يعود بالين ضد نيويورك تايمز إلى المحاكمة

ستذهب قضية تشهير سارة بالين التي استمرت لسنوات ضد صحيفة نيويورك تايمز ، والتي يحتمل أن تختبر مدى حماية التعديل الأول للصحفيين ، إلى المحكمة الفيدرالية في مانهاتن.

مرة أخرى.

قبل ثلاث سنوات ، حكم كل من هيئة المحلفين الفيدرالية وقاضٍ ضد السيدة بالين ، نائب رئيس الجمهوريين في وقت واحد وحاكم ألاسكا. كانت قد زعمت أن افتتاحية أن التايمز نشرت في عام 2017 قد تشوهها من خلال الإشارة إلى أن إعلانًا من لجنة العمل السياسي قد ألهمت إطلاق نار جماعي.

لكن السيدة بالين استأنفت الحكم بنجاح ، وأمر بإعادة المحاكمة. من المقرر أن تبدأ يوم الاثنين.

من المتوقع أن يكون الكثير من المحاكمة تكرارًا للأول. سيكون معظم الشهود والأدلة والحجج القانونية هي نفسها ، بما في ذلك دفاع التايمز بأن أخطائها كانت غير مقصودة ولم تضر السيدة بالين. نفس القاضي الفيدرالي ، Jed S. Rakoff ، سوف يرأس قاعة المحكمة نفسها في قاعة دانييل باتريك موينيهان الولايات المتحدة في مانهاتن السفلى.

ما تغير هو البلد. لقد انخفضت الثقة في وسائل الإعلام ، وقد تحولت مجموعة المحلفين في مانهاتن إلى اليمين. أدى عدد من دعاوى التشهير في السنوات الثلاث الماضية إلى دفع مدفوعات العين ، مما رفع المخاطر في قضية بالين. ويأتي إعادة المحاكمة في الوقت الذي هاجمت فيه الرئيس ترامب وإدارته فكرة الصحافة المستقلة ، ونشر التقاضي ، والتحقيقات وغيرها من التكتيكات القوية ضد المنظمات الإخبارية.

إذا سادت السيدة بالين ، فمن المؤكد أن السيد ترامب وحلفاؤه سيعززون النصر باعتباره توبيخًا قويًا للصحافة. قال محاموها إنهم يأملون في استخدام القضية كوسيلة للحصول على المحكمة العليا لإعادة النظر في سوابق طويلة الأمد التي تجعل من الصعب على الشخصيات العامة الفوز بالدعاوى القضائية ضد الصحفيين وغيرهم.

وقال رونيل أندرسن جونز ، أستاذ القانون بجامعة يوتا: “إن القضية ، في كثير من النواحي ، تم إحياء إجراء التشهير الإعلامي في المدرسة القديمة إلى مشهد تشهير معقد حديثًا”. “قد يثبت أنه مقياس حقيقي للموقف العام المتغير حول الصحافة والشهية المتغيرة لحرية الصحافة الأمريكية.”

ورفض ممثل للسيدة بالين التعليق. وقال متحدث باسم صحيفة نيويورك تايمز ، تشارلي ستادلاندر ، في بيان: “نحن واثقون من أننا سوف نسود ونعتزم الدفاع عن القضية بقوة”.

أدانت الافتتاحية في مركز الدعوى الخطاب السياسي العنيف والعمل بعد أن فتح أحد اليساريين المعاديين لترامب النار على المشرعين الجمهوريين في ملعب للبيسبول في يونيو 2017.

ذكرت الافتتاحية إطلاق نار وقع قبل ست سنوات في ولاية أريزونا. قتل مسلح مريض عقلياً ستة أشخاص في حدث لعضلة الكونغرس الديمقراطية غابرييل جيفوردز. قبل هذا إطلاق النار ، قامت لجنة العمل السياسي للسيدة بالين بتعميم خريطة ذات شعر متقاطع على العديد من المناطق الديمقراطية في الكونغرس ، بما في ذلك السيدة جيفوردز. اقترحت الافتتاحية التايمز بشكل غير صحيح أن الخريطة قد حرضت على إطلاق النار.

تصحيح الأوقات بسرعة واعتذرت عن الافتتاحية. بعد حوالي أسبوعين ، رفعت السيدة بالين دعوى قضائية ، مدعيا أن سمعتها قد تعرضت للتلف. وهكذا بدأت أوديسي قانوني لمدة ثماني سنوات (والعد).

للفوز بقضايا التشهير ، تحتاج الشخصيات العامة مثل السيدة بالين إلى إثبات أن الناشرين تصرفوا مع “خبث حقيقي” ، مما يعني أنهم كانوا يعرفون أن ما يكتبونه كان خاطئًا أو أظهروا تجاهلًا متهورًا لدقة البيان. أنشأت المحكمة العليا هذا المعيار في قرار معلم عام 1964 في قضية نيويورك تايمز ضد سوليفان. هذه هي سابقة أن محامي السيدة بالين ، وكذلك السيد ترامب وبعض المحافظين الآخرين ، يتوقون إلى التحدي في المحكمة العليا.

أكدت دعوى السيدة بالين أن التايمز لديها كل الأسباب لمعرفة أنها لم تكن مرتبطة بإطلاق النار 2011 لكنها تجاهلت ذلك بسبب تحيز المنفذ الليبرالي ضد السيدة بالين. جادل التايمز بأن الأخطاء كانت أخطاء صادقة تحت ضغط الموعد النهائي الضيق ، وبالتحديد نوع الأخطاء المحمية بموجب معيار الخبث الفعلي. وافق القاضي راكوف ورفض الدعوى.

لكن في عام 2019 ، خلصت محكمة الاستئناف الفيدرالية في نيويورك إلى أن القاضي قد وصل إلى قراره بشكل غير صحيح.

وقعت المحاكمة بعد ثلاث سنوات. بالإضافة إلى السيدة بالين ، كان الشاهد الرئيسي الآخر هو جيمس بينيت ، الذي كان في عام 2017 رئيس صفحة التحرير في التايمز وأدرج اللغة غير الدقيقة. على المنصة ، ادعى أنه لم يكن يعني أن يعني في المقال الافتتاحي أن خريطة الشعر المتقاطع قد حرضت مباشرة على إطلاق النار 2011.

كان السيد بينيت ، وهو المدعى عليه في الدعوى وأخيه عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي ، محررًا في المحيط الأطلسي. أراد فريق السيدة بالين أن يخبر المحلفين أنه أثناء قيامه بتشغيل المجلة ، فقد نشر قطعًا تفرض الروابط بين الخريطة وإطلاق النار – الأدلة ، كما جادلت السيدة بالين ، بأنه تصرف بتجاهل متهور للحقيقة بعد ست سنوات. استبعد القاضي راكوف تلك الأدلة من المحاكمة.

بعد محاكمة مدتها 10 أيام ، تداول المحلفون لمدة خمس ساعات قبل الإعلان عن حكمهم: لم تكن التايمز مسؤولة عن تشويه السيدة بالين.

ظهرت المشاكل قريبا. بينما كان المحلفون يتداولون ، أعلن القاضي راكوف أنه يعتزم التخلص من الدعوى ، بغض النظر عن حكم هيئة المحلفين. قال بعض المحلفين في وقت لاحق إنهم رأوا تنبيهات من وسائل إخبارية حول إعلان القاضي.

استأنفت السيدة بالين الحكم ، مشيرة إلى استبعاد مقالات المحيط الأطلسي وإعلان القاضي راكوف ، من بين أمور أخرى. في العام الماضي ، قضت محكمة الاستئناف الفيدرالية نفسها مرة أخرى بالسيدة بالين وأمرت بمحاكمة جديدة. ومع ذلك ، رفضت المحكمة طلب السيدة بالين لإعادة النظر في معيار الخبث الفعلي للمحكمة العليا.

بعد هذا القرار ، ناقش المحامون لكلا الجانبين بإيجاز إمكانية تسوية الدعوى ، وفقًا لما ذكره ثلاثة أشخاص على دراية بالمفاوضات. لكن المحادثات توقفت عندما أوضحت التايمز أنها لن تدفع السيدة بالين.

في الأسابيع الأخيرة ، كان محامو السيدة بالين والأوقات يتجولون في المحكمة التي ستكون الأدلة والحجج مسموحًا بها. تريد السيدة بالين أن تخبر المحلفين عن استقالة السيد بينيت من التايمز في عام 2020 ، بعد نشر مقال افتتاحي من قبل السناتور توم كوتون الذي قالت التايمز في وقت لاحق من معاييرها. طلبت التايمز من القاضي راكوف استبعاد الأدلة ، قائلاً إنها غير ذات صلة ويمكن أن تتحلل من المحلفين.