كلارنس أو سميث ، مؤسس مجلة Essence ، مات في 92

توفي كلارنس أو سميث ، الذي أقنع المعلنون السائدون المتشككين في القوة والقيمة في سوق المستهلكين الأسود بصفته مؤسس Essence ، وهي أول مجلة للدوران العام الموجهة إلى النساء السود ، في 21 أبريل. كان يبلغ من العمر 92 عامًا.

وقالت ابنة أخته كيمبرلي فونفيل بويد إن السيد سميث ، الذي عاش في يونكرز ، نيويورك ، توفي في مستشفى بعد مرض قصير. لم تقدم أي تفاصيل أخرى.

وقال إدوارد لويس ، الذي كان أحد مؤسسي Essence وأصبح رئيسها التنفيذي ، إن Essence بدأ النشر على أنه شهري في مايو 1970 في عصر كانت فيه الصور النمطية السلبية والبغيضة في بعض الأحيان للنساء السود شائعًا.

وقال في مقابلة “كان علينا التغلب على هذا التصور”. “اقترح كلارنس أننا نبدأ في سرد ​​قصة النساء السود كضربات”.

قام السيد سميث ، بصفته رئيسًا للمجلة ، المسؤول عن الإعلان والتسويق ، إلى جعل الملعب الأولي للشركات المتردد أن هناك 12 مليون امرأة سوداء في الولايات المتحدة والتي كانت تسيطر على سوق بقيمة تزيد عن 30 مليار دولار ، وأن المجلة ستستهدف 4.2 مليون من أكثر ثراءً فيما بينها – النساء بين 18 و 45 عامًا والذين تم تعليمهم ويتعلمون ويحصلن على إيرادات تقديرية.

وقال السيد سميث ، وهو متحدث واثق وساحر ، كان السيد سميث مستعدًا جيدًا مع أبحاث السوق ، لكن تحديه كان واضحًا منذ البداية: كان العدد الأول من المجلة يحمل 13 صفحة فقط من الإعلانات ، والمسائل الثانية والثالثة كانت أسوأ ، مع خمس صفحات فقط من الإعلانات.

لكن في حين أن المجلة ، مع مكاتب في مانهاتن ، استمرت في مواجهة العقبات ، تحسنت آفاقها: انتقلت الدورة الدموية من جولة افتتاحية تبلغ 50000 نسخة تم بيعها إلى 1.1 مليون نسخة في نهاية المطاف. نما عدد الصفحات الإعلانية إلى أكثر من 1000 سنويًا ، حيث اجتذب شركات مثل Estée Lauder و Johnson & Johnson و Pillsbury. وارتفع معدل إعلان الألوان الكامل من 2500 دولار إلى 48000 دولار بحلول عام 2001 ، وفقًا للسيد سميث.

وقالت سوزان ل. تايلور ، محررة المجلة في عام 1981 حتى عام 2000 ، في مقابلة: “كان كلارنس بطلاً لا هوادة فيه لقيادة النساء السود وتأثير قوتنا الإنفاق التي تم تجاهلها”.

بدأت بذرة Essence تنبت في نوفمبر 1968 ، عندما اجتمعت مجموعة صغيرة من المهنيين السود – السيد لويس ، سيسيل هولينجسورث وجوناثان بلونت ، وجميعهم من الغرباء مع بعضهم البعض – في مؤتمر وول ستريت الذي عقد لتشجيع ريادة الأعمال الأمريكية الإفريقية. انضم السيد سميث إلى المجموعة بعد أسبوعين.

لقد كان وقت الاضطرابات الاجتماعية والمدنية في الولايات المتحدة ، مع أعمال الشغب الحضرية ، واغتيالات مارتن لوثر كينغ جونيور وروبرت كينيدي ، وحرب فيتنام في عامها الأكثر دموية. لكنها كانت أيضًا فترة-عند تقاطع حركة الحقوق المدنية وحركة تمكين المرأة السوداء-لزيادة الفرص لإنشاء الشركات المملوكة للأسود.

تم دافع السيد بلونت إلى مفهوم مجلة للنساء السوداء ، وفقًا للسيدة تايلور. تتذكر قائلة: “كانت والدته تقول:” لماذا يجب أن أقرأ المجلات حيث لا أرى من يشبهني؟ “.

كان السيد سميث ، الذي كان بائعًا كبيرًا في Prudential Insurance ، هو الأكثر نجاحًا من الشركاء الأصليين الأربعة ، وأقدم السيد لويس في مذكراته ، “The Man From Essence: Creating a Magazine for Black Women” (2014). وكان أيضا الوحيد الذي لديه سيارة. بشكل رائع ، أقنع شركات السيارات مثل فورد ، جنرال موتورز وتويوتا لشراء الإعلانات ، وهو أمر نادراً ما قاموا به في منشورات النساء.

تميز الغطاء الأول من Essence بنموذج باربرا تشيزبورو ، الذي كان يرتدي أفرو ومظهرًا اقترح الأصالة على قدم المساواة مع السحر.

في الداخل كانت هناك مقالات تصوير عن الموضة والجمال ، والاحتفال نماذج من نغمات البشرة المتنوعة. مقال واحد ، عنوان “رجل أسود حساس ، هل تحبني؟” ، استكشف موضوع الرجال السود الذين يرجع تاريخهم ويتزوجون من النساء البيض. ركز مقال آخر على النساء اللائي كن نشطات في حركة الحقوق المدنية ، من روزا باركس إلى كاثلين كليفر من حزب النمر الأسود.

بالنظر إلى معاينة للقضية الافتتاحية ، أطلق عليها فيليب هـ. دوجيرتي ، مراسل الإعلانات في نيويورك تايمز ، “عمل وسيم”.

وُلد كلارنس أو سميث في 31 مارس 1933 ، في مدينة نيويورك إلى كلارنس سميث وميلكنت فراي (في بعض الأحيان مقلي). نشأ في قسم ويليامسبريدج في برونكس.

في مقابلة أجريت مع NPR لعام 2005 ، وصف السيد سميث حي شبابه ، معظمهم من السود ولكن مع المدارس المتكاملة ، كمكان جماعي حيث علم الآباء قيمهم من التحسين الذاتي ونكران الذات.

وقال: “كان لدينا مسؤولية أن يكبروا ليكونوا أشخاصًا حققوا حياة مثمرة ورعاية المجتمع الأكبر أيضًا”.

في Essence ، لإرضاء المعلنين ، دفع للحصول على المزيد من الإعلانات لوضع في الصفحات الأمامية وشجع المجلة على إنتاج مشكلات خاصة مخصصة للجمال أو السفر كطرق للوصول إلى المعلنين في تلك الصناعات المعينة. وأشارت مارسيا آن جيلبيس ، رئيس تحرير جوهر المحرر من عام 1971 إلى عام 1980.

وقالت السيدة جيليسبي: “كانت مقاومة الشركات البيضاء التي تربطها بمجلة نسائية سوداء مكثفة حقًا”.

لعب السيد سميث أدوارًا حاسمة في توسيع الجانب الترفيهي من Essence مع عرض جوائز سنوي كرم النساء السود ، ومع مهرجان الثقافة والموسيقى الذي يستمر في جذب ما يقرب من 500000 من الحاضرين إلى نيو أورليانز كل شهر يوليو.

قالت باربرا بريتون ، نائبة رئيس الإعلان في Essence: “لقد كان مستقبلاً”.

من بين المؤسسين الأربعة الأصليين ، كان السيد سميث والسيد لويس هم الوحيدون الذين ظلوا مع الشركة بعد فترة طويلة. لكن شراكتهم التي استمرت 32 عامًا بدأت تتدهور في التسعينيات بسبب تشابك من القضايا ، الشخصية والمهنية.

كان خلافهم النهائي ، في عام 2000 ، أكثر من 49 في المائة من الجوهر إلى تايم وارنر. السيد سميث عارض ذلك. كتب السيد لويس في مذكراته أن إيمانه هو أن السيد سميث “لا يريد أن يرى شركة مملوكة للأسود تبيع للبيض”.

بحلول عام 2002 ، كان السيد لويس يمتلك أسهم أكثر من السيد سميث واكتسب اليد العليا في الشركة. وكتب السيد لويس أن السيد سميث أُجبر على الخروج وحصل على عملية شراء قدرها 14 مليون دولار بعد طلبها 40 مليون دولار. نادرا ما تحدث الاثنان بعد ذلك.

بعد مغادرة Essence ، بدأ السيد سميث علامة تسجيل وشركة سفر.

باعت Essence البالغ عددها 51 في المائة من ملكيتها إلى Time Warner في عام 2005. (في عام 2018 ، تم بيع المجلة إلى Richelieu Dennis ، مؤسس شركة منتجات شخصية كبيرة ، وأصبحت مملوكة بالكامل للأسود مرة أخرى. وهي تنشر اليوم ستة قضايا سنويًا ولديها وجود قوي عبر الإنترنت.)

جنبا إلى جنب مع السيدة بويد ، ابنة أخته ، السيد سميث نجا من زوجته ، إيلين (غوس) سميث ، وحفيدة ، دينيس دياز. توفي ابني سميث ، كلارنس جونيور وكريج ، أمامه.

قال السيد لويس إنه يجب الاحتفال بالسيد سميث للمساعدة في التحقق من صحة قيمة المستهلكات السوداء وتشكيل الطريقة التي تم بها إدراك النساء السود.

وقال السيد لويس: “لقد صادف أنه أصيل ، ويؤمن حقًا بما كان يبيعه ، مدعومًا بالبحث” ، متذكرًا الأيام الأولى للمجلة. “لقد كنا على استعداد دائمًا ، لأننا عرفنا أننا نبيع سوقًا لم يرغب أحد في أن يكون جزءًا منه.”