دعوى قضائية ضد جون ديري من قبل لجنة التجارة الفيدرالية بشأن ممارسات إصلاح المعدات

رفعت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الأربعاء دعوى قضائية ضد شركة ديري آند كومباني، وهي شركة رائدة في تصنيع المعدات الزراعية، متهمة إياها بمنع المزارعين بشكل غير عادل من إصلاح معداتهم بأنفسهم أو من خلال متاجر مستقلة، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف على المزارعين.

تمثل الدعوى القضائية علامة ملحوظة على دعم الحكومة الفيدرالية لحركة “الحق في الإصلاح” الشعبية التي سعت منذ فترة طويلة إلى إصدار تشريعات تلزم الشركات، وخاصة تلك التي تصنع الأدوات التقنية باستخدام رقائق الكمبيوتر، بإزالة قيود الملكية على الإصلاحات.

وقالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، في بيان أعلنت فيه الدعوى القضائية، التي رفعتها الوكالة جنبًا إلى جنب مع الدعوى: “إن قيود الإصلاح غير القانونية يمكن أن تكون مدمرة للمزارعين، الذين يعتمدون على إصلاحات ميسورة التكلفة وفي الوقت المناسب لجني محاصيلهم وكسب دخلهم”. المدعون العامون في إلينوي ومينيسوتا.

أصبحت الشركة، المعروفة بمنتجات جون ديري باللونين الأخضر والأصفر، تعتمد بشكل أكبر على المكونات المحوسبة على مدى العقود القليلة الماضية. وسط هذا التحول، اتخذت خطوات لضمان أن التجار المعتمدين فقط هم من يمكنهم الوصول إلى أداة برمجية ضرورية للعديد من إصلاحات المعدات الزراعية، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية، والتي تهدف إلى وقف ما تعتبره الوكالة سلوكًا مناهضًا للمنافسة.

في معارضة قوانين الحق في الإصلاح، التي تم إقرارها في عدة ولايات، جادل المصنعون بأن السماح بالوصول إلى البرامج يمكن أن يثير مخاوف تتعلق بالسلامة ويخاطر بسرقة الملكية الفكرية.

ولم يرد ديري على الفور على طلبات التعليق على الدعوى. وقالت الشركة يوم الثلاثاء إنها تتخذ خطوات إضافية لتعزيز قدرة العملاء على إصلاح معداتهم.

قال دنفر كالدويل، نائب الرئيس لدعم العملاء: “نظرًا لأن معداتنا أصبحت أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية، فقد أصبحت أيضًا أدوات الإصلاح اللازمة لتعزيز قدرات العملاء”.

وتمثل شكوى لجنة التجارة الفيدرالية، المرفوعة أمام المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من ولاية إلينوي، دفعة أخيرة في الجهود الأوسع التي تبذلها إدارة بايدن لجعل الإصلاحات أقل تكلفة واستهلاكًا للوقت. في أمر تنفيذي صدر عام 2021 لتعزيز المنافسة عبر الاقتصاد الأمريكي، دعا الرئيس بايدن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إلى منع صانعي المعدات من الحد من قدرة الأشخاص على إصلاح العناصر بأنفسهم، أو في متاجر الطرف الثالث.

أثارت السيدة خان، خلال فترة عملها على رأس لجنة التجارة الفيدرالية، ردود فعل عنيفة شديدة من عالم الأعمال بسبب جهودها لتقليص قوة بعض أكبر الشركات الأمريكية، من شركات التكنولوجيا الكبرى إلى سلاسل البقالة. واستهدفت الوكالة ممارسات الإصلاح الخاصة بالعديد من الشركات، بما في ذلك ممارسات شركة Harley-Davidson، التي وافقت في عام 2022 على تسوية قضية لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) التي تتهمها بتقييد حقوق الإصلاح للمشترين بشكل غير قانوني.

في عام 2023، وفي مواجهة ضغوط المزارعين والمدافعين، وقعت شركة Deere اتفاقية مع اتحاد مكاتب المزارع الأمريكية، ووعدت بتزويد المزارعين والمتاجر المستقلة بالأدوات والمعلومات اللازمة لخدمة معدات الشركة. لكن المنتقدين يقولون إن تلك الخطوات لم تكن كافية.

وقال جاي جوردون بيرن، المدير التنفيذي لجمعية الإصلاح، وهي مجموعة تجارية مارست الضغط من أجل “في الأساس، سمح ذلك لجون ديري بالقول إننا وافقنا على القيام بهذه الأشياء، ولكن لا يوجد أي إنفاذ يلزمهم بالقيام بهذه الأشياء”. الحق في إصلاح التشريعات لأكثر من عقد من الزمان. “يكتشف المزارعون أنه لا فائدة منه.”

صوتت لجنة التجارة الفيدرالية المكونة من خمسة أعضاء بأغلبية 3-2 لصالح مقاضاة ديري، مع معارضة المفوضين الجمهوريين – بما في ذلك أندرو فيرجسون، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب لخلافة السيدة خان. ويبقى أن نرى كيف ستسير الدعوى في ظل إدارة ترامب القادمة.

وقال مايكل كارير، أستاذ القانون في جامعة روتجرز الذي يركز على مكافحة الاحتكار، إنه لم يكن هناك الكثير من إنفاذ مكافحة الاحتكار في الصناعة الزراعية حتى الآن، مما يجعل من الصعب التنبؤ بالمكان الذي قد يصل إليه المنظمون في إدارة ترامب. وقال إنه من غير الواضح ما إذا كان سيتم رفع الدعوى القضائية ضد ديري بموجب لجنة التجارة الفيدرالية التابعة للسيد ترامب

وأضاف السيد كاريير: “ومع ذلك، سيتم الآن المضي قدمًا في المحاكم”. “والحق في الإصلاح ليس قضية حزبية بحتة.”