كنت على تأشيرة H-1B لمدة 6 سنوات. إليكم كيف ولماذا أصبحت في النهاية مواطنًا أمريكيًا.

عندما فتحت البريد الإلكتروني للقبول بجامعة كولومبيا ، لم أكن على دراية بمقدار حياتي على وشك التغيير.

في ذلك الوقت ، عشت في بوينس آيرس ، الأرجنتين ، وتقدمت بطلب للحصول على درجة الماجستير في الصحافة بعد سنوات من خيبة الأمل ، والعمل في وكالة إعلانية. لقد كسبت القليل من المال وكافحت مع المدة التي استغرقتها أيام العمل الخاصة بي وكم وقت قليل من الوقت لنفسي. شعرت أيضًا أنني بحاجة إلى تحدٍ جديد ، وليس فقط تغيير المهن ولكن الانتقال إلى بلد جديد يمكن أن يوفر ذلك بالنسبة لي. رحبتني الرسالة في فصل 2011 ، واضطررت إلى إعادة قراءة حوالي 20 مرة للتأكد من أنني لم أكن أرى الأشياء.

لقد مرت 15 عامًا منذ أن انتقلت إلى الولايات المتحدة. طوال فترة وجودي هنا ، كان لدي سبع حالات هجرة مختلفة في الولايات المتحدة ، بما في ذلك ست سنوات مع تأشيرة H-1B ، قبل أن أصبحت مواطنًا أمريكيًا.

لقد كانت عملية شاقة تستهلك وقتي ، وطاقة ، والمال ، ولم يكن الأمر كذلك حتى حصلت أخيرًا على جواز سفري الأمريكي في متناول اليد التي شعرت بها أنه يمكنني التوقف عن التفكير في تاريخ الهجرة.

جئت للحصول على درجة الماجستير في مدرسة Ivy League

كانت خطتي الأولية هي الانتقال إلى مدينة نيويورك لبرنامج الصحافة الذي استمر 10 أشهر. لقد تركت صديقًا وقطة وشقة مؤثثة بالكامل في المنزل مع عائلتي بأكملها. من خلال جامعة كولومبيا ، حصلت على تأشيرة طالب F-1 سمحت لي بالدخول في الولايات المتحدة بشكل قانوني طوال مدة برنامجي.

أتذكر كيف شعرت خارج المكان خلال الأسابيع الأولى من المدرسة. كنت واحداً من حفنة من أمريكا الجنوبية الذين تم قبولهم في البرنامج التنافسي بشكل لا يصدق ، وعلى عكس العديد من الطلاب الآخرين ، لم يكن لدي أي خبرة في الصحافة. ما فعلته هو الكثير من الخبرة في وسائل التواصل الاجتماعي وجعل الأمور تسير فيروسية. اللغة الإنجليزية ليست أيضًا لغتي الأولى ، وفي البداية ، ناضلت مع التواصل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. بالتأكيد ، كان بإمكاني قراءة كتاب ومشاهدة فيلم بلا مشكلة ، لكن كنت أعيش في الولايات المتحدة كانت تجربة متزايدة.

قبل التخرج ، عقدت جامعة كولومبيا معرض الوظائف. تم تحذير الطلاب الدوليين من أنه سيكون من الصعب تعيينه لأن رعاية التأشيرات كانت باهظة الثمن لأصحاب العمل. ذهبت مع القليل من الأمل ، ودهشتي ، استأجرتني شبكة تلفزيونية هناك وبعد ذلك. عندما أثارت مخاوفي بشأن أن أكون على تأشيرة ، يخبرونني بأنهم سيتقدمون للحصول على H-1B على الفور.

كنت على تأشيرة H-1B لمدة 6 سنوات

كانت الشركة التي استأجرت لي فريقها القانوني في المنزل والتي كانت على دراية جيدة بشكل لا يصدق في تأشيرات العمل. لقد تعاملوا مع العملية الشاقة لي ، وتمت الموافقة عليهم في غضون أشهر.

كان الصيد هو أنه إذا أردت أو كنت بحاجة إلى تغيير أصحاب العمل ، فيجب على شركة جديدة إعادة رعايتي. شعرت بالمرتبطة إلى حد ما بهذه الوظيفة ، خاصةً لأنه في كل مرة تقدمت فيها بتقديم دور جديد ، سأطرح السؤال نفسه ، “هل ستحتاج إلى الرعاية في المستقبل؟” وهو ما يعني على الفور تقريبا الرفض هو طريقي.

عملت في هذا المنصب لمدة عامين من الحد الأقصى لمدة ثلاث سنوات قبل أن أحتاج إلى تجديد تأشيرة H-1B الخاصة بي. عندما وجدت دورًا آخر في شركة مختلفة كانت أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي ، تقدمت بطلب ، وكشفت أن لدي تأشيرة عمل تحتاج إلى نقلها وتجديدها في النهاية. كوني الثلاثية – أنا بطلاقة باللغة الإسبانية والبرتغالية والإنجليزية – لعبت لصالحي لأنهم كانوا يبحثون عن شخص ما لاستكشاف نقل الشركة إلى أمريكا اللاتينية.

على الرغم من أن الأمر كان يتصاعد للأعصاب لأنه هناك دائمًا فرصة لإنكار تأشيرتك ، إلا أن النقل الأولي وبعد عملية التجديد سارت بسلاسة. اضطررت إلى السفر إلى الأرجنتين في كثير من الأحيان للحصول على تأشيرتي مع اسم صاحب العمل الجديد على ذلك والخضوع مقابلات واسعة لضمان أنني ما زلت أفضل مرشح لهذا الوظيفة المحددة.

على الرغم من أنني سأذهب إلى الأرجنتين في كثير من الأحيان لقضايا متعلقة بالتأشيرة ، إلا أنني ما زلت أفتقد أحداث العائلة الكبيرة والأصدقاء ، مثل ولادة ابن أخي وحفل أفضل صديق لي. بينما تم تجديد تأشيرتي ، لم أستطع مغادرة الولايات المتحدة. لقد امتص ، لكن فقدان قدرتي على البقاء قانونًا في الولايات المتحدة كان من شأنه أن يمتص أكثر.

قام زوجي برعاية بطاقتي الخضراء

نظرًا لأن تأشيرة H-1B هي تأشيرة “نية مزدوجة” ، فقد سُمح لي بالتقدم بطلب للحصول على بطاقة خضراء أو إقامة دائمة. يمكن القيام بذلك إما من خلال صاحب العمل أو من خلال الزواج.

مباشرة قبل أن أكون على وشك الوصول إلى ست سنوات كحد أقصى على H-1B ، أخبرني صاحب العمل بأنهم لم يتقدموا إلى الأمام مع تطبيق البطاقة الخضراء لأنه كان مكلفًا للغاية. كنت بحاجة إلى العودة إلى الأرجنتين ومواصلة العمل من أجلهم من هناك أو العثور على وظيفة جديدة ترعىني.

عندما اكتشفت ذلك ، كنت منخرطًا بالفعل في زوجي الآن ، وقررنا التقدم بطلب للحصول على بطاقة خضراء من خلال الزواج. لقد أصبح راعياً ، وكان علينا أن نثبت من خلال الأعمال الورقية والمقابلات الشاملة التي كنا ، في الواقع ، متزوجين بشكل قانوني وبصدق. قدمنا ​​حوالي ستة أشهر بعد الزواج لأن هذا هو المدة التي استغرقناها لجمع جميع المستندات الداعمة التي نحتاجها.

تمت الموافقة على بطاقتي الخضراء في عام 2018 ، بعد أشهر من ولادة طفلنا الأول ونصف العام ونصف بعد تقديم طلبنا لأول مرة. سمحت لي هذه البطاقة بالعيش في الولايات المتحدة بشكل قانوني والعمل مع أي صاحب عمل دون الحاجة إلى الرعاية بعد الآن.

شعرت بالتحرر. توقفت عن العمل بدوام كامل كصحفي وقررت أن تكون مستقلة لشركات مثل Netflix و Sundance. هذا يعني أيضًا أنه لم يتم استجوابي حول عملي في كل مرة دخلت فيها الولايات المتحدة لأنه لم يتم ربط أي شيء على جواز سفري أو بطاقتي الخضراء بصاحب العمل. وعلى الرغم من أنه يمكن دائمًا إزالة البطاقة الخضراء من قبل USCIS ، إلا أنها كانت تشعر بأنها خطوة أكثر استقرارًا في رحلة الهجرة الخاصة بي من الحصول على H-1B.

أثناء وجودك على بطاقتي الخضراء من خلال الزواج ، لم يُسمح لي بالتصويت ، ولا أطلق من زوجتي ، أو أفقد وضعي القانوني.

في عام 2021 ، أصبحت مواطنًا أمريكيًا

بعد أربع سنوات على بطاقتي الخضراء ولديها طفلان آخران ، قررت التقدم بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية. أردت أن أحصل على نفس جواز السفر مثل أطفالي. كمهاجر ، كان عقلي دائمًا يقفز إلى سيناريو أسوأ الحالات ، وأنا قلق من وضع الأرجنتين على قائمة حظر السفر ، على سبيل المثال. في كل مرة سافرنا فيها ، ذهب زوجي وأطفالي عبر سطر واحد على الحدود ، وذهبت من خلال آخر ، وكنت دائمًا أشعر بالذعر لأننا سنفصل.

كانت عملية التقدم للحصول على الجنسية هي الأسهل في تجربة Decadelong مع التأشيرات. استغرق الأمر مني حوالي شهرين من التقدم إلى أن أصبح مواطنًا متجنسًا. اضطررت إلى إجراء اختبار إنجليزي واختبار مدني ، وكان ذلك.

على الرغم من أن نيتي عندما أتيت إلى الولايات المتحدة لم تكن للبقاء إلى الأبد – ولا يزال هذا هو الحال – فأنا ممتن لأنني تمكنت من التنقل في نظام الهجرة الأمريكي الشنيع وأحيانًا بشكل لا يصدق. أنا لا أعتبر ذلك أمرا مفروغا منه. والأهم من ذلك ، أشعر بالارتياح لأنني لست مضطرًا لقضاء المزيد من الوقت أو المال على الطلبات التي لا تنتهي أبدًا.