مشاكل الحارس ICBM تعني أن سلاح الجو الأمريكي يمكن أن يكون عالقًا مع الصواريخ النووية المتقادمة لأكثر من عقدين آخرين

وقفت سلاح الجو على استعداد للدفاع عن الولايات المتحدة بسلاحها النووي Minuteman III الصواريخ الباليستية إنتركونتيننتال لأكثر من 50 عامًا. وقال تقرير جديد إن الخدمة قد تضطر الآن إلى تمديد ذلك إلى الخمسينيات من القرن العشرين.

يخطط المسؤولون لاستبدال Minuteman III بالشيخوخة بـ Sentinel ICBM الجديد ، لكن تجاوزات التكلفة الشديدة والتأخير قد قلصت من هذا البرنامج الصاروخي النووي وترك البنتاغون يكافح من أجل اكتشاف الحلول.

وفقًا لمكتب المساءلة لحكومة الولايات المتحدة ، وهي وكالة مراقبة تقارير إلى الكونغرس ، تعتقد القوات الجوية أنه يجب أن تستمر في الحفاظ على صواريخ Minuteman III على مدار العقد المقبل وما بعده أثناء اكتمال Sentinel. كان من المقرر أصلاً أن يكون Sentinel ، الذي تم تصنيعه بواسطة Northrop Grumman ، ليحل محل جميع صواريخ Minuteman III البالغ عددها 450 عامًا بدءًا من هذا العقد بتكلفة تقدر بـ 78 مليار دولار.

في السنوات التي انقضت على عقد Sentinel في عام 2020 ، تم تضخيم كل من الجدول الزمني للتسليم والتكلفة. تقدر وزارة الدفاع الأمريكية أن الحارس سيكلف الآن أكثر من 140 مليار دولار وتأخيرها منذ سنوات ، مع توقع النشر في وقت ما في الثلاثينيات من القرن الماضي.

وقال قاو إن البنتاغون ألقى باللوم على هذا في جدول توصيل غير واقعي ، ومشاكل مع الهندسة والتصميم في Sentinel ، وقاعدة ICBM الصناعية الضملة ، والقضايا التنظيمية داخل سلاح الجو. ICBMS هي العنصر البري في الثالوث النووي في الولايات المتحدة ، والذي يتضمن أيضًا صواريخ باليستية ممنوعة من الغواصة والقنابل النووية التي تحملها طائرات مثل B-2.

إن Sentinel عبارة عن صاروخ وقود قوي من ثلاث مراحل سيزعم أنه يحتوي على بنية مركبة من الكربون الأخف والكربون الإلكترونيات والأنظمة الأكثر تقدماً لتحسين ترقيات أسهل. من المتوقع أيضًا أن تكون قادرة على حمل المزيد من الرؤوس الحربية من سابقتها.

قال القوات الجوية إن الانتقال من Minuteman III إلى Sentinel هو مشروع معقد لا يتضمن فقط تحويل صوامع قديمة إلى صواميل جديدة قادرة على استضافة Sentinel ولكن أيضًا الحفاظ على قوات Minuteman III في حالة جاهزة بينما يتم تقديم Sentinel.

في يوليو ، قال اللفتنانت جنرال أندرو جبارا ، نائب رئيس أركان القوات الجوية للردع الاستراتيجي والتكامل النووي ، في معهد ميتشل لدراسات الفضاء الفضائية ، أن نمو تكلفة النمو كان ينسب إلى حد كبير إلى أعمال البنية التحتية “جميع مرافق الإطلاق ، وجميع مراكز الإطلاق ، وجميعها ، وكل ذلك ينتقل إلى ذلك.”

ولكن تم توثيق الأخطاء الحرجة الأكبر في إدارة سلاح الجو في الحارس والانتقال إلى ICBM الجديد لسنوات. في وقت سابق من هذا العام ، كتب اتحاد العلماء الأميركيين أبحاث تانك أن سلاح الجو “افترض أن الحارس سيكون قادرًا على إعادة استخدام الكثير من البنية التحتية لإطلاق Minuteman الأصلية” ، بما في ذلك تجديد 450 صوامع صواريخ. الآن ، يبدو أن الخدمة سيتعين عليها بناء مرافق إطلاق جديدة ، بما في ذلك صوامع جديدة – منتشرة قاذفات الأرض الصلبة عبر وسط الولايات المتحدة حيث يتم الحفاظ على الصواريخ وإبقائها في حالة استعداد عالية.

في غضون ذلك ، سيواصل سلاح الجو تشغيل نظام Minuteman III والحفاظ عليه كرادع نووي ، مع الجدول الزمني للتقاعد لا يزال يتم اكتشافه من قبل الخدمة.

لكن الحفاظ على صواريخ Minuteman III عبر الإنترنت سيكون تحديًا. وفقًا للتقرير ، فإن العديد من الأجزاء الخاصة بـ ICBM إما محدودة في العرض أو عفا عليها الزمن ، ولا يوجد لدى سلاح الجو خطة لاستمرار رحلات اختبار Minuteman III. أخبر مسؤولو برنامج Minuteman III The Gao أنه من الممكن الحفاظ على الصاروخ حتى عام 2050 ، لكن سيتطلب إجراء إصلاحات لبعض الأنظمة الفرعية التي تضيف إلى تكاليف الحكومة الأعلى.

في حين أن سلاح الجو واثق من أنه يمكن استخدام ICBM خلال العقود المقبلة ، فقد أخبروا مكتب محاسبة الحكومة أن هناك غير معروفة في النظم الفرعية الكهربائية الأرضية والالكترونيات التي قد تؤدي إلى تدهور الصواريخ. في السابق ، قال المسؤولون إن الحفاظ على تشغيل Minuteman III لم يكن ممكنًا بسبب مدى ثمنه ومخاطر الحفاظ على الصواريخ.

على الرغم من القضايا ، يستمر القوات الجوية في العمل على الحارس والاعتراف بالحاجة إلى إعادة هيكلة البرنامج. وقال جبارا في وقت سابق من هذا العام: “لا يزال من الممكن أن يستمر العمل بموجب العقد الموجود اليوم ، لذلك لا نريد التباطؤ ، وتوصل إلى توقف كامل عن البرنامج”. “ولكن بالتأكيد يجب أن يكون هناك إعادة هيكلة للحصول على نمو التكلفة الذي حدث”.