرى

لقد كنت في فرنسا لمدة ثلاث سنوات؛ لقد أمضيت للتو ذكرى زواجي هنا منذ 3 أسابيع.

على الرغم من أنني لا أزال أستمتع بالخبز، إلا أنني لم أعد أدير مشروعًا للمعجنات. وبدلاً من ذلك، أصبحت Delights by Dawn علامة تجارية لأسلوب الحياة. أقوم بإنشاء محتوى خاص بالموضة والسفر لوسائل التواصل الاجتماعي، وأرشد الأشخاص الذين يفكرون في السفر إلى الخارج.

ما زلت محاميًا وأقوم بأعمال استشارية مع اثنين من المكاتب. أقوم بتدريب المحامين وتقديم الخدمات للشركات والوكالات الحكومية التي تحتاج إلى دعم للمحامين الجدد والأصغر سنا.

ونظراً لكل ما أراه يحدث في الولايات المتحدة في الأخبار، لو كنت لا أزال أعيش هناك، لكنت على الأرجح متوتراً للغاية. أفتقد ابني وحفيداتي، ولكن بالنسبة لحياتي في الولايات المتحدة، لا أرى نفسي أعود إلى الوراء.

السلام الذي أتمتع به في فرنسا لا يهزم. مازلت أفعل الكثير وألتزم بجدول زمني، لكني أشعر أنني أتحكم أكثر في حياتي هنا. أنا أعيش لأعيش بدلاً من العمل، وأنا أستكشف المزيد. بالنسبة لي، هذا هو النجاح.

كل شخص لديه ألقاب وأسماء للأشياء – الآن، أعتقد أنك ستطلق على رحلتي اسم “المظهر”. عندما كنت في الثلاثينيات من عمري، قلت بصوت عالٍ: “لن أستمر في العمل في الولايات المتحدة إلى الأبد. سأتقاعد وأقضي حياتي في مكان آخر”. ولقد جعلت ذلك يحدث.