لم أكن متأكدًا من علاقتي لمدة 8 أشهر. أعطاني زوجان التقيا في رحلة بحرية النصيحة التي أحتاجها.

كنت أعود إلى صديقي تيم لمدة ثمانية أشهر تقريبًا عندما قررنا الذهاب في إجازة معًا. اخترنا رحلة بحرية إلى جزر البهاما ، وهو مكان لم يكن أحدنا من قبل.

لقد أحببت تيم كثيرًا – لقد كان لطيفًا ومضحكًا وموثوقًا – لكنني بدأت أشعر بأنني غير متأكد من مستقبل علاقتنا. لم أكن متأكدًا مما إذا كان “واحد”. شعرت رحلة بحرية دولية بالاختبار المثالي لما إذا كان بإمكاننا أن نذهب إلى المسافة ، جغرافياً ورومانسيًا أيضًا.

لم تكن الرحلة كل ما تم تصدعه ليكون

حالما استقلنا سفينة الرحلات البحرية ، بدأنا لاحظنا تفاصيل غريبة. تقطيع الطلاء ، كراسي سطح السفينة المكسورة ، مظلات الشمس الممزقة. فوق سطح السفينة ، كانت الرحلة متقلبة في أحسن الأحوال ، وكان الناس من حولنا يحصلون على دوار البحر. كان أسفل السطح أسوأ.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإدراك أن سفينة الرحلات البحرية لم تكن البطانة الفاخرة التي تم وصفها. لم أستطع أن أتساءل عما إذا كانت هذه المشاعر السيئة علامة. كنت أبحث عن إجابات ، بعد كل شيء. ربما كان الكون يحاول أن يخبرني بشيء.

بدأنا في الاستمتاع بعطلتنا

في ليلتنا الثانية على متنها ، كنا جالسين مع زوجين آخرين في العشاء. كان روث وبول في الأصل من الساحل الشرقي ، لكنهما تقاعدوا في فلوريدا وكانا من رواد الرحلات البحرية العادية. على الرغم من أن روث وبول كانا في الثمانينات منهما ، وتيم وأنا فقط في العشرينات من العمر ، أصبحنا أصدقاء سريعين.

كانت روث وبولس سهلة ومضحكة. بقينا مستيقظين في منتصف الليل نلعب Shuffleboard ، وشرب Daiquiris ، ونتحدث عن حياتنا في المنزل. لقد تحدثوا باعتزاز عن أطفالهم وأحفادهم ، حتى أنهم يظهرون لنا الصور ويخبروننا بحكايات سخيفة عن كل فرد من أفراد الأسرة. تحدثت أنا وتيم عن عائلاتنا الخاصة وشاركنا خططنا المأمولة للمستقبل.

لسوء الحظ ، كان ثقيقي يزداد سوءًا يوما بعد يوم. بعد أن استخدمت الخبأ الصغير من الدرامامينات التي أحضرتها ، كنت غثيانًا طوال الوقت ويبدو أنه من العلاجات. في إحدى الليالي ، أثناء الجلوس في جمهور أداء موسيقى الجاز على متن الطائرة ، نفد حظي. همست لتيم بأنني سأمرض ، ثم وقفت للعودة إلى الغرفة. تابع تيم ورائي ، والاستيلاء على جرة الطرف الكبيرة من المسرح في الوقت المناسب. رميت ذلك عندما نظر الجمهور بأكمله في الرعب. أعطى تيم شعري مرة أخرى حتى انتهيت.

قدم صديقي الجديد نصيحة غيرت حياتي إلى الأبد

قضيت صباح اليوم التالي في التعافي في السرير. أحضر لي تيم الفطائر والشاي من بوفيه الإفطار. أخذت لدغات صغيرة وتمكنت من الاحتفاظ بها. بحلول وقت الغداء ، كنت أخيرًا أشعر أنني بحالة جيدة بما يكفي للانضمام إلى الحشد. كان روث وبول متعاطفين بشكل لا يصدق. قررنا ضرب كراسي سطح السفينة معًا والاسترخاء حتى العشاء.

أخذت روث الكرسي بجانب بلدي. لقد أمضينا الساعة التالية في الحديث عن اثنين منا فقط. وذلك عندما علمت أن روث كانت متزوجة مرة واحدة قبل بول. وأوضحت أن زواجها الأول لم يدم طويلا-أنه لم يكن على حق منذ البداية. عندما سألتها لماذا ، فاجأني إجابتها.

“لم أكن أعرف حقًا ما كان الحب” ، اعترفت. نظرت إلى تيم ، الذي انخرط بعمق في محادثة مع بول. اشتعلتني روث وهو يحدق وأومأت بحكمة.

“الحب هو خيار” ، قالت. “إنه يهتم بشخص ما في الأوقات الجيدة وفي الأوقات السيئة. إنه يضع سعادة شخص آخر قبل أن يكون الخاص بك ، والثقة به لفعل الشيء نفسه من أجلك.”

فكرت في أن تيم يعيق شعري ، وجلب لي وجبة الإفطار ، وفي الأوقات التي لا حصر لها يعتني بي في علاقتنا. كان الأمر كما لو أن روث يمكن أن تقرأ عقلي.

“إنه الشخص المناسب لك” ، همست ، وهي تغطس في اتجاه تيم. “لا تدعه يفلت.”

غادرت الرحلة مع وضوح العلاقة التي كنت أسعى إليها

انتهت الرحلة بعد أيام قليلة ، وذهب الأربعة منا طرقنا المنفصلة. خلال رحلة الطيران ، انعكست في رحلتنا ونصيحة قدمها لي روث. لم أستطع أن أصدق كم كانت كلماتها البساطة ، ومع ذلك ، كانت مؤثرة للغاية.

بعد ثلاثة أشهر ، اقترح تيم.

قلت نعم.

في صباح حفل زفافنا ، كتبت تيم بطاقة. في ذلك ، شاركت قصة نصيحة روث ومدى معنى ذلك. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، بعد أن تبادلنا وعودنا ، اعترف بأن بولس قد أعطاه نفس النصيحة عني.

اثني عشر عامًا وستة أطفال في وقت لاحق ، نحن ممتنون إلى الأبد للغرباء الذين أصبحوا أصدقاء ، وبكلمات الحكمة التي غيرت حياتنا إلى الأبد.