تؤدي حرائق كاليفورنيا إلى ارتفاع أسعار بعض الإيجارات في لوس أنجلوس

تحاول لورا كيت جونز، وهي وكيلة عقارية في لوس أنجلوس، العثور على شقة لعميل تحول منزله في باسيفيك باليساديس إلى أنقاض هذا الأسبوع. ولم يتبق لدى المرأة وطفليها أي متعلقات سوى الملابس التي يرتدونها.

كانت السيدة جونز تجوب سوق الإيجارات في غرب لوس أنجلوس للعثور على منزل يمكن للعائلة استئجاره للأشهر الثمانية القادمة، أو لفترة أطول. وفي صباح يوم الجمعة، لاحظت شيئًا مثيرًا للقلق بشأن إيجارات ثلاثة على الأقل من العقارات التي كانت تتابعها: زيادات بنسبة 15 إلى 20 بالمائة بين عشية وضحاها.

لقد فاجأ الارتفاع المفاجئ في تكاليف الإيجار السيدة جونز، لكنه يتماشى مع ما لاحظته منذ أن بدأت حرائق الغابات في منطقة لوس أنجلوس يوم الثلاثاء. كانت السيدة جونز تقوم بجولة في منزل مستأجر في بيفرلي هيلز مع عميلها يوم الخميس عندما قام وكيل القائمة برفع التكلفة الشهرية بمقدار 3000 دولار – على الفور. ويدرك الوكلاء وأصحاب العقارات أن بعض النازحين من سكان أنجيلينوس قد يكونون على استعداد للدفع في ظل الظروف.

وقالت السيدة جونز: “إن الناس مذعورون للغاية ويائسون من الدخول إلى منزل في الوقت الحالي لدرجة أنهم يلقون الأموال في مهب الريح”. “الناس يستغلون هذا. إنه أمر مروع”.

تحظر حالة الطوارئ في كاليفورنيا، التي أعلنها حاكم الولاية جافين نيوسوم يوم الثلاثاء، التلاعب في الأسعار لمجموعة من السلع والخدمات، بما في ذلك استئجار المساكن. وهذا يعني أن أي زيادة في الإيجار تزيد عن 10 بالمائة منذ بدء حالة الطوارئ تعتبر غير قانونية طوال مدة الأزمة.

ولكن منذ يوم الثلاثاء، قام بعض الملاك ووكلاءهم برفع الأسعار بأكثر مما يسمح به قانون كاليفورنيا. تأتي هذه الزيادات في الأسعار في الوقت الذي يبحث فيه المئات، إن لم يكن الآلاف، من سكان لوس أنجلوس النازحين عن سكن مؤقت بينما يقومون بتحديد خطواتهم التالية، مما يؤدي إلى تفاقم سوق المساكن المستأجرة الضيقة بالفعل في المنطقة.

تظهر مراجعة قوائم الإيجار النشطة على Zillow أن إيجارات العديد من العقارات في غرب لوس أنجلوس زادت بأكثر من 10 بالمائة منذ يوم الثلاثاء. وتراوحت هذه القفزات في الأسعار من 15% لمنزل مكون من خمس غرف نوم بالقرب من سنشري سيتي، إلى ارتفاع مذهل بنسبة 64% لتأجير منزل بغرفة نوم واحدة في البندقية.

وقالت راشيل بوجاردوس درو، كبيرة مديري الأبحاث في مؤسسة Enterprise Community Partners، وهي منظمة غير ربحية متخصصة في توفير الإسكان بأسعار معقولة: “سيكون هناك يأس من جانب الأشخاص الذين سيحتاجون إلى السكن، وستكون هناك فرصة لأصحاب العقارات للاستفادة من ذلك”. وقد درس الدكتور درو كيفية تأثير الكوارث على أسواق الإسكان المستأجر.

سميرة تابيا، وهي وكيلة عقارية في لوس أنجلوس، تعمل أيضًا مع العائلات التي دمرتها الحرائق. ومن بين عملائها زوجان لديهما طفل عمره عام ونصف، ولم يعد منزلهما في ألتادينا قائمًا. وارتفع سعر أحد المنازل المستأجرة التي زارتها العائلة في شمال هوليوود بمقدار 800 دولار شهرياً يوم الأربعاء ليصل إلى 5700 دولار.

عندما سحبت بيانات الأسعار هذا الأسبوع من خدمة قوائم الوكلاء، وجدت السيدة تابيا أنه من بين أكثر من 400 عقار في مناطق وسط لوس أنجلوس ووادي سان فرناندو، فإن حوالي 100 منها قد رفعت الإيجار بأكثر من 10 بالمائة منذ يوم الثلاثاء.

قال تري وايت، وكيل العقارات من باسيفيك باليساديس الذي نجا منزله، ولكنه يعمل مع أفراد المجتمع الذين فقدوا منازلهم: “من خلال العمل مع هذه العائلات، رأيت قدرًا لا يسبر غوره من التلاعب غير القانوني في الأسعار”. “هذا يستغل العائلات النازحة التي تعاني بالفعل من أزمة وحالة طوارئ.”

وقالت تشيلسي كيرك، مديرة السياسات والمناصرة في منظمة “الإجراءات الإستراتيجية من أجل اقتصاد عادل”، وهي منظمة صغيرة غير ربحية في لوس أنجلوس تركز على حقوق المستأجرين والإسكان، إنها توقعت أن تؤدي الحرائق إلى مزيد من الضغط على سوق الإسكان في لوس أنجلوس، خاصة مع ارتفاع أسعار الإسكان في لوس أنجلوس. يختار أصحاب المنازل الإيجار، إما بشكل مؤقت أو دائم. وقالت إن أصحاب العقارات في المدينة يطالبون بالفعل بأسعار إيجار “فاحشة” هذا الأسبوع.

لا يشكل التلاعب في أسعار الإيجارات في لوس أنجلوس مصدر قلق جديد بالنسبة للاري جروس، المدير التنفيذي لتحالف البقاء الاقتصادي، وهي منظمة مجتمعية تعقد عيادات أسبوعية لحقوق المستأجرين. في الماضي، خلال أوامر الطوارئ التي حظرت زيادة الإيجارات بنسبة تزيد عن 10 بالمائة، أبلغ المستأجرون عن قفزات غير قانونية في الإيجارات لمنظمته، التي ساعدت في تقديم شكاوى إلى السلطات.

لكن يقع على عاتق المستأجرين الإبلاغ عن الزيادات في الإيجارات ومكافحتها، كما قال السيد جروس، مما يزيد من تعقيد تطبيق حظر التلاعب بالأسعار.

وقال السيد جروس: “إننا نستعد لأننا مررنا بأشياء مختلفة مثل هذه من قبل”.

ميمي دواير ساهم في إعداد التقارير من لوس أنجلوس.