انتقلت إلى بورتلاند في الثانية والعشرين من عمري بعد أن كنت في الثلاثين من عمري ، لقد تجاوزت الكثير مما أحببته في المدينة.

كان من المفترض فقط أن أكون في بورتلاند ، أوريغون ، لمدة أربعة أشهر. بعد ثماني سنوات ، رغم ذلك ، ما زلت هنا.

عندما انتقلت إلى المدينة لأول مرة في 22 عامًا ، لم أكن أعرف سوى القليل عن بورتلاند. على الرغم من أنني قضيت وقتًا في مكان آخر في شمال غرب المحيط الهادئ ، إلا أنني لم أزور أوريغون أبدًا.

لقد عرض علي التدريب التحريري ، ورأيت هذا فرصتي للمغادرة في المنزل ، ولديها المزيد من الحرية ، وبدء مسيرتي المهنية.

أي فرصة ، خاصة تلك التي تسمح لي بالكتابة ، شعرت بالقفزة. ثم ، في غمضة عين ، ما كان من المفترض أن يكون موجزًا تحولت بليب إلى ما يقرب من عقد من الزمان.

في البداية ، شعر بورتلاند وكأنه المكان المثالي بالنسبة لي

المساحات الخضراء الهادئة في بورتلاند ، والوصول إلى الطبيعة ، والالتزام الغريب بالبقاء “غريبًا” ، ومجتمع الشركات الصغيرة جعل المدينة تشعر بالصواب. أحببت عربات الطعام ، قابلية المشي ، والسرعة والثقافة العامة.

لقد وجدت غرفة نوم واحدة ساحرة مع غرفة معيشة كبيرة وضوء طبيعي في حي هادئ يمكن المشي بالقرب من وسط المدينة ، للحصول على إيجار أقل من سعر السوق.

أعطتني شقتي قاعدة منزلية ، ومع ذلك جاء شعورًا عميقًا بالاستقلال الذي شعر بالضرورة في أوائل العشرينات من عمري.

بينما تكيفت مع مدينتي الجديدة ، قمت بإنشاء طقوس جعلت بورتلاند تشعر وكأنها في المنزل: الاستيلاء على شريحة من فطيرة Sizzle ، تطفو على النهر مع الأصدقاء في الصيف ، وتجول عبر باول للكتب.

الآن بعد أن كنت في الثلاثين من عمري ، لم تعد المدينة التي أحببتها ذات مرة على صواب بعد الآن

أنا أعمل في الصحافة ، وفي الوقت الذي بلغت الثلاثين من عمري ، بدأت أشعر أن هذه المدينة قد لا تكون أفضل مكان للمهنة التي كنت أبنيها.

على الرغم من أن بورتلاند هي موطن لماركات Powerhouse مثل Nike و Intel و Adidas – وهناك الكثير من الشركات الصغيرة والمؤسسات الإعلامية المحلية – يبدو أن العديد من أدوار أحلامي مقرها في مدن مثل لوس أنجلوس أو نيويورك أو أتلانتا.

أيضًا ، على الرغم من وجود مجتمع أسود نابض بالحياة هنا ، إلا أن منطقة Portland Metropolitan بيضاء في الغالب. في بعض الأيام أمشي في الخارج ، وبالكاد أرى أي شخص يشبهني.

بعد نشأته في ضاحية أغلبية بيضاء ، يجعلني جواري أحيانًا أشعر أنني لم أغادر أبدًا.

أنا أتعلم أنه مع تقدمي في السن ، قد يتغير ما أحتاجه في المدينة – وهذا جيد

لم أعد 22 أو 24 أو حتى 29. لقد أدركت أن ما أحتاجه في الثلاثينيات من عمري قد يكون مختلفًا عما احتاجه قبل عدة سنوات.

ستكون بورتلاند دائمًا هي المكان الأول الذي عشت فيه حقًا بمفردي ، وأعطاني مجالًا للنمو والتفكير وأجد نفسي. لقد وجدت الكثير من الفرح في ارتفاع غروب الشمس ، والتجول بلا هدف من خلال باول ، وبعد الظهر في متحف بورتلاند للفنون ، والموسيقى الحية في الحدائق.

أنا ممتن لوقتي هنا ، لكنني مستعد لشيء جديد.

ربما سأنتقل إلى لوس أنجلوس ، حيث يشعر المجتمع الإبداعي بالوصول إلى مزيد من الوصول. أو سأعود إلى لندن ، وهي مدينة عشت في الكلية ، حيث شعرت بالإلهام من وتيرتها ومزيج من الناس.

على الرغم من أنني متحمس للانتقال إلى إحدى هذه المدن كلما جاءت الفرصة المناسبة ، إلا أنني أعلم أن منزلي القادم قد لا يكون إلى الأبد.

واحدة من أكبر الدروس التي علمتني بها بورتلاند هي أن الفصول المختلفة تدعو إلى أماكن مختلفة – وعلى الرغم من أن ولاية أوريغون لم تعد تشعر وكأنها في المنزل ، فأنا أعلم أنني سأزور بسعادة مرارًا وتكرارًا ، بامتنان.