ترامب يريد طفرة طفل في أمريكا. طفرة السكن يمكن أن تجعل ذلك يحدث.

كانت أيانا جاي في الثلاثينيات من عمرها وتزوجت منذ ثلاث سنوات قبل أن تبدأ هي وزوجها ناخاز في التفكير بجدية في إنجاب طفل. أبقتهم عدد كبير من الاعتبارات على السياج ، بما في ذلك ليس فقط التكلفة الفلكية لرعاية الأطفال والمخاوف من جلب طفل إلى عالم في الاضطرابات السياسية والاقتصادية ، ولكن أيضًا رهنًا بارزًا.

أخيرًا ، قرروا أن يأخذوا القفزة. من المقرر أن تنجب مثلي الجنس طفلها الأول في منتصف أغسطس. يقول لي جاي: “وصلنا إلى نقطة كنا مثلنا ، يمكننا تحمل هذا أكثر مما كان يمكن أن نمنحه من قبل”. “لكن لم يكن ذلك أبدًا ، مثل” أوه ، نعم ، سنكون إبحارًا سلسًا “.

المثليون أبعد ما يكون عن وحده. في حين أن هناك أسباب لا تعد ولا تحصى لأن معدل المواليد في أمريكا قد انخفض منذ عام 2008 ، فقد وجدت الدراسات الاستقصائية أن التكلفة المتزايدة لإنجاب طفل في الجزء العلوي من القائمة. غالبًا ما يكلف رعاية الأطفال أكثر من مجرد قرض عقاري نموذجي ، ما يقرب من ثلاثة أرباع عمال القطاع الخاص لا يزالون لا يحصلون على إجازة أبوية ، كما أن السعر المتضخم لكل شيء من البيض إلى الميني فان يضع ضغوطًا إضافية على ميزانيات الأسرة.

ارتفاع تكاليف السكن جزء كبير من تلك المخاوف. عدد قياسي من الأميركيين يكافحون من أجل تحمل إيجارهم أو رهنهم. جعلت اللوائح التقييدية للبناء واستخدام الأراضي وقواعد المطورين منازل المبتدئين والشقق ذات الحجم العائلي. انخفضت معدلات المواليد أكثر في أجزاء من البلاد حيث ارتفعت تكاليف السكن في أسرع. وتشكل العائلات الآن مجموعة أسرع نمو من الأميركيين الذين يقعون في التشرد.

ساعدت طفرة ملكية المنازل التي تبدأ في ثلاثينيات القرن الماضي في إنشاء طفرة الطفل.

هذه ليست مشكلة جديدة. كانت هناك علاقة وثيقة بين تكاليف الإسكان ومعدلات المواليد في أمريكا. في حين أن أجزاء من الولايات المتحدة التي لديها أرخص مساكن تميل إلى الحصول على ارتفاع المواليد (وجد تقرير Zillow 2018 أن الخصوبة قد ارتفعت في بعض الأماكن التي لا تقل عن تضخم التكلفة) ، وترتبط المناطق التي لديها قوانين أكثر صرامة من استخدام الأراضي التي تمنع السكن الأكثر كثافة وأرخص من أن يتم بناؤها ارتباطًا وثيقًا بمعدلات خصوبة أقل. أدت الزيادة بنسبة 10 ٪ في أسعار المنازل إلى انخفاض بنسبة 1 ٪ في الولادات بين غير أصحاب المنزل في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن العشرين ، ووجد الاقتصاديون ليزا ديتلينج وميليسا شيتيني كيرني في ورقة نشرت عام 2012 في مكتب البحوث الاقتصادية الوطنية. في ورقة عام 2025 ، وجد Dettling و Kearnene أيضًا أن ظهور الرهن العقاري الحديثة المنخفضة الدفع في ثلاثينيات القرن العشرين جعل ملكية المنازل في متناول الأشخاص الأصغر سناً وكان مسؤولاً عن أكثر من ثلاثة ملايين ولادة إضافية-مما يعني أن طفرة ملكية المنازل ساعدت في خلق طفرة الأطفال.

في هذه الأيام ، لا يمكن تحمل الإيجارات لنصف المستأجرين منا ، ومالك المنزل بعيد المنال للحصول على حصة متزايدة من 20 و 30 عامًا. كان مشتري المساكن لأول مرة في عام 2024 يبلغ من العمر 38 عامًا ، وهو رقم قياسي. وجد Sixty في المائة من Gen Z أنهم قد لا يملكون أبدًا منزلًا. وهذا الافتقار إلى السكن المستقر بأسعار معقولة – كأبوين محتملين وأولياء الأمور الجدد وخبراء الإسكان الذين تحدثت إليهم في هذه القصة أخبرني مرارًا وتكرارًا – يعمق المخاوف المالية التي يعاني منها الكثير من الشباب حول إنجاب الأطفال.

بينما اشترى غاي وزوجها منزلهما في أورلاندو بولاية فلوريدا ، في عام 2022 ، تجهد تكاليف السكن ميزانيتها ، خاصة مع النفقات المضافة للطفل. ومع العمل من المنزل ، تعتقد أنهما سيحتاجون إلى منزل أكبر إذا أرادوا أن يكون لديهم طفل ثانٍ. بدون خيارات السكن أرخص ، لن ينمووا أسرهم.

وتقول: “إذا كان هناك عالم لا يكون فيه سوى عالمًا مستدامًا ، فسيكون لدينا عالم فقط”.

انخفاض معدل المواليد في البلاد ليس كل أخبار سيئة. عدد أقل من المراهقين أصبحوا آباء. تحصل النساء الأمريكيات على المزيد من التعليم ، ويحققن المزيد من المال ، ويؤخرون أو لا تنجبون أطفالًا من تلقاء نفسها.

لكنها أيضًا من أعراض الاتجاهات الداكنة. النساء الأميركيات لا تملك الكثير من الأطفال كما يقولن إنهم يريدون. يمارس الشباب جنسًا أقل وأقل منهم ، وخاصة أولئك الذين لديهم دخل أقل ، يتزوجون أو يعيشون مع شركاء رومانسيين. بينما يناضل الرجال اقتصاديًا ، فإن عدد أقل من النساء مهتمات بالزواج أو إنجاب الأطفال معهم. يقول ثلثنا من البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا إنهم بلا أطفال لأنهم لم يعثروا على الشريك المناسب.

المحادثات التي يجريها الأمريكيون حول بدء أسرة أو إنجاب طفل آخر “طبقات للغاية” ، كما تخبرني بيج كونيل ، وهي أم لأربعة مؤثرات الأبوة والأمومة. تسمع من الأمهات اللواتي يشعرن بالحروق في العمل ورعاية أطفالهن ، وقلق من أن وجود شخص آخر سيطغى عليهن أو يؤذين حياتهم المهنية. إنها تسمع أيضًا من أشخاص بلا أطفال لا يعرفون كيف يمكنهم تحمل رعاية الأطفال أو منزل أكبر. القدرة على تحمل التكاليف هي أكبر مصدر قلق تسمعه من الآباء والأشخاص الذين يفكرون في إنجاب أطفال.

تكاليف السكن هي أكبر عامل منفرد يمنع الأميركيين من إنجاب أكبر عدد من الأطفال كما يريدون ، وفقًا لتقرير حديث نشرته معهد دراسات الأسرة ، وهو مركز أبحاث محافظ. في استطلاع IFS الأخير لأكثر من 8000 أمريكي من 18 إلى 54 عامًا ، قام ربع المجيبين بإدراج تكاليف الإسكان كمهتمام ، بينما ذكر 30 ٪ تكلفة رعاية الأطفال ، وقال 26 ٪ إنهم يريدون المزيد من وقت الفراغ. ولكن من هذه العوامل ، كان لتكاليف السكن أكبر تأثير إجمالي على حجم الأسرة.

يقول لي ليمان ستون ، المؤلف المشارك للتقرير ومدير مبادرة IFS's Pronatalism ، “الإسكان هو أكبر عقبة في التكلفة التي تواجه العائلات”. “إنه الشيء الذي يفكر فيه الجميع أولاً ، بمجرد أن يفكروا في الخصوبة.”

إنه حقًا إذا أعطيت للناس المزيد من غرف النوم في شققهم ، فهم مهتمون أكثر بإنجاب أطفال.ليمان ستون

في قضية كونيل ، سمحت لها أن تكون قادرة على تحمل تكاليف منزلها المكون من ثلاث غرف نوم أن يكون لها عدد الأطفال الذين تريدهم ، كما تقول. إنها من بين أصحاب المنازل الألفي المحظوظين الذين حصلوا على سعر فائدة في الرهن العقاري بنسبة 3 ٪ في منزلها في ضواحي بوسطن في عام 2020.

وتقول: “هناك محادثة متزايدة حول عدم إنجاب أطفال ما لم تكن لديك مساحة كافية لهم”. “مثل ، إذا كنت لا تستطيع منحهم غرفة نومهم الخاصة ، فعندئذ لا ينبغي أن يكون لديك هذا الطفل.”

لقد وجدت أبحاث ستون أن المشكلة ليست مجرد تكلفة الإسكان ، بل ندرة أنواع المنازل الأكثر جاذبية للعائلات: أولئك الذين لديهم غرفتي نوم أو أكثر في المجتمعات الآمنة ، التي يمكن المشي فيها ، ولديها مدارس لائقة. يميل الأشخاص الذين لديهم أطفال أو يريدون العائلات إلى تفضيل المنازل ذات العائلة الواحدة على الشقق. قبل كل شيء ، يريدون فقط أن تنمو مساحة. يقول ستون: “هذا هو الحال في الحقيقة أنه إذا أعطيت للناس المزيد من غرف النوم في شققهم ، فإنهم مهتمون أكثر بإنجاب أطفال”.

السائق الأساسي لارتفاع أسعار الإيجار والرهن العقاري هو نقص في الإسكان. الإسكان بحجم الأسرة نادر بشكل خاص.

يقول إميلي هاملتون ، باحثة الإسكان في مركز ميركاتوس الذي يولد التحرري بجامعة جورج ماسون ، عندما ترتفع الإيجارات ، يمكن للبالغين العازبين العيش مع زميلات في المنازل لتقسيم التكاليف. من غير المرجح أن يفعل الأشخاص الذين لديهم أطفال نفس الشيء ، مما يعني أنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف السكن المتزايدة بسهولة. يقول هاميلتون إن مجموعة من زملائه في الغرفة “يمكن أن يدفعوا عمومًا مقابل الإسكان أكثر من أحد الوالدين العاملين أو اثنين من الوالدين العاملين مع الأطفال”.

كما لا يتم تحفيز المطورين لبناء مساكن بحجم الأسرة بأسعار معقولة ، وخاصة في المدن باهظة الثمن. يميلون إلى بناء نوعين أكثر ربحية من المنازل: المنازل المنفصلة للأسرة الواحدة مع الكثير من اللقطات في الحديقة والمربعة على ضواحي المدن ، والمباني السكنية الكبيرة مع وحدات من غرفة نوم واحدة ضيقة في النواة الحضرية. لا تجعل المنازل بأسعار معقولة للعائلات.

هذا في جزء كبير منه لأن لوائح استخدام الأراضي ، ورموز البناء ، ونماذج التمويل جعلت من الصعب للغاية أو المستحيل بناء أي شيء بينهما ، يخبرني مايكل إيليسون ، وهو مهندس معماري ومؤسس في سياتل في لارش لاب. يتم ترحيل الإسكان الميسور التكلفة المصممة للعائلات بشكل متزايد إلى exurbs والمناطق الريفية البعيدة. يقول إلياسون: “لقد وصلنا إلى حدود الامتداد”. في الوقت نفسه ، “لسنا جيدين في بناء مساكن في المناطق الحضرية متعددة الأسر التي تشبه الجودة للعيش في منزل منفصل أو منزل تاون.”

يخبرني بوبي فيجان ، وهو مطور عقاري يدفع من أجل المزيد من الإسكان الكثيف الذي يركز على الأسرة ، أن هناك الكثير من المطورين الذين يمكن أن يفعلوه بموجب القيود الحالية لجعل مبانيهم أكثر ملاءمة للعائلة. يمكن أن يشمل ذلك تصميم شقق من غرفتي نوم للزوجين وطفل ، بدلاً من زميلان في الغرفة ، من خلال عرض حمام واحد فقط وإعادة تخصيص لقطات مربعة إلى غرفة نوم إضافية. أو يمكن أن تشمل المباني السكنية غرفة ألعاب للأطفال في مساحتها المشتركة بدلاً من محطة غسل الكلاب.

يتحدث الرئيس دونالد ترامب ونائب الرئيس JD Vance بصراحة عن مخاوفهم مع انخفاض معدل المواليد. ألقت فانس باللوم على علل المجتمع على “السيدات القطط بدون أطفال” ، بينما وعد ترامب بالدخول في طفرة الطفل. تركز سياساتهم المؤيدة للرباط على توسيع المزايا النقدية الفيدرالية للآباء ، بما في ذلك اقتراح ترامب للحصول على مكافأة طفل بقيمة 5000 دولار. لكنهم تحدثوا أيضًا عن فتح الأراضي الفيدرالية لبناء الإسكان. لقد تخلف بعض الديمقراطيين عن الفكرة أيضًا.

أخبر براد ويلكوكس ، مؤسس IFS ، سابقًا BI أن المجموعة أجرت محادثات مع مجلس السياسة المحلية لإدارة ترامب حول سياسات pronatalist. وأشار إلى جهود الإدارة لبيع الأراضي الفيدرالية لبناء الإسكان كطريق واعد إلى الأمام.

كجزء من “مشروع قانونهم الجميل” ، قام المشرعون الجمهوريون بتوسيع الائتمان الضريبي للأطفال من 2000 دولار لكل طفل إلى 2200 دولار. يستبعد الاقتراح أكثر العائلات التي لا تجني ما يكفي من المال لتكون مؤهلة للحصول على المنفعة الكاملة. تتضمن حزمة المصالحة أيضًا مكافأة للأطفال في شكل حسابات استثمار مع 1000 دولار من صناديق البذور لكل طفل أمريكي ولد من 2025 إلى 2028.

في حين أن بعض الباحثين ، بما في ذلك ستون ، وجد أن الائتمان الضريبي الموسع للطفل سيزيد من معدلات المواليد ، إلا أنه لن يكون كافياً للعديد من الأميركيين.

كاثرين ، وهي طبيبة تبلغ من العمر 43 عامًا في منطقة خليج سان فرانسيسكو ، وزوجها ، عالم الأعصاب ، يجمعون حوالي 500000 دولار في السنة. لكن الزوجين وابنتيهما الصغار يعيشان في واحدة من أغلى أسواق الإسكان في البلاد واشتروا منزلهما المكون من ثلاث غرف نوم في كارميل مقابل ما يقرب من 1.7 مليون دولار في عام 2023.

في حين أن منزلهم الذي تبلغ مساحته 1700 قدم مربع يمتلك مساحة كافية لطفل ثالث ، فإن كاثرين يقلق من أن توسيع أسرهم سيؤدي إلى استنفاد شبكة الأمان المالية الخاصة بهم ويجعل تكاليفها الثابتة-معظمها لا يمكن تحمل رهنها. إذا اتخذت هي أو زوجها خطوة إلى الوراء للمساعدة في رعاية طفل ثالث ، فمن المحتمل أن يكافحوا مع مدفوعات الرهن العقاري المرتفعة في السماء. طلبت استبعاد اسمها الأخير من القصة لأنها تخشى أن تميز صاحب العمل ضدها إذا كانوا يعلمون أنها تفكر في إنجاب طفل ثالث.

تقول كاثرين: “بالنسبة لنا ، ليس الكثير من ضمانات إجازة الأمومة والأبوة التي من شأنها أن تقودنا إلى إنجاب طفل ثالث ، فهذا يتعلق حقًا بتخفيض تلك التكلفة الثابتة على المدى الطويل”. “نحن على ما يرام الآن ، ولكن إذا أضفنا هذا العنصر الثالث وحدث شيء آخر ، كيف سندفع فواتيرنا؟”

التحرك لا معنى له بالنسبة لهم. يكاد يكون من المستحيل تقريبًا الحصول على منزل أرخص من ثلاث غرف نوم في منطقة المدرسة. وتعني وظيفة كاثرين ، التي تتطلب منها أن تكون في المكتب خمسة أيام في الأسبوع ، أنها لا تستطيع أن تنقلب على حالة أرخص. إذا كانت هي أو زوجها تفقد وظائفهم أو ترغب في العثور على أعمال أخرى ، فإن الفرص في حقولهم المتخصصة أكثر وفرة في منطقة الخليج مما هي عليه في مكان آخر.

ناهيك عن أنهم يحبون العيش في الكرمل. هناك معسكرات الروبوتات وركوب الأمواج ، وعدد كبير من المتاحف ، والوصول إلى الهواء الطلق – كلها رائعة لتربية الأطفال.

تقول كاثرين: “نحن ندفع ثمن الحي ، وخيارات المدرسة ، من أجل السلامة ، من أجل وظائفنا”. “منطقة الخليج هي حقا ، حقا باهظة الثمن حقا.”

إليزا ريلمان هو مراسل السياسة يركز على الإسكان والنقل والبنية التحتية في فريق الاقتصاد من الداخل.