“الأشخاص الذين يمرون بأجر يبكي”: الضرائب على العمال تضيف إلى بؤس الديون

رواتب الرواتب تحكي القصة. الخصومات الضخمة للمساعدة في تغطية تكلفة أموال كينيا الجديدة للإسكان بأسعار معقولة والتأمين الصحي. تم طرح المزيد من الأموال للمساهمات المرفوعة في الصندوق الوطني للضمان الاجتماعي وزيادة معدل الضريبة.

في غضون أشهر ، شهد الكينيين براتب 45000 شهر-حوالي 350 دولارًا-رواتبهم في المنزل 9 في المائة ، إلى 262 دولارًا.

دفع كعب الأجر للموظف في Shining Hope للمجتمعات ، وهي منظمة غير ربحية في كينيا:

يونيو 2024

وقال كينيدي أوديدي ، مؤسس جمعية المساعدة الذاتية في فقير كيبيرا في نيروبي: “الأشخاص الذين يمتلكون أعراب يبكي”.

تعد ضرائب كشوف المرتبات المتزايدة عنصرًا واحدًا في محاولة الرئيس ويليام روتو اليائسة لزيادة الإيرادات للحفاظ على تشغيل الحكومة وتسديد ديون كينيا الأجنبية المذهلة.

وضعت ضرائب المكوس الجديدة على السكر والكحول والبلاستيك. تضاعفت ضريبة على أرباح الأعمال إلى 3 في المائة. ارتفعت الرسوم الحكومية لتحويل الأموال وخدمات بيانات الهاتف والإنترنت من 15 إلى 20 في المائة. تم زيادة ضريبة على كل استيراد ، بما في ذلك الضروريات مثل القمح وزيت الطهي ، لاستخدامها في تطوير السكك الحديدية إلى 2 في المائة من 1.5 في المائة. تم إلغاء بعض الإعفاءات للمتقاعدين. القائمة تطول.

الزيادات الضريبية ليست شعبية أبدا. لكن التأثير على بلدان مثل كينيا ، مع انخفاض الدخل والديون المعطلة ، حادة بشكل خاص. سنوات من الاقتراض والإنفاق من هاروم-سكاروم جنبا إلى جنب مع الحواف الاقتصادية من جائحة Covid-19 ، ساعد ارتفاع أسعار الفائدة والتضخم في رفع ديون كينيا إلى 80 مليار دولار.

يتعين على كينيا استخدام ما يقرب من 60 في المائة من إيراداتها لدفع قروضها. إنها مشكلة شائعة في جميع أنحاء إفريقيا ، حيث تنفق العديد من الدول على مدفوعات الفوائد أكثر من الصحة أو التعليم.

في الوقت نفسه ، تحتاج البلدان إلى مليارات الدولارات من التمويل الجديد للرعاية الطبية الأساسية والمدارس والمياه النظيفة وأنظمة الصرف الصحي والطرق المعبدة والإغاثة من الكوارث المتعلقة بالمناخ.

يعد الحصول على الشؤون المالية للبلاد بالترتيب شرطًا أساسيًا للنمو على المدى الطويل. ولكن هناك خيارات محدودة لزيادة هذه الإيرادات في كينيا ، حيث يعيش 40 في المائة من 52 مليون شخص في الفقر ويقدر أن بطالة الشباب تصل إلى 25 في المائة. الشركات الصغيرة والزراعة الكفاف تشكل الكثير من الاقتصاد.

وفقًا لأحد التقديرات ، فإن 83 في المائة من أعمال القوى العاملة في البلاد في وظائف خارج عن رؤية جامعي الضرائب ، بما في ذلك كصعر الشعر والخادمات وبائعي الشوارع والسائقين.

وهذا يعني أن شظية السكان التي تعمل في الشركات التي تسجل الرواتب تحمل معظم العبء الضريبي.

وقالت إليزابيث أوكومو ، التي تعمل في Shining Hope للمجتمعات ، أو SHOFCO ، وهي المنظمة غير الربحية قبل عقدين: “لقد انخفضت سلطة الشراء الخاصة بنا حقًا بسبب الضرائب”.

دفعت الأزمة الاقتصادية في البلاد قيمة الشلن إلى أقل فيما يتعلق بالدولار ، مما يعني أن تكلفة الواردات قد ارتفعت. قبل ستة أشهر ، كانت ألف شلن (7.73 دولارًا) كافية لطهي زيت الطهي والدقيق والأرز والسكر. الآن ، قالت ، يمكنها فقط شراء السكر والدقيق بنفس المبلغ.

في العام الماضي ، بدأت الزيادات الضريبية المقترحة في أعمال الشغب المميتة في نيروبي ، العاصمة. قُتل أكثر من 50 شخصًا ، وأشعل النار في جزء من البرلمان. تراجعت الحكومة مؤقتًا ، فقط لتكوين العديد من الضرائب والرسوم الإضافية بعد بضعة أسابيع.

تتحدث الحكومة إلى الصندوق النقدي الدولي حول حزمة قروض جديدة. من المحتمل أن يطلب الصندوق ضمانات إضافية بأن إدارة Ruto ستخفض الإنفاق وزيادة المزيد من الإيرادات. لكن لا يمكنك الضغط على الكثير من الماء من منشفة مغلقة.

وراء السخط الواسع النطاق لسياسات محددة ، هناك سخرية عميقة حول قدرة الحكومة على سداد الديون أو تقديم الخدمات الأساسية.

تقارير منتظمة من مدقق حسابات البلادو نانسي جاثونغو ، تفاصيل أمثلة إجمالية للفساد أو سوء الإدارة. في نهاية العام الماضي ، على سبيل المثال ، قالت إن الحكومة لا يمكن أن تمثل أكثر من 1.24 مليار دولار تم تخصيصها لمدفوعات الديون. في مارس ، ذكرت السيدة غاثونجو أن لقاحات Covid-19 بقيمة 64 مليون دولار لم يتم تسليمها أبدًا. لقد أدهش النقاد أيضًا بالإنفاق الباهظ من قبل المسؤولين الحكوميين.

وقالت تاتيانا جيشرو ، طالبة بجامعة ستراثمور في نيروبي: “يقول روتو إننا بحاجة إلى دفع ديوننا ، لكن لا توجد خدمات عامة لإظهارها”. “لا يمكنني المشي إلى مستشفى حكومي والحصول على أي خدمات.”

جلست السيدة جيشرو ، 21 عامًا ، خارج منزل جافا ، وهي سلسلة قهوة في نيروبي ، ورشت لاتيه مع صديقتها Jewel Ndung'u. تخرجت السيدة ندونغو ، 25 عامًا ، من ستراثمور قبل عامين ، وكانت تبحث عن عمل بدوام كامل كمحلل أو مطور. من سبتمبر إلى يناير ، قالت ، تقدمت بطلب للحصول على 73 وظيفة. حصلت على نصف دزينة من عمليات الاسترجاعات ولا توجد عروض عمل.

أين السكن بأسعار معقولة؟ أين هي الخدمات الصحية والنقل العام؟ سألت السيدة ندونغو. وأضافت السيدة جيشرو ، “فجأة ينهار النظام”.

قالت السيدة ندونغو إنها تفضل أن ترى الكينيين يستحقون الديون مباشرة إلى الصين ، أكبر دائن ثنائي في البلاد ، باستخدام M-changa ، منصة لجمع الأموال الرقمية ، بدلاً من إعطاء المال للحكومة من خلال الضرائب والثقة في ذلك.

مع ارتفاع الضرائب ، أصبح الكينيون أكثر غضبًا بشأن نقص الخدمات العامة. في نوفمبر / تشرين الثاني ، أصيب حشد من الناس بالإحباط من الطرق المتهالكة في سيوكماو ، على بعد أميال قليلة جنوب مطار نيروبي الرئيسي ، حيث أجبروا ممثل المجلس على المشي في شوارع موحلة مغمورة.

في الجزء الجنوبي الغربي من نيروبي ، يعتبر كبيرا أكبر الأحياء الفقيرة الحضرية في إفريقيا. تعج شوارعها الترابية مع المتسوقين ، وركاب المشاة ، والباعة المتجولون ، والأعصاب ، والطلاب في الزي الرسمي الأنيق والسكان الذين يملأون جيريان أصفر زاهية بمياه نظيفة من الصنابير التي تعمل بالعملة المعدنية. إنهم يتنقلون حول أكوام من القمامة ومياه الصرف الصحي في بعض الأحيان بالإضافة إلى الدراجات النارية والدراجات التي تنقل أحمالًا كبيرة الحجم أكثر ملاءمة لسيارة المرافق الرياضية. لا توجد خدمات صرف صحي تمولها الحكومة في كيبيرا.

يتميز أفق الأفق المذهل بمنازل من الألواح الجصية ، والأسطح الصدئة ، وغابة من الأعمدة والأسلاك العشوائية التي تتدلى عليها ربطات الكهرباء غير القانونية مثل الحلي عيد الميلاد.

قال بنديكت موسيوكا ، منظم مجتمع الشباب في كيبيرا ، قال شاب أخبره: “لن أتزوج”. كسب ما يكفي لدعم نفسه أمر صعب بما فيه الكفاية ، ناهيك عن زوجة وطفل. وكان الرجل شهادة. قال السيد Musyoka: “أنت تفرض ضرائب بشدة ، وليس لدينا وظائف”.

مع مستوى ديون كينيا ، لا توجد خيارات سهلة. وقال إن توسيع قاعدة الإيرادات – جلب المزيد من الشركات والأشخاص الذين لا يدفعون الضرائب حاليًا في النظام – أمر بالغ الأهمية. وهناك الكثير من الإعفاءات.

في كينيا ، بلغت الضرائب 16.6 في المائة من إجمالي إنتاج البلاد في عام 2022 ، وفقًا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. الحصة ليست غير عادية في إفريقيا ، ولكن نصف المبلغ الموجود في الدول الصناعية الأكثر ثراءً.

سيكون شهر يونيو عام واحد منذ أعمال الشغب ، والتحدث عن التجمعات التذكارية والمزيد من الاحتجاجات. هذا هو الوقت الذي ستنتهي فيه الحكومة من ميزانية جديدة ، والتي يمكن أن تشمل المزيد من الزيادة الضريبية.

كثير من الناس مثل السيدة Okumu في Shofco Fear سيكون هناك المزيد من أعمال الشغب. وقالت إن الناس يعملون بجد للغاية ، على أمل “أن يروا الضوء غداً”.

“لكن عندما يأتي الغد ، لا يزال الظلام.”

عبد اللطيف داهر ساهم التقارير.