وفاة جان جينينغز، الذي كتب بحيوية عن السيارات، عن عمر يناهز 70 عاماً

في المرة الأولى التي واجهت فيها جين جينينغز الشرطة الفيدرالية المكسيكية، كانت قد ألقت القبض للتو على إحدى صديقاتها بتهمة التبول العلني.

كان ذلك في عام 1983، وكانت جزءًا من اختبار الطريق لثماني مركبات على طول باجا كاليفورنيا، والتي انضمت إليها ككاتبة في مجلة Car and Driver. وبتفكيرها السريع، أطلقت على صديقتها لقب “سيردو” -أي الخنزير- وطلبت من الشرطة فرض غرامة عليها.

وبعد بضعة أيام، قبض عليهم رجال الشرطة مسرعين خارج لاباز، بالقرب من قاع شبه الجزيرة؛ لقد تملصت من التذكرة من خلال إظهار الضباط لنظام الصوت الإلكتروني الفاخر الخاص بـ Datsun. وفي وقت لاحق، تم القبض عليها عندما صدمت بقرة. هذه المرة أقنعت أحد الضباط بالسماح لها بقيادة سيارة الشرطة، وقامت بتقليم أظافر صديقته وهربت بغرامة قدرها 50 دولارًا.

لم تكن السيدة جينينغز، التي توفيت في 16 ديسمبر عن عمر يناهز 70 عامًا، واحدة من أفضل الكتاب في صحافة السيارات فحسب؛ وكانت أيضًا، بكل المقاييس، الأكثر إثارة للاهتمام. فازت بسباق ديربي، وركبت دراجة نارية عبر الصين، واجتازت نيوزيلندا في سيارة بنز عام 1916، كل ذلك خلال مسيرتها المهنية التي استمرت 30 عامًا في البداية في Car and Driver ثم في شركة Automobile، حيث كانت رئيسة التحرير.

لم تحصل السيدة جينينغز على تدريب رسمي في الصحافة. على الرغم من ذلك، كانت تعرف السيارات: قبل انضمامها إلى Car and Driver في عام 1981، كانت تقود سيارة أجرة، وتصلح المحركات، ونموذجًا أوليًا لسيارات كرايسلر تم اختبارها ضد التصادم في ملاعب اختبار الشركة خارج ديترويت.

وقال تيم جينينغز، زوجها، إنها توفيت بسبب مرض الزهايمر في أحد مرافق الرعاية.

كانت السيارات والكتابة عنها (ولا تزال) عالمًا خاصًا بالرجل إلى حد كبير، لكن لم يكن لدى السيدة جينينغز أي مشكلة في جعل هذا عالمًا خاصًا بها.

كتبت في عمود عام 1983 عن ذلك الديربي التجريبي: “أول صفعة كبيرة كادت أن تضعني في المقعد الخلفي”. “عندما توقفت السيارة عن العمل مرة أخرى، اكتشفت أن المشبك الصغير الذي كان ينقل العصير من البطارية إلى ملف الإشعال قد انفجر. لقد قمت بإعادة توصيل كل شيء وتشغيله في الوقت المناسب لرؤية صندوق مفتوح يتجه نحو جانب الميناء بسرعة عشر عقد.

تم تعيين السيدة جينينغز في شركة Car and Driver بواسطة David E. Davis Jr.، وهو شخصية مشهورة في صحافة السيارات. في عام 1986، اصطحبها معه بعد أن عرض روبرت مردوخ دعم نوع جديد من مجلات السيارات، وهي مجلة السيارات، والتي كانت تستهدف القراء الأكثر تميزًا والكتاب المميزين مثل بي جي أورورك، وديفيد هالبرستام، وجيم هاريسون. أثبتت السيدة جينينغز أنها أكثر من قادرة على مواكبة هذه الأحداث.

قالت كاثلين هاميلتون، صديقة الطفولة التي عملت لاحقًا معها في شركة السيارات، في مقابلة: “كانت هي وديفيد هما الوحيدان اللذان يكتبان أي شيء آخر غير ملاحظات المعجبين”. “لقد كانت كتابة متحمسة، وقد جلبت المغامرة لقارئ عالم السيارات.”

ساهمت السيدة جينينغز أيضًا في منشورات غير متعلقة بالسيارات مثل Esquire وNew Woman، حيث قامت بمعايرة كلماتها لتناسب الجمهور.

إلى عن على امرأة جديدةكتبت عن كيفية التفاوض مع بائعي السيارات. لمجلة Esquire، كتبت جملًا مثل: “إذا كانت مؤخرتك صغيرة، وقلبك كبير، ورخصة قيادتك مفتوحة لبضع نقاط إضافية، فإن السيارة الأكثر إثارة للبيع في أمريكا هي بالتأكيد هذا الرعب الصغير، أول سيارة جديدة كليًا”. لوتس في الولايات المتحدة في 15 عاما.

كانت مراسلة شؤون السيارات لبرنامج Good Morning America، وتحدثت عن المحركات مع جاي لينو في برنامج The Tonight Show، وعلمت أوبرا وينفري وجمهورها كيفية تغيير الإطارات.

انتقلت السيدة جينينغز لاحقًا إلى التحرير، لتحل في النهاية محل السيد ديفيس كرئيس تحرير لمجلة السيارات. واصلت بناء قاعدة قراء المجلة وكتابتها. تحت إشرافها، في عام 2009، أصبحت مجلة “أوتوموبيل” أول مجلة سيارات تفوز بجائزة المجلة الوطنية، عن عمود كتبه جيمي كيتمان.

بحلول ذلك الوقت، أصبحت السيدة جينينغز جزءًا من مؤسسة صناعة السيارات، حيث صادقت سائقي سيارات السباق، وتتحدث مع المديرين التنفيذيين لصناعة السيارات، وتطير حول العالم لاختبار قيادة سيارات فيراري.

قال سكوتي ريس، الذي يدير موقع A Girl's Guide to Cars الإلكتروني: “لم يكن هناك رئيس لشركة سيارات لم يحبها”.

ولدت جان ماري لينرت في عائلة من الصحفيين في 3 فبراير 1954 في ديترويت ونشأت في نيو بالتيمور بولاية ميشيغان، وهي إحدى الضواحي الشمالية البعيدة.

كان والدها روبرت محررًا لمجلة أخبار السيارات. كتبت والدتها، أودري (غانيون) لينرت، لصحيفة نيو بالتيمور؛ وأصبح أحد أشقائها، بول، صحفيًا مشهورًا في مجال السيارات أيضًا.

تخرجت جان، وهي طالبة جيدة، من المدرسة الثانوية في سن السادسة عشرة عام 1970، والتحقت بجامعة ميشيغان في خريف ذلك العام. لكن الكلية تحدتها، وتركت الدراسة بعد ثلاثة فصول دراسية غير مكتملة.

اشترت سيارة بليموث سيدان مستعملة، وطلتها باللون الأصفر وانضمت إلى شركة Ann Arbor Yellow Cab كسائقة. لتوفير المال، علمت نفسها إصلاح السيارات على الجانب.

“لم أحلق ساقي. لقد دخنت السيجار. “لقد كنت رائعًا جدًا” ، كتبت في مقال عام 2014 على مدونتها “Jean Knows Cars”. “كنت أحتفظ بزجاجة من النبيذ تحت المقعد، وإذا أحببت الشخص الجالس في المقعد الخلفي، سأقدم له سبيكة”.

وجد لها شقيقها بول، الذي كان آنذاك محررًا في Autoweek، وظيفة ميكانيكي وسائق اختبار في Chrysler Proving Grounds. وهناك، بين الورديات، قامت بتحرير نشرة إخبارية نقابية، وهي تجربتها الصحفية الوحيدة عندما قام السيد ديفيس بتعيينها.

انتهى زواجها الأول من توم لينداوود، وهو مرسل في شركة سيارات الأجرة الخاصة بها، بالطلاق. تزوجت من تيم جينينغز في عام 1996 في حفل أقيم في جنيف، ليس لأنهما أرادا حفل زفاف عصري، ولكن لأن معرض جنيف للسيارات كان يقام في مكان قريب. وكان بوب لوتز، رئيس شركة كرايسلر، أفضل رجل.

لقد نجت مع السيد جينينغز من إخوتها بول وتيد وتوم.

بدأت السيدة جينينغز مدونتها في عام 2012 وتركت شركة السيارات في عام 2014 (توقفت عن النشر في عام 2020). وعلى الرغم من أنها أغلقت المدونة في عام 2016، إلا أنها استمرت في كتابة المقالات المستقلة، وتسجيل مقاطع الفيديو الفورية في عروض السيارات.

كان من السهل التعرف عليها في قاعة العرض بسبب قبعاتها المبهرجة، وبسبب حشد من مشاهير عالم السيارات الذين كانوا يتجمعون حولها. لم يذهب الاهتمام إلى رأسها أبدًا.

وقالت لمدونة Motorhead Mama: “الأمر أشبه بعيش حياة الرفاهية على أجر فقير”. “أذهب إلى القلاع في ألمانيا، والقصور والمطاعم من فئة الخمس نجوم في فرنسا، ثم أعود إلى المنزل وأزيل الغسيل المتعفن في الغسالة وأغسل الأطباق الجافة”.