TikTok وRedNote والوعد الساحق للإنترنت الصيني

يمتلئ تطبيق الوسائط الاجتماعية الصيني RedNote باللحظات اللطيفة والمبهجة بعد فرار حوالي 500 ألف مستخدم أمريكي إليه الأسبوع الماضي للاحتجاج على الحظر الذي تلوح في الأفق الحكومة الأمريكية على TikTok.

أطلق هؤلاء المستخدمون على أنفسهم اسم “لاجئي TikTok”، ودفعوا “ضريبة القطط” للانضمام إلى RedNote من خلال نشر صور ومقاطع فيديو للقطط. لقد أجابوا على العديد من أسئلة أصدقائهم الصينيين الجدد: هل صحيح أن كل عائلة في الريف الأمريكي لديها مزرعة كبيرة، ومنزل ضخم، وثلاثة أطفال على الأقل والعديد من الكلاب الكبيرة؟ هل يتعين على الأمريكيين العمل في وظيفتين لإعالة أنفسهم؟ أن الأمريكيين سيئون في الجغرافيا ويعتقد الكثيرون أن أفريقيا دولة؟ أن معظم الأميركيين لديهم يومين إجازة كل أسبوع؟

كما طرح الأمريكيون أسئلة على أصدقائهم الجدد. وكتب أحد مستخدمي RedNote الأمريكيين: “سمعت أن كل صيني لديه باندا عملاقة”. “هل يمكن أن تخبرني كيف يمكنني الحصول عليه؟” وجاءت الإجابة من أحد الأشخاص في مقاطعة جيانغسو الشرقية: “صدقني، هذا صحيح”، قال ذلك الشخص جامداً، ونشر صورة لباندا يقوم بغسل الملابس.

لقد أمضيت ساعات في تصفح ما يسمى بصور ضريبة القطط وضحكت على الردود اللطيفة والجادة. هذا ما يفترض أن تفعله الإنترنت: ربط الناس. والأهم من ذلك، أظهر RedNote مدى المنافسة التي يمكن أن يتمتع بها تطبيق الوسائط الاجتماعية الصيني العشوائي من وجهة نظر المنتج البحتة.

مع إمكانية الوصول إلى مجتمع إلكتروني يبلغ مليار شخص وجيش من المهندسين المجتهدين وواسعي الحيلة، أصبحت منصات الإنترنت الصينية ذات مستوى عالمي في تصميمها ووظائفها وتجربة المستخدم – كما يتضح من TikTok والآن بواسطة RedNote، أو Xiaohongshu باللغة الصينية. .

ولكن لماذا لا يستخدم المزيد من الأشخاص خارج الصين التطبيقات الصينية؟

لفترة من الوقت، بدا أن عمالقة الإنترنت الصينيين على وشك السيطرة على العالم. هل تتذكرون الإثارة عندما أدرجت شركة علي بابا طرحها العام الأولي في نيويورك في عام 2014، وعندما استحوذت شركة ديدي على شركة أوبر في الصين في عام 2016، عندما كان فيسبوك يقلد تطبيق WeChat، وعندما بشر شريك من شركة وادي السليكون أندريسن هورويتز بقوة WeChat؟ وفي مرحلة ما، كانت خمس من أكبر عشر شركات إنترنت في العالم، مقاسة من حيث القيمة السوقية، صينية. والآن، أصبحت شركة Tencent، الشركة المبدعة والألعاب WeChat، هي الشركة الوحيدة المتبقية في هذه المرتبة.

لا تزال أكبر شركات الإنترنت الصينية تصنع منتجات يمكنها التنافس مع أي شركة في العالم. يعمل موظفوها بجهد أكبر من نظرائهم في وادي السيليكون. (يعمل كثيرون منهم وفق جدول زمني “996” – من 9 صباحًا إلى 9 مساءً ستة أيام في الأسبوع). وفي مواجهة الحظر الأمريكي على أشباه الموصلات، تمكنوا من تحقيق تطورات مثيرة للإعجاب في مجال الذكاء الاصطناعي. ولكن يبدو أن العالم قد نسي قادة الإنترنت في الصين، باستثناء رؤيتهم كجزء من تهديد تكنولوجي وجيوسياسي.

الصناعة لم تفي بوعودها. لماذا؟ ماذا حدث؟

في عام 2017، كتبت عمودًا في مطبوعة أخرى بعنوان: “وراء جدار الحماية العظيم، تزدهر شبكة الإنترنت الصينية”. لقد طلبت من القراء الناطقين باللغة الإنجليزية أن يفكروا فيما هو أبعد من رغبة الصين في فرض الرقابة على الشركات الغربية وتقليدها، لأن الصين أصبحت رقمية على نطاق واسع وبسرعة مذهلة.

وفي ذلك العام، ارتفعت إيرادات شركة تينسنت بنسبة 56 في المائة، في حين ارتفعت إيرادات شركة علي بابا، عملاق التجارة الإلكترونية، بنسبة 60 في المائة. جمعت ديدي ما يقرب من 10 مليارات دولار من التمويل، معظمها من مستثمرين دوليين.

كل هذا يبدو وكأنه عمر مضى. من الصعب جدًا على شركات الإنترنت الصينية أن تزدهر الآن.

وتعاني البلاد من أسوأ تراجع اقتصادي منذ عهد ماو. قليل من الناس يصدقون معدل النمو البالغ 5 في المائة الذي أعلنته الحكومة لعام 2024. ثقة المستهلك منخفضة – كل من يونيكلو وستاربكس، وهما علامتان تجاريتان استهلاكيتان ازدهرتا في الصين لسنوات، تفقدان عملاءهما لصالح علامات تجارية أرخص.

عندما يعاني اقتصاد البلاد، يصعب على إحدى الصناعات الأساسية أن تحقق أداءً جيدًا. وقد عكست أرباح شركات التكنولوجيا ذلك.

مع استمرار انخفاض عدد سكان الصين بشكل مطرد – انخفض للعام الثالث على التوالي – بدأت منصات التكنولوجيا الكبرى في النفاد من المستخدمين الجدد. لدى WeChat حوالي 1.4 مليار حساب، أي أكبر من عدد سكان الصين. وحتى تطبيق الوسائط الاجتماعية من الدرجة الثانية، مثل RedNote، الذي يحظى بشعبية كبيرة بين المستخدمات الشابات والحضريات والثريات، جمع أكثر من 300 مليون مستخدم. بالنسبة لمثل هذه الشركات، يعد التوسع الدولي هو الخطوة الطبيعية التالية.

تعتبر ByteDance، الشركة الأم لـ TikTok، موضع حسد الصناعة بسبب نجاح أعمالها في الخارج، والتي كانت تنمو بمعدل أسرع بكثير من عملياتها المحلية.

لكن الجهود الأمريكية لحظر تيك توك تسلط الضوء على مدى صعوبة توسع شركات الإنترنت الصينية في الخارج. مع تشديد الحزب الشيوعي الصيني قبضته على القطاع الخاص في البلاد، أصبح من الصعب بشكل متزايد على العالم أن يعهد بالبيانات الشخصية لمواطنيه إلى الشركات الصينية، التي تخضع في النهاية لبكين.

هناك أسباب وجيهة تجعل العالم الخارجي، بما في ذلك حكومة الولايات المتحدة، لا يثق في هذه الشركات. وفي بلد تمتلك فيه الحكومة الكثير من كل شيء وتمارس السلطة بشكل عشوائي وبلا رحمة في كثير من الأحيان، كان القطاع الخاص على أهبة الاستعداد. تخضع شركات الإنترنت لرقابة شديدة ويجب عليها فرض رقابة ذاتية من أجل البقاء. جميع الشركات الكبرى، دون استثناء، تمت إزالتها من متاجر التطبيقات أو تم تغريمها أو تأديبها من قبل المنظمين في السنوات الأخيرة.

من المعروف أن الزعيم الصيني شي جين بينج ليس من محبي القطاع الرقمي، ما لم يتم استخدامه لتعزيز أجندته الرامية إلى تجديد شباب الأمة الوطنية.

وقال في عام 2018: “إن الاقتصاد الحقيقي هو أساس اقتصاد الأمة ومصدر ثروتها. ويجب ألا تنحرف التنمية الاقتصادية أبداً عن الاقتصاد الحقيقي نحو الاعتماد المفرط على الاقتصاد الافتراضي”.

وفي ذلك الخطاب وفي مناسبات أخرى، أوضح شي جين بينج أنه أعطى أولوية أعلى للتصنيع المتقدم مقارنة بالإنترنت، وأنه يحب الشركات المملوكة للدولة أكثر من القطاع الخاص.

وقد حدد ذلك نغمة الحملة القمعية على أعمال ألعاب الفيديو علي بابا وآنت جروب وديدي وتينسنت في عامي 2020 و2021. وأدت القيود الصارمة “صفر كوفيد” في عام 2022 والتي شلت اقتصاد البلاد إلى تعرض بعض أكبر شركات الإنترنت لخسائر مالية للعالم. أول مرة منذ سنوات.

وفي هذا الوقت أيضًا، أجبرت دبلوماسية المحارب الذئب التي اتبعتها الحكومة الصينية وتحالفها مع روسيا العديد من الدول على إعادة التفكير في وجهات نظرها حول الصين باعتبارها جزءًا مهمًا من الاقتصاد العالمي. ويرى البعض الآن أنها تشكل تهديدا للأنظمة الديمقراطية والسلام العالمي. تدهورت النظرة إلى الصين في العديد من الدول الغربية، وأصبح عدد الأشخاص المهتمين بزيارة الصين أقل مقارنة بما كان عليه الحال قبل عقد من الزمن.

وتجد شركات الإنترنت والمستثمرون الصينيون أنفسهم عالقين على نحو متزايد بين حكومتهم الاستبدادية في الداخل والشكوك، بل وحتى العداء، في الخارج.

ويعتبر معظم المستثمرين الغربيين الآن أن صناعة التكنولوجيا في الصين لا تستحق الاستثمار فيها بسبب التوترات الجيوسياسية وسياسات البلاد التي لا يمكن التنبؤ بها.

وتوقفت الأوقاف الجامعية وصناديق التقاعد في الولايات المتحدة عن منح شركات رأس المال الاستثماري الأموال للاستثمار في الشركات الصينية الناشئة. لقد قام جيل من المستثمرين الصينيين الذين ساعدوا في إنشاء بعض من أنجح شركات التكنولوجيا بممارسة رياضة الجولف وسباق الماراثون والمشي لمسافات طويلة.

والمستثمرون في أسواق الأسهم العالمية غير مهتمين بنفس القدر بشركات الإنترنت الصينية.

أخبرتني مستثمرة غير مصرح لها بالتحدث علنًا مؤخرًا أنها في عام 2017، عندما انضمت إلى صندوق تحوط كان يدير أكثر من 100 مليار دولار، كان حوالي 40% من حيازات الصندوق في الأسواق الناشئة عبارة عن أسهم تكنولوجية صينية. الآن هم أقل من 3 في المئة.

لقد تم كسر النظام البيئي الذي رعى قطاع التكنولوجيا النابض بالحياة. وتعني الاستثمارات الأقل عددًا أقل من الشركات الناشئة، وعددًا أقل بكثير من العروض العامة الأولية في الخارج، وتقييمات أسهم أقل بكثير من نظيراتها الأمريكية. RedNote، تطبيق الوسائط الاجتماعية الذي استخدمه مستخدمو TikTok الأمريكيون، تأسس في عام 2013 ولم يتم طرحه للعامة بعد.

وقال المستثمر إن هذه الشركات لا تزال قادرة على المنافسة. وأضافت أنها في نظر العالم لم تعد ذات صلة.