أنا أم عزباء مع طفلين. انتقلنا من نيويورك إلى البرتغال ، والحياة أفضل بكثير الآن.

لقد اخترت أن تترك وراء كل شيء مألوفًا.

لقد ولدت وترعرعت في نيويورك ، وبالنسبة لمعظم حياتي لم أستطع أن أتخيل العيش في أي مكان آخر.

لكن منذ حوالي عامين ، أخرجت أطفالي من المدارس العامة بعد حوادث سلامة متعددة ، واخترتهم في المنزل بدلاً من ذلك.

أنا أمي عزباء ، وقلقي لسلامة أطفالي ، إلى جانب التكاليف المتزايدة للإيجار والبقالة ، جعلني أبدأ في تخيل ما لم أستطع من قبل: الابتعاد عن مدينة نيويورك.

لم تكن مجرد نيويورك ، رغم ذلك ؛ شعرت كما لو كانت الولايات المتحدة ، بشكل عام ، تتحرك في اتجاه لم أكن أرغب في متابعته ، لذلك غطت في البحث حول الانتقال إلى بلد آخر.

كانت أولوياتي العليا هي السلامة ونوعية الحياة وتكلفة المعيشة. بعد شهور من البحث ، هبطت على البرتغال ، الذي يحتل المرتبة باستمرار واحدة من أكثر البلدان أمانًا في العالم.

أنا وابني وأنا نعيش هنا لمدة شهر ، وبينما كنت أشك في نفسي في البداية ، أعلم الآن أنه كان الخيار الصحيح.

لقد فوجئت بمدى انفتاح أطفالي للانتقال إلى بلد آخر

عندما قررت لأول مرة في البرتغال ، كنت أتوقع أن يخبر الجزء الأصعب أطفالي ، الذين كانوا آنذاك 11 و 16 عامًا. كنت أعلم أنه سيكون من الصعب عليهم مغادرة المنزل الوحيد الذي عرفوه على الإطلاق.

جلسنا كعائلة وكان لدينا حديث صادق. في الواقع ، كانوا مترددين في ترك الأصدقاء والعائلة وراءهم ، لكن بعد وزن إيجابيات وسلبيات ، فوجئت بمدى انفتاحهم على استكشاف الفكرة.

لذلك ، لاختبار المياه ، قبل حوالي عام ، قمنا برحلتين من الكشافة: كانت الأولى رحلة لمدة أسبوعين إلى بورتو ، ومدينة جميلة في شمال البرتغال ، والثانية كانت إقامة لمدة شهر في الغارف ، المنطقة الجنوبية المعروفة بشواطئها والطقس المشمس.

لقد تعاملنا مع الرحلات على محمل الجد ، كما لو كنا نعيش هناك ، وليس مثل الإجازات. واصل أطفالي في المنزل عملهم المدرسي أثناء إقامتنا ، وقمنا باستكشاف الأحياء ، واستقلنا وسائل النقل العام ، وتسوقنا في المتاجر المحلية.

بعد الرحلة الثانية ، كنا على يقين من أن البرتغال هي الخطوة الصحيحة – كنا مستعدين لسرعة الحياة أبطأ.

استغرقنا أكثر من نصف عام للانتقال

مرة أخرى في نيويورك ، قضينا الأشهر الستة المقبلة في التحضير. لقد استأجرت محامياً للهجرة ووكيل عقاري. لقد بعت سيارتي وأخبرت العائلة والأصدقاء ، وبدأت في تعبئة ما لم نكن بحاجة إليه.

كانت عملية التأشيرة ، مع كل النماذج والبيانات المالية التي اضطررت إلى إنتاجها ، أصعب مما كنت أتوقع ، لكن في مارس كنا على متن طائرة مع ست حقائب ، متجهين نحو منزلنا الجديد.

صباح رحلتنا ، سألت نفسي: هل كنت أفعل الشيء الصحيح؟ بعد العيش هنا لمدة شهر ، أعرف أنني كنت.

كل شيء عن حياتنا يختلف الآن

بدلاً من صفارات الإنذار والثلوج ، نستيقظ على صوت الأمواج.

لقد قربنا كأسرة. نسير على طول الشاطئ بانتظام ، ونطبخ ونأكل وجبات طازجة معًا بدلاً من أن ندافع عن تناول الطعام في الخارج أمام التلفزيون ، ونقوم برحلات نهاية الأسبوع إلى بلدان أخرى.

لقد صنع أولادي أيضًا أصدقاء جدد وقضاء وقت في الهواء الطلق أكثر من ألعاب الفيديو.

إن إنفاقي ، حتى الآن ، هو حوالي نصف ما كان عليه في الولايات المتحدة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن تكلفة المعيشة أقل ولكن أيضًا لأنني لم أعد أشعر بالحاجة إلى الإفراط باستمرار ، مثل إهدار الأموال على الأزياء السريعة والتسوق بالجملة.

لقد مر حوالي شهر ، لكننا نشعر في المنزل هنا

لقد كان شعب البرتغال لطيفًا ومرحبًا.

معظم الناس الذين نعيش يتحدثون الإنجليزية ، لكن أطفالي أتناول دروسًا برتغالية لأننا وجدنا أن السكان المحليين يقدرون ذلك عندما يبذل الناس جهدًا لتعلم اللغة والاندماج في الثقافة.

نحن نتسوق محليًا ، وأصبحت أصدقاء مع أصحاب المتاجر القريبين الذين يحيونني الآن بالاسم.

نشعر في المنزل هنا. أحصل على العيش عبر الشارع من المحيط ، وهو شيء حلمت به فقط. وأخيراً لدي المساحة والوقت والسلام للاستمتاع بالحياة. رفع ضغطي. يمكنني الزفير.

ما زال أطفالي يتحدثون مع أصدقائهم في المنزل ونبقى على اتصال مع العائلة. لا أرى نفسي أعود إلى الولايات المتحدة لأعيش ، فقط للزيارة. نحن نخطط للبقاء في البرتغال في المستقبل المنظور.